初攻花鳥、草蟲、果品，后專寫獐猿。曾游荊、湖間(今湖南、湖北一帶)搜奇訪古，深入山區(qū)，入萬守山百余里觀察野生動物生活和林木巖石景物，每遇勝麗佳處，輒留其意，心傳目擊，寫于毫端。于長沙寓居后開鑿池詔，間以亂石叢篁、梅菊葭葦并馴養(yǎng)水禽山獸，以觀其動靜游息之態(tài)，故所畫動植物富有生趣。畫上多自書“長沙助教易元吉畫”，落款于樹石間。北宋英宗治平元年(1064)景靈宮建孝嚴殿，召元吉入宮畫花、石、禽獸等屏風，皆惟妙惟肖。后復(fù)召畫《百猿圖》，惜畫未成而感染時疾，竟至暴卒(一說遭畫院中人妒其能而鴆死)�！缎�和畫譜》著錄御府所藏其作品有《牡丹鵓鴿圖》《梨花山鷓圖》《夏景戲猿圖》等245件。傳世作品有《猴貓圖》卷，圖錄于《故宮名畫三百種》；《蛛網(wǎng)攫猿圖》冊頁現(xiàn)藏故宮博物院；《聚猿圖》卷現(xiàn)藏日本大阪市立美術(shù)館。

易元吉，字慶之，北宋畫家。自幼靈機深敏，自幼臨摹古人名畫，打下了扎實的繪畫功底。他以大自然為師，離家遠游，寄居于山野人家，每天觀賞自然風物，經(jīng)多年悉心揣摩，易元吉技藝日進，所繪花鳥動植物都很有特色。易元吉所作的畫，尤其以獐猿特別生動逼真，呼之欲出，他因此而名聞天下。易元吉一生創(chuàng)作了大量繪畫作品，僅《宣和畫譜》就著錄了245件當時御府所藏的易元吉作品，其他文獻資料所載還有100余件。遺憾的是他的作品現(xiàn)在存世的已不多，僅《猴貓圖》、《聚猿圖》等幾件。從中人們還可以窺見這位藝術(shù)大師的超世畫技。

易元吉，中國北宋畫家。字慶之。生卒年不詳，活躍于仁宗、英宗時期。湖南長沙人。初工花鳥蜂蝶，后見到趙昌作品，認為難以超越，恥為第二，于是轉(zhuǎn)工畫猿猴。他常深入荊湖深山之中，觀察、體會、揣摩猿猴獐鹿的生活習性，每遇勝麗佳處，輒留其意，心傳目擊，寫于毫端。于長沙寓居后開鑿池詔，間以亂石叢篁、梅菊葭葦并馴養(yǎng)水禽山獸，以觀其動靜游息之態(tài)，故所畫動植物富有生趣。畫上多自書“長沙助教易元吉畫”，落款于樹石間。北宋英宗治平元年(1064)景靈宮建孝嚴殿，召元吉入宮畫花、石、禽獸等屏風，皆惟妙惟肖。后復(fù)召畫《百猿圖》，惜畫未成而感染時疾，竟至暴卒(一說遭畫院中人妒其能而鴆死)�！缎�和畫譜》著錄御府所藏其作品有《牡丹鵓鴿圖》、《梨花山鷓圖》、《夏景戲猿圖》等245件。傳世作品有《猴貓圖》卷，圖錄于《故宮名畫三百種》；《蛛網(wǎng)攫猿圖》冊頁現(xiàn)藏故宮博物院；《聚猿圖》卷現(xiàn)藏日本大阪市立美術(shù)館。

易元吉作品

易元吉的繪畫才能是多方面的，除了擅長花鳥獐猿外，他還能畫貓犬、虎狼、雜菜等各種動植物，且都能別開生面，超越前人。

在畫壇受到推崇的易元吉，在仕途上卻很不得志。一次，潭州知州劉元瑜因欣賞易元吉的畫藝，將他補為州學助教（從九品）。易元吉得到這個官職后很高興，就在自己的畫稿上署上工“長沙助教易元吉畫”的題款。但沒過多久，劉元瑜就因擅自補升畫工易元吉為州學助教而降知隨州。易元吉的仕途也隨此而中止。

1064年（宋英宗治平元年），汴京景靈宮中的孝嚴殿建成，朝廷特召易元吉進宮繪畫。他十分高興地對朋友們說：“吾平生至藝，于是有所顯發(fā)矣�！毙廊桓熬�。在孝嚴殿內(nèi)，易元吉奉命畫御座后面的大屏風。他在中間一扇上，畫了太湖石與汴京有名的鵓鴿和洛陽有名的牡丹，在旁邊兩扇各畫上孔雀。接著，他又在神游殿的小屏風上畫“牙獐”。別致的構(gòu)圖，精巧的畫筆，使他名聲大振。之后，易元吉又奉詔在開先殿西廂畫《百猿圖》，但還未畫完就暴卒身亡了。曾有人說他的死是因為畫院有人嫉妒他得到了皇帝的恩寵，特意在食物里下毒將他毒死的。易元吉的死，使許多人感到惋惜，劉摯作《易元吉畫猿》詩：“傳聞易生近已死，此筆遂絕天幾存。安得千金買遺紙，真?zhèn)纬Ｅc識者論�！� 從這首詩中可見人們對易元吉的推崇，也可知當時他的畫已非常珍貴，并且有人偽造了。

易元吉所作的畫，尤其以獐猿特別生動逼真，呼之欲出，他因此而名聞天下。易元吉的獐猿畫不僅在藝術(shù)上達到第一流的水平，而且在中國古代繪畫史上具有開拓繪畫題材的意義。所以古代繪畫評論家把獐猿畫看成易元吉的專工獨詣，認為是“世俗之所不得窺其藩”的絕技。許多名詩人也紛紛題詠表示贊賞，其中有黃庭堅的《易生畫贊》、張來的《獐猿圖》、劉摯的《易元吉畫猿》等等。易元吉也由此而成為長沙乃至湖南畫壇的首領(lǐng)。

易元吉之所以能取得這樣的成就，既在于能師法自然，又在于能從古人那里汲取養(yǎng)料，充實自己的畫藝。因而人們評說：“元吉平日作畫，格實不群，意有疏密，雖不全拘師法，而能仗義古人，是乃超忽時流，周旋善譽也�！边@是頗能說明易元吉繪畫藝術(shù)高超鉤奧秘的。