人物介紹
威廉·透納與約翰·康斯特布爾并稱為“真正使英國風(fēng)景畫擺脫荷蘭、法國或意大利繪畫影響而走上自己獨(dú)立道 路的兩個(gè)人”。
透納以善于描繪光與空氣的微妙關(guān)系而聞名于世，尤其對水氣彌漫的掌握有獨(dú)到之處。他在藝術(shù)史上的特殊貢獻(xiàn)是把風(fēng)景畫與歷史畫、肖像畫擺到了同等的地位。透納生前即享有盛名，1851年去世后依然在世界各地受到敬仰和追摹直至十九世紀(jì)晚期。然而，對透納所有藝術(shù)成就的認(rèn)識則是更后來的事。
透納晚年尤其自十九世紀(jì)四十年代起即致力于繪畫形式與色彩的探索，人們從他后期那些大膽的習(xí)作中找到了印象主義和現(xiàn)代抽象繪畫的發(fā)端。透納的繪畫藝術(shù)到底具有哪些歷史意義？對這一問題的回答首先需要機(jī)會。過去半個(gè)世紀(jì)以來，一系列重要的展覽和美術(shù)館的陳列被展了透納各式各樣的作品，增進(jìn)了人們對他的不斷認(rèn)識。這類展覽和陳列，許多是由泰特美術(shù)館舉辦的。
透納生前立下遺囑將作品捐獻(xiàn)給國家，使得共計(jì)一百多幅油畫成品，數(shù)千幅速寫和紙本繪畫珍藏于泰特美術(shù)館的克勞館，該館也是國際透納研究中心，近年開展的一些國際交流項(xiàng)目，在新的文化語境中進(jìn)一步擴(kuò)展了透納的聲譽(yù)。
人物生平
成名之初
透納于1775年4月23日生于科文加登的梅頓萊因，父親是個(gè)理發(fā)師。母親死于精神錯(cuò)亂。他于1851年12月 9日卒與同地。透納10歲時(shí)已表現(xiàn)出繪畫才能，被送到一個(gè)叔叔那里上學(xué)。在繪畫上他是個(gè)早熟的孩子。透納最初跟一個(gè)地貌色彩畫家湯瑪斯·馬爾頓學(xué)水彩，在父親理發(fā)店的櫥窗中擺放和銷售作品。
透納很早就認(rèn)識到要想成為一個(gè)出名的畫家，英國皇家美術(shù)學(xué)院是一個(gè)很好的平臺。1789年，十四歲的他進(jìn)入皇家藝術(shù)學(xué)會學(xué)校學(xué)畫，第二年春天，即1790年的年展上，他首次展出了自己的水彩作品。不久，他父親退休離開理發(fā)店，全力幫助他的兒子。1793年，透納建立了自己的畫室。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，水彩僅僅是一種彩色素描，但是透納卻很快打破了這一陳套，創(chuàng)作了更有其實(shí)，更個(gè)性化的水彩作品，要讓水彩畫與當(dāng)時(shí)皇家美術(shù)學(xué)院傳統(tǒng)上更重視的油畫的觀點(diǎn)分庭抗禮。1799年11月，透納成為皇家美術(shù)學(xué)院最年輕的候補(bǔ)會員，在十年時(shí)間里，他展出了60多件作品，在批評界樹立了牢固的聲譽(yù)，為日后突飛猛進(jìn)的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。24歲，因他在藝術(shù)上的突出成就，被英國皇家藝術(shù)學(xué)會破格接納為最年輕的會員。
