1978年參與創(chuàng)建北京電視臺，成為首任開播導(dǎo)演。

　　1979年開始職業(yè)影視導(dǎo)演生涯，參與創(chuàng)作了“文革”結(jié)束后的第一批電視劇作品，其中《有一個青年》(該劇獲1981年全國優(yōu)秀電視節(jié)目評獎（[“飛天獎”前身]電視劇類一等獎），北京電視臺第一部電視劇《結(jié)婚現(xiàn)場會》(該劇獲電視劇類三等獎)。

1982年參與創(chuàng)辦了中國著名的電視劇制作機(jī)構(gòu)——北京電視藝術(shù)中心，并擔(dān)任第一屆中心主任。

八十年代，畢業(yè)于北京電影學(xué)院導(dǎo)演第(83導(dǎo)進(jìn)班)，因每年均有一、兩部影視作品問世，逐漸被觀眾熟悉。被媒體列為中國第五代電影人和第三代電視人。

1986年將“矛盾文學(xué)獎”獲獎小說《鐘鼓樓》，改編并導(dǎo)演成同名電視連續(xù)劇，該劇獲“第三屆巴西里約熱內(nèi)盧國際影視節(jié)評委特別獎”，為中國電視劇在國際上贏得了第一尊國際獎杯，因此一舉成名。

1989年導(dǎo)演中國第一部大型長篇電視連續(xù)劇《渴望》(50)集)。播出后形成了“萬人空巷、世人爭說”的情形，一時被社會學(xué)家稱為是：“中國·u2018渴望u2019轟動效應(yīng)”。該劇獲得了第六屆“飛天獎”、第九屆“金鷹獎”長篇電視劇一等獎。同時塑造了以劉惠芳、宋大成為首的一組觀眾喜愛的人物，劇中插曲“悠悠歲月”、“好人一生平安”成為新時期的影視歌曲廣為流傳。

2019年12月8日，參加的大型文化節(jié)目《故事里的中國》第九期在央視綜合頻道播出。

政府給了這部電視劇空前的榮譽(yù)，中共中央政治局常委李瑞環(huán)、國務(wù)委員鐵映，在中南海專事接見了以導(dǎo)演為首的《渴望》劇組，并給了極高的評價。同年該劇目作為北京市1990年四大建設(shè)成就之一上報(bào)國務(wù)院。攝制組得到政府頒發(fā)的特別嘉獎證書。該劇制造了中國電視劇的創(chuàng)作高峰，人民日報(bào)，新華社等發(fā)表文章，稱《渴望》是“中國當(dāng)代藝術(shù)的里程碑”。由于該劇空前絕后的影響，奠定了繼電影藝術(shù)之后——電視劇作為中國主流藝術(shù)的重要地位。

1992年導(dǎo)演電影故事片《幻影》又名《如煙往事》（英文名SHADOWOFDREAMS）首次代表大陸影視界，登臺灣島攝制。

1993年《幻影》參賽“第六屆東京國際電影節(jié)”獲“提名獎”，同年代表大陸參加臺灣“金馬獎三十年慶典”。

從事專業(yè)創(chuàng)作近20年來，已有百余部集的影視作品問世，曾先后與大陸、臺灣、香港等影視大師合作，逐而形成獨(dú)特的創(chuàng)作風(fēng)格。其手法細(xì)膩，作風(fēng)嚴(yán)勤。由于“平民化”的人文主義創(chuàng)作視角和“作家式”的創(chuàng)作方式，被媒體冠以“庶民導(dǎo)演”的雅號，成為當(dāng)前影、視、劇三棲、實(shí)力派導(dǎo)演和獨(dú)立影視制作人。

1998年，經(jīng)過一段準(zhǔn)備之后，將攝制完成一部：以人類與愛滋病作斗爭的長篇電視連續(xù)劇《生死同行》（20集）以饗觀眾。該劇邀請了中國、美國、印度、孟加拉等國藝術(shù)家參加演出，并在中國北京、青島，美國舊金山、洛杉磯，泰國曼谷，青邁攝制外景。該劇將在1999年完成。