安徽陸軍隨營(yíng)學(xué)校畢業(yè)。1928年8月任國(guó)民革命軍第3集團(tuán)軍第2軍2師少將師長(zhǎng)，10月改任第42師124旅少將旅長(zhǎng)。1930年4月任反蔣聯(lián)軍第3方面軍第5路軍第9軍26師師長(zhǎng)，參加中原大戰(zhàn)。1931年1月改任東北邊防軍第5軍4師8旅少將旅長(zhǎng)，7月任第32軍67師199旅少將旅長(zhǎng)，1932年4月任第32軍獨(dú)立41旅旅長(zhǎng)。

三十年代初，華北地區(qū)有股以劉黑七（劉桂堂）為首的巨匪，常流竄于山東、河北等地，廣大人民群眾深受其害。民國(guó)二十一年（1932）春，劉黑七率一股匪眾竄到河北大名附近。適逢高鴻文駐軍于此。得報(bào)后，他親率精兵將大部分土匪殲滅，致使劉黑七帶傷逃亡。高鴻文回師駐地，大名人民以“除暴安良、渦水同清”匾和“萬民傘”相送。

次年春，長(zhǎng)城抗戰(zhàn)開始，商震三十二軍駐防冷口（今河北省遷安縣東北）一線，高鴻文一四一師駐守冷口。與日寇激戰(zhàn)時(shí)，高鴻文親自屹立在長(zhǎng)城垛口上指揮作戰(zhàn)，士氣大振。時(shí)至中午，高鴻文仍率部孤軍作戰(zhàn)，直到身負(fù)重傷，被抬下火線。4月11日，冷口失守。對(duì)此，高鴻文晚年余恨猶在，常對(duì)人說：“冷口失守，實(shí)乃我平生奇恥大辱！”五月，馮玉祥在 張家口成立察哈爾民眾抗日同盟軍，時(shí)任同盟軍軍長(zhǎng)的岳相如（安徽鳳臺(tái)人），準(zhǔn)備邀商震共謀抗日大計(jì)，高鴻文亦鼎力相助。民國(guó)二十四年（1935），“何梅協(xié)定”后，日軍拉攏商震、高鴻文實(shí)行五省自治，高鴻文拒不接受，表現(xiàn)出他堅(jiān)強(qiáng)的民族氣節(jié)。

民國(guó)二十六年夏，廬山受訓(xùn)后，蔣介石在軍界的“門戶之見”已充分顯露。他對(duì)在日本士官學(xué)校和黃埔軍校“鍍金”者無不倍加寵愛，委以重任，以便建立嫡系部隊(duì)。高鴻文非“天子門生”，加之他在受訓(xùn)期間，公開反對(duì)蔣建立嫡系部隊(duì)和“攘外必先安內(nèi)”的政策，被借故革職，調(diào)石家莊特種公安局任局長(zhǎng)。商震恐高鴻文不服，于民國(guó)二十九年經(jīng)他以軍委辦公廳主任的身份提請(qǐng)，高鴻文被授予陸軍中將，任國(guó)民政府軍事參議院中將參議。不久，高鴻文主動(dòng)到傅作義部任中將參議。1949年1月，隨傅將軍起義，為和平解放北平做出了貢獻(xiàn)。高鴻文關(guān)心桑梓，常教育親屬不準(zhǔn)欺壓鄉(xiāng)里。民國(guó)二十四年秋，蒙城鬧蝗災(zāi)，顆粒無收。他得知后，發(fā)動(dòng)全師官兵捐物捐款，連同一部分軍用物資一并送到蒙城，交給了縣長(zhǎng)劉治堂。以后的幾年間，又兩次用家糧千余包賑濟(jì)災(zāi)民，支持民眾的抗日斗爭(zhēng)，受到了縣長(zhǎng)馬忍言（即馮玉祥之侄馮宏謙）的贊揚(yáng)。高鴻文十分敬佩鄉(xiāng)親高瓊、劉金定保國(guó)護(hù)鄉(xiāng)、奮勇忘我的英雄功績(jī)，多次與高瓊后世族人暢聚，表示要為國(guó)為民盡力。

新中國(guó)成立后，高鴻文定居北京，任北京市政協(xié)委員。1959年，患糖尿病去世，葬于北京八寶山。