他曾走遍意大利，最后才專心去描繪大海的光色和空氣的變化。他悉心研究海上光的強(qiáng)度、云彩和風(fēng)雨的活動，在色彩上，他培養(yǎng)了一種具有浪漫主義感情的特殊手法、創(chuàng)新色彩，著對后來英、法兩國的印象主義運(yùn)動有很大的促進(jìn)作用。透納自己曾說，描繪自然需要準(zhǔn)確的觀察力，他的繪畫是他視覺經(jīng)驗(yàn)的準(zhǔn)確體現(xiàn)，而透納的視覺經(jīng)驗(yàn)正是他長期細(xì)致觀察大自然的結(jié)果。
戶外繪畫
1802年二十六歲的透納當(dāng)選英國皇家美術(shù)學(xué)院正式會員，并在1807年成為學(xué)院的透視學(xué)教授。他強(qiáng)烈建 議皇家美術(shù)學(xué)院能夠設(shè)立一個(gè)風(fēng)景畫接受的席位。1811年透納逾越他的份內(nèi)職責(zé)，在皇家美術(shù)學(xué)院舉辦了一個(gè)題為《背景——建筑和風(fēng)景畫入門》的講座。在這次講座中他告誡學(xué)生們：“選擇、整合、濃縮自然之美及美術(shù)之妙，既是他這類風(fēng)景畫家的職責(zé)，也是其他藝術(shù)門類的職責(zé)”。和當(dāng)時(shí)其他英國畫家一樣，如約翰· 康斯特布爾（1776—1837），透納也嘗試在戶外作油畫素描，就像五十年后的印象派畫家那樣。在大量的素描和水彩習(xí)作中，他記錄了自己對風(fēng)景、光線和空氣狀況的體驗(yàn)，從而為一批室內(nèi)創(chuàng)作提供了基本的素材。戰(zhàn)爭與和平中的不列顛
在透納成年后的22年中，英國一直在與大革命時(shí)期及拿破侖時(shí)期的法國交戰(zhàn)。1805年納爾遜勛爵在特拉法爾加海戰(zhàn)中大敗法國艦隊(duì)，法國入侵英倫已不太現(xiàn)實(shí)，但英國的警備并未松懈，一直到1815年， 拿破侖在 滑鐵盧戰(zhàn)敗，英國才稍感輕松。戰(zhàn)爭成了英國民眾心頭的大事，因此透納此時(shí)和其后的許多作品都彌漫著戰(zhàn)爭的氣氛，皇家美術(shù)學(xué)院的年展是透納展示自己最重要作品的平臺，但特拉法爾加之戰(zhàn)這一年，他并沒有送交作品，這在他的藝術(shù)生涯中也是不多見的，他把位于哈利大街上住宅的一部分改造為一間畫廊，這一年的作品就在這里展出。透納這是在效仿 雷諾茲和 韋斯特等前輩畫家，在 倫敦市中心開設(shè)自己的畫廊，極大地提高了他作品的銷路和名字。此間，他在出版商那里聲譽(yù)因《英格蘭南海岸的旖旎風(fēng)光》的出版進(jìn)一步得到了提升，這是第一個(gè)以他的作品為主的風(fēng)景系列。透納的水彩不僅反映了戰(zhàn)時(shí)的英國，還反映了更為廣闊的英國生活圖景。色彩的凱歌
十九世紀(jì)二十年代初透納的創(chuàng)作明顯轉(zhuǎn)向，隨后十年便是實(shí)驗(yàn)與過渡的時(shí)期。最明顯的重要轉(zhuǎn)變是在色調(diào)上，即從自然寫實(shí)的色系轉(zhuǎn)向更加明亮更有力度的純色。這段時(shí)期透納在構(gòu)思作品時(shí)，通常先要創(chuàng)作大量的習(xí)作，這些習(xí)作常被稱為“第一層顏色”。這一用原色構(gòu)筑畫面的手法似乎也解放了其油畫創(chuàng)作，引入更富有詩意的色彩處理手法。
