1940年，畢業(yè)于燕京大學(xué)西語系。1949年，移居香港，專任香港中文大學(xué)翻譯研究中心主任，與夏志清、張愛玲、錢鐘書等人有深交，夏志清最初讀張愛玲、錢鐘書的作品是宋淇所推薦的。1995年，張愛玲在洛杉磯公寓去世，遺物則交由宋淇、鄺文美夫婦保管。宋淇一生著譯極富，有《昨日今日》、《更上一層樓》、《林以亮詩話》、《林以亮論翻譯》、《〈紅樓夢〉西游記——細(xì)評〈紅樓夢〉新英譯》、《文學(xué)與翻譯》。其中《更上一層樓》是宋淇生前最后一部文集，里頭提到霍克思翻譯《紅樓夢》的事業(yè)。