趙天鵬在青少年時(shí)代，先后就讀于南匯縣第六小學(xué)和川沙簡(jiǎn)易師范。在學(xué)校里，他受到學(xué)校教師林鈞等革命者的啟迪，懂得了革命的道理，決心投身于革命事業(yè)。 1926年9，10月間，趙天鵬隨同趙正林、周大根、宋益三、郭君毅（又名郭毅）等人結(jié)伴到達(dá)武漢。第二年春，天鵬考進(jìn)前敵總指揮部政治訓(xùn)練班學(xué)習(xí)。約4月后結(jié)業(yè)，被分配到賀龍領(lǐng)導(dǎo)的北伐軍獨(dú)立第15師，任趙一凡連司務(wù)長(zhǎng)，參加聞名中外的八一南昌起義。后轉(zhuǎn)戰(zhàn)廣東、福建交界處的汕頭。

起義軍失敗后，他經(jīng)受了千辛萬(wàn)苦，于1927年8月底、9月初回到浦東家鄉(xiāng)。同年10月，在奉賢曙光中學(xué)由林鈞和趙振林的介紹，加入了中國(guó)共產(chǎn)黨，公開身份為南匯縣魯家匯縣立觀濤小學(xué)教師。

1928年6月16日傍晚，天鵬奉命與周大根、唐蘭生一起，前往奉賢縣四團(tuán)惡霸張沛霖家，就地處決了張沛霖，撤離張家回魯家匯途中，在奉賢泰日橋鎮(zhèn)遭遇上泰日橋公安分局巡長(zhǎng)馬鳴歧等人，不幸被捕。當(dāng)夜被押送到奉賢縣公安局。天鵬雖然刑具滿身，但“面無(wú)懼色，無(wú)一口供”（當(dāng)時(shí)報(bào)刊語(yǔ)）。后來天鵬見身份已經(jīng)暴露，就大義凜然地宣布自己就是共產(chǎn)黨員，張沛霖就是我殺的，其余情況堅(jiān)不肯吐。天鵬被押往淞滬衛(wèi)戍司令部后，中共地下黨組織曾兩次派楊逸菲前往探監(jiān)，天鵬面對(duì)生死關(guān)頭，心里想的仍是黨和革命事業(yè)。他對(duì)來人說：“請(qǐng)家里人放心，自己保重身體，不要再多破費(fèi)了，無(wú)論后果如何，我決不會(huì)做出虧心事來�！�6月30 日，天鵬被押回縣政府看守所。

7月2日，天鵬身穿粗布短衫、長(zhǎng)褲，腳著便鞋，雙手反銬，被押赴四團(tuán)刑場(chǎng)。從奉城至四團(tuán)的路上，天鵬鎮(zhèn)定自若，視死如歸，一路上向路旁的群眾宣傳革命道理，揭露敵人罪行，還不時(shí)地高唱《國(guó)際歌》，在今四團(tuán)鄉(xiāng)衛(wèi)生院錢銀杏樹下趙高聲說：“我相信國(guó)民黨一定不會(huì)長(zhǎng)久，共產(chǎn)黨一定能夠成功�！毕挛�2時(shí)左右，被反動(dòng)派槍殺于銀杏樹下，時(shí)年25歲。臨刑前，他神態(tài)自若，不斷高呼“打倒蔣介石”、“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲”，以至于行刑的劊子手都嚇得發(fā)抖，表現(xiàn)出一個(gè)共產(chǎn)黨人的革命英雄氣概。

解放后，奉賢縣人民政府在四團(tuán)中學(xué)校園內(nèi)為之立碑紀(jì)念。每年清明，前來掃墓瞻仰者絡(luò)繹不絕。