在這些年中，他一直保持著高水平的創(chuàng)作，完成了大批風(fēng)景畫。這些作品多是針對新興中產(chǎn)階級的懷舊情緒和愛國主義豪情而作，偶爾也流露出對盼望已久的英國社會政治改革最終到來的喜悅與激動之情。1815年后，滑鐵盧戰(zhàn)役為整個(gè)歐洲帶來了和平，英國人又可以重訪歐洲大陸了。接下來的三十多年里，透納繼續(xù)著每年的寫生之旅，其足跡南至帕埃斯圖姆（1819年），西涉布列塔尼的威珊島（1826年），北抵蘇格蘭（1831年和1834年），東到維也納（1833年和1840年）。不過到了1817年8月，透納才自1802年之后第一次借戰(zhàn)爭結(jié)束的機(jī)會橫渡英吉利海峽踏上歐洲大陸。
透納在對光線的表現(xiàn)技巧上可謂爐火純青，他更注重營造光線在建筑物或是自然景觀上的效果。透納表現(xiàn)日出日落的作品較多，這樣的畫面是一場場色彩與光的盛宴。盡管風(fēng)景水彩畫在當(dāng)時(shí)相比表現(xiàn)所謂高雅主題的油畫可謂地位地下，但透納能夠堅(jiān)持在風(fēng)景畫的殿堂中盡情發(fā)揮，將繪畫藝術(shù)推上了一個(gè)更加廣闊的平臺。
進(jìn)入光中
進(jìn)入十九世紀(jì)四十年代，一些批評家經(jīng)常同聲指責(zé)道，透納的作品不論是題材還是風(fēng)格都過于任性晦澀。 他那時(shí)已過了65歲，于是有人就把這些特征歸于他的年齡，理所當(dāng)然地將他晚年的作品貶為“從昏花的眼睛和草率的手中結(jié)出的果實(shí)”。甚至其他一些人在把這些作品貶為“純粹色彩狂熱的把戲”的時(shí)候也承認(rèn)它們的抽象之美，俏皮地說它們倒過來看也同樣很好，或把它們形容為華麗的光線爆發(fā)。
透納堅(jiān)持不懈地追求謎一般的帶有他獨(dú)特風(fēng)格的目標(biāo)，但幾乎是孤軍作戰(zhàn)。他的作品銷售不太好。從1820年透納由意大利歸來到1843年春天他展出了近一百幅油畫，其中只有四十幅很快就有了買主。透納對形體日益明顯的模糊處理在他1840年代的威尼斯風(fēng)景畫中表現(xiàn)得最為明顯，在這幾幅畫中他引入了一種更加克制和迷人的詩意，這與他大部分其他作品中那種崇高的野性形成對照。在這最后時(shí)期，他在那些最具幻想性的圖像中反復(fù)地表現(xiàn)這種構(gòu)圖程式，把一種直截了當(dāng)?shù)墓饩�大歡慶帶入作品之中。然而值得注意的是作品中的這種激進(jìn)力量在本質(zhì)上還是基于他對克勞德·洛蘭的持久尊崇。
透納的著名作品雖然有幾幅《威尼斯風(fēng)景》、《雨、蒸汽及速度》(“Rain, Steam, Speed”,1844年作）。等 ，但比這些作品更為人所熟知的是《軍艦德美勒爾號》。從透納的所有作品可以看出，表現(xiàn)著想要壓倒人的一種霸氣。常常在展覽會的前一天，他特意到會場去，注意地看陳列在自己畫近旁的其它畫的色調(diào)，再在自己的畫上涂以強(qiáng)烈的顏料，想壓倒其他的畫。因此有時(shí)候把整個(gè)構(gòu)圖弄亂，不止一次受到批評家的嘲笑。象《軍艦德美勒爾號》，描繪在落日的海上，配置著已經(jīng)屬于過去時(shí)代的帆船和新時(shí)代的汽船，想要表現(xiàn)歷史的感情；不過，當(dāng)時(shí)它被作為只是亂涂顏料的作品，曾受到嚴(yán)厲的批評。
而《販奴船》則尤其表現(xiàn)了他藝術(shù)的成熟。
透納在晚年雖然成為有名的畫家，過著非常富裕的生活，但很難令人想象，卻是一個(gè)具有象偵探小說中那種 雙重性格的人，有時(shí)象個(gè)可尊敬的紳士住在山下幽靜的邸宅里，有時(shí)卻象“一個(gè)老船工”住在偏僻地方的貧民窟里，穿著破爛的衣服，一面曬太陽，一面給貧民窟的孩子們信口開河地講“乘船的冒險(xiǎn)故事”。而且他死后，尸體也發(fā)現(xiàn)在貧民窟一間骯臟的屋子里。
