美籍華人吳仙標博士于1984年11月6 日當選為美國特拉華州副州長，成為美國有史以來第一位擔任州長職位的華人，為華人參政和爭取華人基本權益樹起一個榜樣。為此，紐約華埠策劃會頒予他“1986年度風云人物獎”。

吳仙標祖籍淅江省余姚市，1937年出生于上海。當時正值中國抗日戰(zhàn)爭時期，童年時代所受到的一次次屈辱，使吳仙標很小便懂得了一個弱勢民族必須自強才能夠不被人欺負的道理。1949年他隨家遷到臺灣，半年后又遷往香港，就讀于香港培正中學和崇基學院。1956年，吳仙標赴美留學，先進喬治城學院，后在密蘇里州的華盛頓大學攻讀物理。他在大學里學習很刻苦，據他自己回憶，當時他“一天到晚讀書。什么也不管。每天最多睡五個小時�！睂嵲诶У帽牪婚_眼的時候，就拿刀子扎自己的大腿。他非常喜歡所學的物理專業(yè)，實驗物理所用的科學方法深深影響了他的人生觀和思維方式，甚至影響到他后來從政時的競選策略。1964年吳仙標獲物理學博士學位并進入美國太空聯(lián)合研究所任研究員。1966年，年僅29歲的吳仙標應聘到特拉華州州立大學任物理學教授。他嚴肅認真地從事教學工作，并發(fā)表了不少造詣較高的有關原子物理學和分子物理學的學術論文和專著，引起物理學界的重視。特拉華州的一些報刊稱他是“杰出的教育家和科學家”，“美國華人中的佼佼者”。

吳仙標不但具有較高的教育水平和科學造詣，而且有很強的社會活動能力。在教學科研之余，他熱心參與社會活動，是特拉華大學教師工會的創(chuàng)始人和首任會長，并兼任大學評議會委員。他一手創(chuàng)建了美國大學教授協(xié)會特拉華分會，并被選為該協(xié)會全國委員會的執(zhí)行委員。1976年，他擔任特拉華州州立大學董事。1982年，又擔任特拉華州華人社區(qū)中心董事長。此外，他還是全美華人協(xié)會理事。吳仙標在長期的執(zhí)教和參與社會活動中顯示自己的能力，引起各方面重視，被稱為“口才好，富才干，有學問的華人”。

1983年10月，已經進入科學殿堂二十多年的吳仙標教授決定走出實驗室步向政壇。他這樣做有雙重考慮：第一，作為一個美國人，他認 為在科學技術迅速發(fā)展的今天，應當有科學家進入政界為國家和公眾服務。二，作為華人，他感到“美國歷史上對少數民族太不公平”。華人在自然科學上和美國建設上做出了很大貢獻，但在政壇上卻沒有重要的職位，沒有人為華人利益講話。中國古往今來不乏出色的政治家和管理人才。為了打破“移民不行”的觀念，改變華人受歧視的局面，“謀取華人本身利益”，“為華人和其他少數民族爭取平等機會”，吳仙標參加了美國民主黨，并正式宣布參加競選特拉華州副州長。他說：“人人都覺得政壇上應該有華人為自己說話，為什么不自己去試一試呢？做自己該做的事情，輸了沒什么了不起�！眳窍蓸藚⒓痈傔x的消息一傳出，立即得到美國華人的廣泛支持。諾貝爾物理學獎獲得者楊振寧，著名建筑師貝聿銘、電腦巨子王安、加利福尼亞州州務卿江月桂和舊金山加州州立大學校長吳家瑋五人首先發(fā)起成立助選委員會，1984年6月又正式組成“全美50 位專業(yè)人士支持吳仙標委員會”，其中包括李政道，丁肇中、吳健雄等知名人士。當時還擔任美國共和黨競選組織負責人的陳香梅也超越黨派限制支持吳仙標。她說：“像吳仙標這樣杰出的華人，肯帶頭參與美國民主政治是一種可貴的奉獻�！贝送猓�美華協(xié)會、同源會、華人參政促進會、中華會館等華人團體也全力支持吳仙標競選，全美的美籍華人顯示出前所未有的不分黨派，不分社團的團結一致的聲勢。

