11月22日，因發(fā)表有關“輕視國會”的言論被在野黨猛烈批評的日本法務大臣柳田稔向首相菅直人提交辭職報告。菅直人對此表示接受，其法務大臣的職務將暫由官房長官仙谷由人兼任，這也成為菅直人內閣中首位辭職的大臣。

11月14日，柳田稔在老家廣島出席慶祝他擔任法務大臣的集會上得意地對選民表示，“對于擔任國會議員已有20多年但從未接觸過法務相關工作的我來說，突然任命我為法務大臣很是意外。但這并不是一件很難的工作，只要在國會答辯的時候記住兩句話就可以了：個別事例要控制回答以及基于法律和證據(jù)恰當?shù)靥幚怼！彪S即，這句話被記者錄下，隨后立即引起日本政壇的轟動。在野黨認為，這明顯是蔑視國會的行為，并要求追究其責任。

雖然在11月21日，柳田稔曾表示不會辭職，但第二天還是無奈地提交了辭呈。他表示，“只有辭職才能不使2010年度補充預算案的審議工作受到影響�！睋�(jù)了解，這份年度補充預算案高達4.4萬億日元，而這份預算通過與否直接影響到日本經(jīng)濟是否能從通貨緊縮以及貨幣升值的泥潭中走出來。

由于輕率評論自己的工作被在野黨指責藐視國會，日本法務大臣柳田稔11月22日向首相菅直人提出辭呈，成為菅直人內閣9月改組后，首名辭職的閣僚。 　“法務大臣工作很簡單” ，柳田稔辭職的起因是他的一次發(fā)言。11月14日，柳田在廣島舉行的國政報告會上發(fā)表講話，他開玩笑說：“法務大臣的工作很簡單，因為每當國會向他提問時，如果不知道答案，只要記住兩句話就行了：u2018我不就個別案件作出回答u2019和u2018正在依據(jù)法律和證據(jù)妥善處理u2019。” 　柳田這番言論立即引發(fā)了在野黨的強烈批評。 　“言論輕率我嚴肅道歉” 　面對來自在野黨的壓力，柳田首先就自己的言論作出了道歉，并且截至21日仍拒絕辭職。但是到22日上午，他最終還是提出辭職，首相菅直人接受了他的辭呈。 　“發(fā)表輕率、戲謔的言論是我的錯，我必須嚴肅道歉，”柳田稔在新聞發(fā)布會上說，“為了民眾的生計，我們需要盡快通過預算案，因此我與首相會談后提出辭職�！� 　法務大臣一職目前暫時由內閣官房長官仙谷由人兼任。 　

菅直人內閣雪上加霜 　此次柳田稔被迫辭職，給支持率不斷下降的菅直人內閣帶來重創(chuàng)。 　菅直人政府上任5個月來，被指不當處理與中、俄的領土糾紛和獻金丑聞等，因此支持率持續(xù)下滑。 　日本《每日新聞》22日公布的一項民調顯示，菅直人政府目前的支持率僅為26%，比10月份大幅下滑23個百分點。政黨方面，民主黨和最大在野黨自民黨在支持率方面的差距進一步縮短。民主黨目前的支持率為20%，而自民黨的支持率為18%。 　日本媒體指出，柳田稔辭職給執(zhí)政黨內部帶來了巨大沖擊，并加劇了外界對政府今后執(zhí)政的憂慮。 　最大在野黨自民黨考慮以柳田辭職為契機，進一步向菅直人政府發(fā)起攻勢。自民黨有意以政府在日中撞船事件上的一系列應對措施不力為由，提交針對官房長官仙谷由人和國土交通大臣馬淵澄夫的問責決議案，將矛頭直指菅直人首相的任命責任。 　盡管如此，東京學習院大學政治學教授平野浩表示，自民黨目前雖然可以藉此事大做文章，但是，“如果大選提前舉行，自民黨內也不是所有人都有信心贏得選舉”。 　最大在野黨自民黨總裁谷垣禎一批評柳田“缺乏作為法務大臣應有的資質”。自民黨要求柳田辭職，稱若遭拒絕就會于11月22日在參院提出問責決議案，在眾院提出不信任決議案。如果問責決議獲得通過，而柳田仍然拒不辭職，自民黨還將考慮拒絕審議2010年度補充預算案。 　日本參院眼下正在審議內閣提交的一份總規(guī)模約600億美元的2010財年補充預算案。這份預算案旨在落實內閣先前出臺的經(jīng)濟刺激計劃。 　民主黨遭反對黨“挾持” 　自民黨干事長石原伸晃稱，柳田辭職是自民黨參加2010年度補充預算案審議的前提條件。 　對此，民主黨干事長岡田克也批評說：“以補充預算案為籌碼挾持菅直人內閣，這種做法的政治色彩越來越強烈了�！� 　不過，民主黨內也有人主張讓柳田辭職，以求盡快平息事態(tài)。