成就及榮譽(yù)
如果你沒有看過那幅曾被英國人評為“世界十大名畫之首”的《戰(zhàn)斗的泰梅萊爾號》，也沒有見過那幅曾拍出
2000萬英鎊天價(jià)的《珠玳卡島》，但也許聽說過國際上最負(fù)盛名的當(dāng)代藝術(shù)大獎——英國特納獎。這項(xiàng)歐洲最權(quán)威的視覺藝術(shù)獎，便是以今天的主角透納命名的。
生于泰晤士河邊的透納，似乎天性里就有一種游吟詩人氣質(zhì)。從17歲到70歲，他從未間斷過在英倫三島和歐洲游歷、觀察和寫生。不但跑去法國領(lǐng)略拿破侖掠奪來的歐洲繪畫珍寶，更多的去處，則是鄉(xiāng)間、海邊、山野、湖畔……。感性、靈性加高產(chǎn)似乎一直是透納作畫的特質(zhì)，他曾經(jīng)在意大利短短兩個(gè)月中，便創(chuàng)作了1500多幅水彩速寫。有時(shí)還在畫上附注顏色，例如“土壤呈淺紅色、灰綠色，大海是藍(lán)色，陽光下薄霧和煦，葉簇明麗，陰暗處呈寧靜的灰色”等等。這些都極大鍛煉了透納觀察自然物象微妙變化的獨(dú)特本領(lǐng)，也促使他后來形成以表現(xiàn)大自然中光線、霧氣、風(fēng)雨、雷電等異常景觀為特色的藝術(shù)風(fēng)格。當(dāng)然，他的激情和技法也很快從水彩畫升華到油畫創(chuàng)作上。
生平年譜及大事記
| 透納 | 文化及政治事件 | |
| 1775 | 約瑟·馬洛德·威廉·透納（Joseph Mallord William Turner）出生于倫敦柯芬園。 | 美國獨(dú)立戰(zhàn)爭,開始（至1783年） |
| 1789 | 透納成為皇家藝術(shù)院的學(xué)生 | 法國大革命開始；巴士底獄暴動。 喬治·華盛頓（George Washington）當(dāng)選美國第一任總統(tǒng)。 威廉·布萊克（William Blake），《天真之歌》（Songs of Innocence）。 |
| 1796 | 透納在皇家藝術(shù)院展出首幅油畫作品《海上漁夫》（Fishermen at Sea）。 | |
| 1797 | 透納第一次到,英格蘭,北部游歷,參觀了諾拉姆城堡 | |
| 1799 | 透納當(dāng)選為皇家藝術(shù)院助理院士，時(shí)年24歲。 與威廉·貝克福德（William Beckford）在威爾特郡的芳特希爾逗留。 | 拿破侖在法國掌權(quán),埃及發(fā)現(xiàn),羅塞塔,石碑 |
| 1800 | 透納的母親由于精神失常被送進(jìn),伯利恒,醫(yī)院 | 亞歷桑德羅·伏特（Alessandro Volta）發(fā)明了電池。 不列顛與愛爾蘭《聯(lián)合法》（Act of Union）通過。 |
| 1801 | 透納到蘇格蘭游歷,從湖區(qū)返回 | |
| 1802 | 透納當(dāng)選為皇家藝術(shù)院正式院士,首次游歷法國和瑞士,研習(xí),盧浮宮,的畫作 | 英法簽訂《,亞眠和約,》（Peace,of,Amiens） |
| 1804 | 透納的母親去世,透納在,哈雷,街自己的畫廊首次舉辦作品展 | 西班牙,對英宣戰(zhàn),拿破侖在法國稱帝 |
| 1807 | 透納的《研究之書》（Liber Studiorum）第一卷，這是記錄其主要作品的一系列印刷品。 透納當(dāng)選為皇家藝術(shù)院透視學(xué)教授。 | |
