天津泥人在清代乾隆、嘉慶年間已享有很大聲譽(yù)。使天津泥人大放異彩、成為民族藝術(shù)奇葩的，是"泥人張"的彩塑，它把傳統(tǒng)的捏泥人提高到圓塑藝術(shù)的水平，又裝飾以色彩、道具、形成了獨(dú)特的風(fēng)格。 天津"泥人張"藝術(shù)的創(chuàng)始人是張長(zhǎng)林。

　　張長(zhǎng)林（1826-1906）字明山，后以字行。自幼隨父親從事泥塑制作，練就一手絕技。他只須和人對(duì)面座談，搏土于手，不動(dòng)聲色，瞬息而成。面目徑寸，不僅形神畢肖，且栩栩如生須眉俗動(dòng)。"泥人張"彩塑創(chuàng)作題材廣泛，或反映民間習(xí)俗，或取材于民間故事、舞臺(tái)戲劇，或直接取材于《水滸》《紅樓夢(mèng)》《三國(guó)演義》等古典文學(xué)名著。所塑作品不僅形似，而且以形寫神，達(dá)到神形兼具的境地。"泥人張"彩塑用色簡(jiǎn)雅明快，用料講究，所捏的泥人歷經(jīng)久遠(yuǎn)，不燥不裂，栩栩如生，在國(guó)際上享有盛譽(yù)。外國(guó)人早就以重金購(gòu)買，"置諸博物館中，供觀賞。"在歷屆展覽會(huì)上它都被認(rèn)為是出類拔萃的作品。日本蘆屋市的1座中國(guó)近代藝術(shù)館為"天津泥人張彩塑"建立了陳列專室，展出彩塑作品58件。近年來(lái)"泥人張"彩塑積極地推動(dòng)國(guó)際間文化藝術(shù)的友好交流，成為中外交往的橋梁。

　　天津"泥人張"彩塑藝術(shù)是近代民間發(fā)展起來(lái)的著名工藝美術(shù)流派，這支數(shù)代相傳的藝術(shù)之花，扎根于古代泥塑藝術(shù)的傳統(tǒng)土壤中，再經(jīng)大膽創(chuàng)新，遂成為今日津門藝林一絕。