拿破侖一世最小的弟弟熱羅姆·波拿巴的幼子。1848年法國革命后選入國民議會，為堂兄當選總統(tǒng)立下 汗馬功勞，但他在1851年強烈反對后者稱帝。他頭腦聰明，但言語刻薄，同思想進步的人士來往，反對歐仁妮皇后，綽號普隆普隆和紅色親王，因此在第二帝國期間很不受寵，他被指定為拿破侖三世在無子嗣時的王位繼承人。帝國參議院曾經(jīng)為他可能繼承王位而苦惱不已。1854年參加克里米亞戰(zhàn)爭，任師長�；胤▏�后主持1855年法國舉辦的國際博覽會。1858年任殖民地和阿爾及利亞事務(wù)大臣。1859年奧意法戰(zhàn)爭中指揮一個軍，他娶了撒丁國王維克托·伊曼紐爾二世的女兒，在普法戰(zhàn)爭初期進行關(guān)于法意反普同盟的談判，晚年在意大利居住。