| 1808 | 透納初次在他最重要的資助者沃爾特·.�？怂梗╓alter Fawkes）在約克郡的芳麗宅第逗留。 | |
| 1811 | 透納作為透視學(xué)教授舉行了六次系列講座中的第一次系列講座 | 喬治三世（George III）患病，其長子成為攝政王。 英格蘭鄉(xiāng)間發(fā)生“盧德騷亂”；搗毀新機(jī)器。 簡·奧斯丁（Jane Austen），《理智與情感》（Sense and Sensibility）。 |
| 1815 | 透納在國家美術(shù)館展出了《狄多建設(shè)迦太基》（Dido building Carthage）。 | 拿破侖兵敗,滑鐵盧,戰(zhàn)役,被流放到,圣赫勒拿島 |
| 1817 | 透納在皇家藝術(shù)院展出《狄多建設(shè)迦太基》（Dido building Carthage）的姐妹作品《迦太基帝國的衰落》（The Decline of the Carthaginian Empire）。 憑吊了滑鐵盧戰(zhàn)場。 | 滑鐵盧橋開放 |
| 1819 | 透納首次游歷意大利 | 曼徹斯特彼得盧大屠殺；要求議會改革的11名抗議者遇難。 約翰·拉斯金（John Ruskin）出生 |
| 1822 | 透納在安妮女王西街的新畫廊開業(yè)。 透納受喬治四世（George IV）委托繪制《特拉法爾加戰(zhàn)役》（the Battle of Trafalgar）的巨幅畫。 | 珀西·比希·雪萊（Percy Bysshe Shelley）在斯佩齊亞灣溺水身亡。 |
| 1827 | 透納訪問了薩塞克斯的佩特沃斯，埃格雷蒙特伯爵三世（the third Earl of Egremont）（1751-1837）的家鄉(xiāng)。 | 威廉·布萊克（William Blake）、路德維希·馮·貝多芬（Ludwig van Beethoven）去世。 |
| 1828 | 透納第二次游歷意大利。 透納六次透視學(xué)系列講座中的最后一次。 透納開始為佩特沃斯的雕塑室創(chuàng)作委托作品。 | 惠靈頓公爵（The,Duke,of,Wellington）出任首相 |
| 1829 | 透納的父親去世。 透納開始與索菲亞·凱瑟琳·布斯（Sophia Caroline Booth）居住在馬蓋特。 | 英國《天主教徒解禁法》（Catholic Emancipation Act）； 允許天主教徒做議會候選人并擔(dān)任公職。 倫敦出現(xiàn)第一批公共馬車。 |
| 1834 | 透納繪制議會大廈的火災(zāi) | 議會大廈幾乎全部焚毀,《濟(jì)貧法》,（Poor,Law）為窮人建立了勞動救濟(jì)所 |
| 1837 | 透納辭去透視學(xué)教授職位 | 威廉四世（William IV）去世，維多利亞女王（Queen Victoria）繼位。 約翰·康斯特布爾（John Constable）去世。 查爾斯·狄更斯（Charles Dickens），《霧都孤兒》（Oliver Twist）。 |
| 1838 | 倫敦國家美術(shù)館開放 | |
| 1839 | 透納展出了《戰(zhàn)斗的“勇猛號”于1838年被拖往最后停泊處拆毀》（The Fighting 'Teméraire' tugged to her last berth to be broken up） | |
