新潟縣人,父親是 佐渡奉行的部下。少時(shí)學(xué)習(xí)英語,曾在 橫濱當(dāng)洋商伙計(jì)，曾跟隨池田長發(fā)使團(tuán)訪問歐洲。1871年被井上馨推薦擔(dān)任大藏省(財(cái)政部)造幣權(quán)頭的職務(wù),1873年辭職。1874年與 井上馨一起創(chuàng)建先收會(huì)社并擔(dān)任副社長，經(jīng)驗(yàn)對(duì)外貿(mào)易，1876年擔(dān)任 三井財(cái)閥的主要企業(yè) 三井物產(chǎn)的社長,參與創(chuàng)建三井合名會(huì)社。早在 甲午戰(zhàn)爭前，他就在中國上海、天津、牛莊及香港、孟買、新加坡、倫敦等地開設(shè)三井物產(chǎn)的分公司，1894年甲午戰(zhàn)爭后，其勢力益行擴(kuò)大，1895-1900年又在 芝罘、廈門、漢口、大連等地開設(shè)分公司或辦事處，組成了三井財(cái)閥的最初對(duì)華經(jīng)濟(jì)侵略網(wǎng)絡(luò)，1901年 中上川彥次郎死后，益田即升任三井大掌柜。1905年創(chuàng)辦臺(tái)灣制糖公司，剝削蔗農(nóng)贏得暴利。后又大量收購朝鮮和臺(tái)灣的農(nóng)田森林，1911年 辛亥革命前后，益田策劃拉攏 孫中山的同盟會(huì)，企圖供應(yīng)革命軍大量軍事資金，索取開發(fā)中國東北和長江流域的經(jīng)濟(jì)特權(quán)。據(jù)日本史學(xué)家服部之總監(jiān)修的“近代日本人物經(jīng)濟(jì)史”記載，辛亥革命之初，益田取得 西園寺公望和 原敬等元老內(nèi)閣贊同，通過三井駐上海分公司負(fù)責(zé)人 山本條太郎向辛亥革命軍提供三百萬日元的經(jīng)費(fèi)，并締結(jié)密約，如革命成功，日本將取得漢冶萍煤鐵公司的合辦權(quán)作為報(bào)酬，后因 袁世凱成為總統(tǒng)，此事未果。1914年三井公司因造艦行賄案招致民眾不滿，內(nèi)部人事改組，益田的地位由 團(tuán)琢磨接替。1918年封男爵。