吳仙標加入美國民主黨后，立即成為該黨活躍分子，并任該黨全國委員會亞裔團體秘書。1984年9月8日在特拉華州民主黨的初選中，他擊敗兩位身居要職有相當實力的對手，獲得提名。11月6日正式大選中，以12.0545萬張的多數選票戰(zhàn)勝共和黨候選人巴特爾·魯賓遜夫人，當選為特拉華州副州長。吳仙標于1985年1月15日宣誓就職。

特拉華州是美國東部一個小州，人口只有60余萬。居民中82%以上是白人，16%是西班牙人和黑人，亞洲人后裔大約有4000人，而華人僅有600人左右。吳仙標以第一代移民的身份當選為特拉華州副州長，這在華人參政運動中是一個巨大勝利。當他初選獲勝時，美國華文報紙《中報》就發(fā)表社論說：“吳仙標在沒有任何參政資歷的背景下，能夠戰(zhàn)勝民主黨其他兩名現任州議員的強手，獲得頗具關鍵性的初選勝利，這是華人參政活動中的一次異軍突起，值得所有華裔自豪。”而他的最后競選對手魯賓遜夫人，早就是共和黨的活躍人物，曾擔任原特拉華州州長的法律顧問，并得到杜邦財團的支持，擁有雄厚的競選資金。面對這樣的強手而獲得最終勝利，這不能不說是個奇跡。吳仙標當選的消息曾轟動了美國，一些有影響的報紙紛紛以大字標題報道了這個新聞，并稱之為“美國華人史上破天荒的成功”。

吳仙標競選成功，首先應歸功于全美各州華人的大力支持。美國境內各階層華人打破地區(qū)、政見而一致支持是他獲勝的主要動力。當時光是競選經費就募得23萬美元，其中有三分之二來自全美華人。正如吳仙標自己所說的：“這是劃時代的美國華人大團結。只要我們有群策群力的精神，在政壇上就一定會逐漸取得充分的代表權。”他把自己當選比作當年楊振寧李政道榮獲諾貝爾物理獎，對團結、振奮海外華人，促進海外華人關心政治，積極參加當地政壇，保障自己合法權益有極大的鼓勵作用。

其次，吳仙標的競選政見不僅單純?yōu)槿A人爭福利，而且還爭平等，爭權利。不僅服務于華人社區(qū)，而且服務于整個社會。他在該州工作以及競選期間所表現出的才干、智慧和魅力，贏得了全州公民的普遍信任，特別是廣大白人和黑人選民的支持。這也是吳仙標成功的主要因素。

另一方面，吳仙標競選成功，也不能忽視他的夫人吳凱儀女士及兒女們的相助。吳夫人也是美籍華人活動家，曾于美國伯克利加州大學畢業(yè)，是美國民主黨全國代表大會代表。吳仙標競選副州長時，她辭去了州議會秘書的高薪職位，全力為丈夫助選。既是他的后勤總管，還是他的參謀長，配合默契就像一個人。他們的兒子當時在軍隊服役，女兒在大學讀書，也都替父親拉選票。吳仙標曾承認，沒有夫人的支持，他不會出來競選，更不可能當選。

最后，制定正確的競選策略是勝利的關鍵。吳仙標把實驗物理的方法運用于競選中，他親自深入到社區(qū)與選民交談，了解選民對副州長候選人的期待，以及他們對各種廣告宣傳、文字宣傳品的反應，加以篩選，抓住有利信息制定選舉策略。為了能夠打動選民，吳仙標在家中的地下室裝了一面鏡子，只要有時間，就站在鏡子面前練習演說。他的競選演說詞充滿了激情和一個華裔科學家的聰明睿智，他向選民展現了一個新移民在美國留學、移民奮斗的歷史，講述美國帶給他的機遇和挑戰(zhàn)，以及他對改善特拉華州科學和教育的遠大抱負。選民被他的演說深深感動，使他一次又一次贏得了長時間的掌聲和歡呼聲，最終使他成為美國第一位華裔副州長。