| 1840 | 透納和拉金斯初次見面 | 卡斯帕·大衛(wèi)·弗里德里希（Caspar David Friedrich）去世。 第一所女子藝術(shù)學(xué)校在薩默塞特宮成立。 維多利亞女王（Queen Victoria）與薩克森—科堡—哥達(dá)親王阿爾伯特（Prince Albert of Saxe-Coburg-Gotha）成婚。 英國建立一便士均一郵資制。 |
| 1843 | 拉斯金旨在為透納辯護(hù)的《現(xiàn)代畫家》（Modern Painters）第一卷出版。 | 伊莎貝拉,二世（Isabella,II）宣布為成西班牙女王 |
| 1844 | 透納展出了《雨、蒸汽和速度——西部大鐵路》（Rain, Steam and Speed - The Great Western Railway）。 | |
| 1845 | 透納在馬丁·阿齊爾·希爵士（Sir Martin Archer Shee）患病期間擔(dān)任皇家藝術(shù)院代理院長。 | 愛爾蘭土豆大饑荒 |
| 1846 | 開始以“阿德米拉爾·布斯”（Admiral Booth）的假名與布斯夫人在切爾西生活。 | |
| 1851 | 透納在切爾西的家中去世,遺體葬于圣保羅大教堂的地下室中 | 世界博覽會（The,Great,Exhibition）在倫敦水晶宮舉辦 |
個(gè)人作品
《海上漁夫》
《海上漁夫》便是透納在皇家美術(shù)學(xué)院年展（1796年）上展出的首幅油畫作品。那時(shí)，21歲的透納已經(jīng) 憑他的古典風(fēng)格水彩地志畫小有名氣，也頗受英國藏家喜愛�？赡晟傩男鄣乃J(rèn)為要確立畫家名聲，必要創(chuàng)作更成熟的油畫。
《海上漁夫》中漁船所在的位置是英國南部海岸線外的威特島。透納于1795年走訪過該島，畫了大量關(guān)于海岸的速寫和水彩畫并收錄于《威特島速寫集》。但少有人知道他曾悄悄創(chuàng)作下這樣一幅技法和質(zhì)量都不容忽略的油畫�！按辉诤Ｃ嫔献匀黄 u曳，水波蕩漾，效果逼真�！碑�(dāng)年在皇家美術(shù)學(xué)院展覽評論導(dǎo)讀中，這幅畫因其自然主義的特色而獲此贊譽(yù)。而細(xì)心的人還會欣喜地發(fā)現(xiàn)，在這幅早期的油畫上已經(jīng)出現(xiàn)了“透納式”的劇烈漩渦結(jié)構(gòu)的跡象。
《 暴風(fēng)雪：漢尼拔和他的軍隊(duì)越過阿爾卑斯山 》
不滿足于水彩畫小寫意的透納，同樣不甘心于單純地把筆觸瞄向自然。他一度醉心于借風(fēng)景畫表現(xiàn)歷史甚至 神話題材，在一個(gè)濃重的歷史故事中拓展放浪不羈的想象。 那幅曾受世人矚目的《暴風(fēng)雪：漢尼拔和他的軍隊(duì)越過阿爾卑斯山》，無疑是這次展覽最值得期待的。 這幅創(chuàng)作于1812年的畫作展示給我們的絕對是一幅驚心動魄的畫面：巨大的雪崩從天而降，明亮刺目又勢不可擋，粗壯古老的巨樹被摧殘成殘缺的樹根橫亙前景，延展的地平線上隱約看到傳奇的大象。
透納描述了漢尼拔士兵和大象企圖在一場災(zāi)難臨頭的暴風(fēng)雪中翻越阿爾卑斯山的驚險(xiǎn)場面，靈感則來自他1802年的一次阿爾卑斯山之旅。構(gòu)圖呈排山倒海的翻騰趨勢，造成令人目眩的劇烈運(yùn)動感，而急速的筆觸仿佛令人幻聽到轟隆的雪塊崩塌的巨響。在畫前不禁讓人聯(lián)想到漢尼拔征戰(zhàn)羅馬的歷史，翻越阿爾卑斯山之后9萬步兵、1萬2千騎兵和幾十頭戰(zhàn)象組成的漢尼拔的大軍，只剩下2萬步兵，6千多沒有馬的騎兵和一頭戰(zhàn)象。
