浙江大學(xué)肄業(yè)。曾任浙江遂昌縣民眾教育館館長(zhǎng)，金華臺(tái)灣義勇隊(duì)秘書，桂林師范學(xué)院講師、副教授。曾主編《臺(tái)灣先鋒》月刊。1946年加入中國(guó)民主同盟。1942年開始發(fā)表作品。1955年加入中國(guó)作家協(xié)會(huì)。建國(guó)后，歷任東北大學(xué)、東北師范大學(xué)教授兼中文系主任，華東師范大學(xué)教授，人民教育出版社中學(xué)語(yǔ)文編輯室主任，民盟第三屆中央委員、第四至六屆中央常委兼宣傳部部長(zhǎng)、學(xué)習(xí)委員會(huì)主任，中國(guó)《紅樓夢(mèng)》學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)。是第四、五屆全國(guó)政協(xié)委員，第六屆全國(guó)政協(xié)常委，第七屆全國(guó)政協(xié)常委、學(xué)習(xí)委員會(huì)副主任。著有專著《歐洲文學(xué)史簡(jiǎn)編》、《新文學(xué)史綱》、《漫說紅樓》、《紅樓佛影》、《賈府書聲》、《紅學(xué)芻言》、《張畢來(lái)文選》等，譯有【印度】尼赫魯《走向自由·尼赫魯自傳》、【英】愛略特長(zhǎng)篇小說《亞當(dāng)比德》、【蘇】穆沙托夫長(zhǎng)篇小說《小北斗村》、《監(jiān)獄·我的第二家庭》。有《張畢來(lái)文選》。《普通話語(yǔ)音代表字》獲全國(guó)政協(xié)優(yōu)秀提案獎(jiǎng)。