美國副州長在州政府中是州長的副手和繼承人，主要職責是主持參議會和主管對外貿易。吳仙標原是個教育家和科學家，上任后就成立了“高科技特別小組”，協(xié)助州長用科技力量推動本州經濟發(fā)展。同時，他主持參議院制訂了一系列吸引外資和保護投資者的政策法令，并先后到新加坡、印度尼西亞、菲律賓、泰國、中國大陸和臺灣、香港等亞洲國家和地區(qū)訪問，增強特拉華州同這些國家和地區(qū)的經濟和貿易關系，呼吁更多的投資者到特拉華州來投資。此外，盡管公務繁忙，他仍堅持給大學生講課。并抽出時間處理公眾來信，同選民保持廣泛聯(lián)系，盡心盡力為公眾服務。

吳仙標當選副州長后，并未忘記為華人謀利益。1987年，他與陳香梅等人聯(lián)合發(fā)表《華裔公民1988年大選宣言》，呼吁全美華人團結起來，為爭取自身的政治權益和平等地位，維護子孫后代的利益而斗爭。這份宣言發(fā)表后，得到廣大美國華僑華人的響應，有1000多名著名華人在宣言上簽名。與此同時，吳仙標與陳香梅等人還發(fā)起籌組“全美華裔臨時聯(lián)絡會”，以聯(lián)合不同黨派和不同行業(yè)的華裔公民，加強在美華人的政治影響力。1988年，吳仙標出馬競選特拉華州的聯(lián)邦參議員。當時《紐約時報》月刊雜志曾以整版篇幅刊登了吳仙標的大幅照片，并專文介紹了吳仙標對特拉華州的貢獻，稱吳仙標為拯救特拉華州經濟的“英雄”。據民意調查，吳仙標一度領先競選對手25個百分點，但由于競選經費不足和其它一些原因，他最終不得不被迫退出選舉，未能實現從首位華人副州長到華人參議員的突破。1998年9月，吳仙標和田長霖、陳香梅、鄧兆祥等著名人士共同發(fā)起80－20促進會。該組織聲稱沒有黨派之爭，沒有政治理念的分歧，是一個致力于全美華人的團結，顯示華人在美國的力量，促進華人進入美國政治舞臺，為華人爭取政治權益的跨黨派的社會團體。該團體主張，集中80%以上的華人選票投給對華人有利的政治候選人，以顯示華人的力量。吳仙標說：“必須聯(lián)合所有亞裔的力量，用選票表達我們的要求和意志�！薄罢l不幫助我們，我們就不幫助誰�！边@些政治主張在社會上廣泛傳播后，產生了很大反響。雖然美國華人目前只有200多萬，但如果這200多萬人成為一種聲音，也就是說在選舉的時候選舉同一個候選人，就變成了200多萬張同樣的選票，產生的力量就會巨大無比，往往成為決定選舉勝負關鍵，成為任何人均不可小覷的力量。

吳仙標身居海外也未忘故土。他多次回國觀光和訪問，致力于同中國發(fā)展持久和互利的貿易合作關系，并致力于促進海峽兩岸的貿易往來。1972年中美建交后， 吳仙標成為周恩來總理首批邀請的華人華僑訪華團成員之一，受到周恩來等中國國家領導人的親切會見。吳仙標對周恩來敬佩不已，稱他是位“了不起的人物，他面面俱到，話題廣泛，讓所有人感到親切。有正氣，是那種鞠躬盡瘁，死而后已的典范。”在吳仙標的支持與促成下，美國特拉華州最大的城市威爾明頓市與中國上海寧波市締結為姐妹城市，寧波市還與特拉華州合作，建立船運業(yè)合作系統(tǒng)。2004年1月，卸任后的吳仙標夫婦帶從未來過中國的女兒訪問游覽了上海、蘇州、無錫、杭州和烏鎮(zhèn)等地。吳仙標說：“我希望能有一天到中國的大學談美國政治，西方民主政體中有許多值得中國借鑒的地方�！