不過，最能體現(xiàn)透納藝術(shù)成就，卻也最引人爭議的是他晚年階段的創(chuàng)作。生性富有幻想、帶有凝重浪漫主義氣質(zhì)的透納，年齡大了以后，卻變得有些偏執(zhí)，和人很少交往。最常做的事，便是一個(gè)人走出門去體驗(yàn)自然世界，再關(guān)起門來作畫。
《諾哈姆城堡:日出》
雖然這個(gè)階段，終生未婚的透納，因?yàn)楦赣H的去世已經(jīng)患上了輕微的抑郁癥，并隱姓埋名住在情人的鄉(xiāng)間茅 屋里，可他卻從未停止過作畫，而且更加放縱色彩的運(yùn)用。 《諾哈姆城堡：日出》和《日出：一艘船在海岬之間》，《風(fēng)雨和速度—西部大鐵路》等一系列作品中，畫面已然成了抽象的色彩符號，幾乎很難辨別出物體的輪廓。緊張的色調(diào)和瞬息的光影令畫中物象隱身于海天、天地之間。大衛(wèi)·皮派爾曾在《圖說藝術(shù)史》一書中稱他晚期的作品為“奇異的謎團(tuán)”。然而恰是這個(gè)“謎團(tuán)”，使透納不僅躋身于英國畫家的前列，而且對后來法國的印象派、抽象派繪畫都產(chǎn)生了巨大的影響。
特納獎
特納獎以畫家透納（J .M .W . Turner）命名，是頒發(fā)給50歲以下英國視覺藝術(shù)家的年度獎項(xiàng)。這項(xiàng)活動由泰特美術(shù)館組織，在泰特英國美術(shù)館舉行。自1984年開始頒獎以來，特納獎已經(jīng)成為英國最著名的藝術(shù)獎項(xiàng)。
每年在公布四個(gè)獲提名者后以及公布獲獎?wù)咔暗臏?zhǔn)備期間，特納獎都受到媒體密切關(guān)注。這些關(guān)注中大部分是批評意見，經(jīng)常提出的問題是：“這是藝術(shù)嗎？”藝術(shù)家通常以“創(chuàng)新”形式從事創(chuàng)作，包括視頻藝術(shù)、裝置藝術(shù)和非傳統(tǒng)雕塑，盡管也有畫家獲獎，但人們已經(jīng)將這一獎項(xiàng)與概念藝術(shù)聯(lián)系在一起。
藝術(shù)家是通過其前一年舉辦的展覽選拔的。雖然公眾也受邀提名，但人們廣泛認(rèn)為公眾提名作用甚微。通常在5月有三周時(shí)間組委會接受公眾提名；7月公布最后入圍者名單（1991年起改為四位藝術(shù)家）；10月末組委會在泰特英國美術(shù)館舉辦獲提名者作品展；12月初公布獲獎?wù)�。作品展一直開放到1月。據(jù)公布，特納獎并不是根據(jù)泰特美術(shù)館的展覽評定，先前藝術(shù)家獲得提名的展覽更有分量。
特納獎的獲得者在媒體宣傳方面的成功，為20世紀(jì)90年代末英國青年藝術(shù)家（YBA）、酷不列顛（Cool Britannia）以及查爾斯·薩奇（Charles Saatchi）資助的“感覺”展覽等各種展覽取得成功做出了貢獻(xiàn)。
特納獎入圍的藝術(shù)家大部分是第一次為公眾所知，其中一些人談到了突然在媒體的鎂光燈下曝光時(shí)遇到的困難。獲獎?wù)咦髌返氖蹆r(jià)通常會飆升�？死锼�·奧菲利（Chris Ofili）、阿尼什·卡普爾（Anish Kapoor）和杰里米.戴勒（Jeremy Deller）后來成為泰特美術(shù)館董事會成員。一些藝術(shù)家，尤其是薩拉·盧卡斯（Sarah Lucas），拒絕接受提名。