程璧光，字恒啟，號(hào)玉堂，中山縣（市）南蓢區(qū)田邊村人，生于農(nóng)民家庭，父程培芳，字立培。璧光排行第三，父親程培芳在美洲經(jīng)商，1871年病故于檀香山，璧光扶柩歸里。1872年，以生計(jì)無(wú)著，投奔其姐夫陸云山。時(shí)福州船政局剛制成“靖遠(yuǎn)”炮船，由陸云山管帶，陸云山命程璧光習(xí)航海術(shù)。

1875年，程璧光考入福州船政學(xué)堂，學(xué)習(xí)航海駕駛。畢業(yè)后上“揚(yáng)武”艦當(dāng)練習(xí)生。后歷任南洋水師“超武”炮船管帶、“元?jiǎng)P”炮船管帶、福建水師學(xué)堂教習(xí)、廣東水師“廣甲”快船幫帶等職。積功擢都司，調(diào)升“廣丙”艦管帶。

1894年5月，清廷第二次校閱水師，廣東水師記名總兵余雄飛帶“廣甲”、“廣乙”、“廣丙”三艦往北洋會(huì)操，演習(xí)時(shí)“廣東三船沿途行駛操演船陣，整齊變化，雁行魚(yú)貫，操縱自如”，“中靶亦在七成以上”。會(huì)操結(jié)束后，朝鮮局勢(shì)漸趨緊張，程璧光上書李鴻章，請(qǐng)求留北洋備戰(zhàn)。李鴻章采納此議，“廣乙”、“廣丙”二艦因留北洋，“廣甲”艦返回廣東解送歲貢荔枝后，亦留北洋。于是廣東三船皆編入北洋水師。

7月25日，日本海軍在豐島附近海面挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，9月17日，北洋海軍主力與日本聯(lián)合艦隊(duì)在黃海海面遭遇，展開(kāi)大戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)“廣丙”在港口執(zhí)行警戒。中午12時(shí)50分戰(zhàn)斗打響后，程璧光指揮“廣丙”艦于午后1時(shí)半趕到戰(zhàn)場(chǎng)投入戰(zhàn)斗，2時(shí)40分，“廣丙”發(fā)炮擊傷日艦“西京丸”，并引發(fā)火災(zāi)，“福龍”魚(yú)雷艇趁機(jī)發(fā)射魚(yú)雷兩枚，當(dāng)時(shí)日本海軍軍令部長(zhǎng)樺山資紀(jì)海軍中將正乘坐在“西京丸”上，自以為“我事已畢”，惟瞑目待斃�？上�兩枚魚(yú)雷都未擊中，僥幸逃脫。海戰(zhàn)中，程璧光腹部被彈片擊中，血染內(nèi)衣。

1895年1月30日，日軍開(kāi)始進(jìn)攻威海衛(wèi)，此后北洋海軍被困于威海衛(wèi)港內(nèi)。2月11日，提督丁汝昌和護(hù)理左翼總兵署“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”管帶楊用霖皆拒降自殺。部分洋員與威海衛(wèi)營(yíng)務(wù)處提調(diào)牛昶炳等商議降事，決定由美籍洋員浩威起草投降書，以丁汝昌名義向敵乞降。12日，由程璧光乘“鎮(zhèn)北”炮艦將投降書遞交給日軍旗艦。17日，日軍開(kāi)進(jìn)劉公島，北洋海軍全軍覆沒(méi)。

戰(zhàn)后，程璧光被革職回故里。其弟奎光，時(shí)任廣東水師“鎮(zhèn)濤”船管帶，因與孫中山同鄉(xiāng)關(guān)系，在廣州加入興中會(huì)。程璧光歸鄉(xiāng)后，經(jīng)孫中山及其弟勸說(shuō)，亦答應(yīng)入會(huì)。1895年10月，興中會(huì)起義計(jì)劃泄露，程璧光逃至南洋檳榔嶼。1896年，李鴻章出使歐洲，路過(guò)檳榔嶼時(shí)，程璧光謁之，李鴻章勸其回國(guó)并為之請(qǐng)免甲午之戰(zhàn)全軍覆沒(méi)之責(zé)。

程璧光回國(guó)，復(fù)供職于海軍。后歷任兵艦管帶、船政司司長(zhǎng)、統(tǒng)領(lǐng)巡洋艦隊(duì)等職。1911年4月，曾率海圻號(hào)巡洋艦遠(yuǎn)赴英國(guó)，參加英王加冕儀式。后因古巴和墨西哥發(fā)生大規(guī)模的排華事件。程遂帥艦訪問(wèn)古巴，當(dāng)?shù)厝A人熱烈歡迎，而古巴總統(tǒng)懾于海圻艦軍威，只得向程璧光表示：“古巴軍民絕不會(huì)歧視華僑�！焙［咛�(hào)在古巴停泊，計(jì)劃休整后訪問(wèn)墨西哥，墨西哥政府不等海圻艦造訪，便就排華事件向清政府賠禮道歉，償付受害僑民生命財(cái)產(chǎn)損失。中國(guó)軍艦才取消了訪問(wèn)。程璧光在航行中進(jìn)行了一次成功的炮艦外交。

北洋政府時(shí)期，閑住在上海。但袁對(duì)他住在南方很不放心。1913年春，袁派員邀他入京，聘為海軍高等顧問(wèn)，繼又任他為陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處參議。其后，袁世凱陰欲復(fù)辟的逆跡漸顯露，程璧光內(nèi)心很是郁悶。1915年秋，他曾給朋友寫信說(shuō)：“惟時(shí)勢(shì)不佳，實(shí)足令人厭世，恨不得早死為快也�！�

1916年6月袁世凱死后，黎元洪繼任總統(tǒng)，段祺瑞為國(guó)務(wù)總理。黎元洪早年供職水師時(shí)，曾在廣甲艦任管輪，為璧光屬下。此時(shí)，極力推薦程璧光為海軍總長(zhǎng)，得國(guó)會(huì)通過(guò)。程在以后的“府院相爭(zhēng)”中，站在“府”的一邊，成為黎元洪的支持者。

1917年4月，在對(duì)德宣戰(zhàn)問(wèn)題上，黎、段之間的矛盾白熱化起來(lái)。為了向總統(tǒng)和國(guó)會(huì)施加壓力，段祺瑞電召各省督軍入京，于25日舉行軍事會(huì)議，海軍總長(zhǎng)程璧光與陸軍訓(xùn)練總監(jiān)張紹曾也被邀出席。段宣布其對(duì)德宣戰(zhàn)的主張后，把預(yù)先準(zhǔn)備好的一張“贊成總理外交政策”的簽名單塞給出席者，讓大家簽名。各省區(qū)督軍或其代表，皆仰承段的意旨，簽署“贊成”，惟程璧光寫：“如國(guó)會(huì)一致，當(dāng)服從多數(shù)民意。”使段很不高興。其后，參戰(zhàn)案經(jīng)國(guó)務(wù)院提交到眾議院審查時(shí)，段祺瑞指使軍警、流氓，演出“公民團(tuán)”包圍議會(huì)，毆辱議員的鬧劇，一時(shí)群情激憤，輿論大嘩。程璧光與外交總長(zhǎng)伍廷芳、司法總長(zhǎng)張耀曾，農(nóng)商總長(zhǎng)谷鐘秀等向段建議內(nèi)閣引咎總辭職，被段拒絕。于是當(dāng)天晚上，程璧光等四人分別向總統(tǒng)提出辭呈，使原來(lái)就殘缺不全的段內(nèi)閣只剩下“總理”一人。到5月23日段祺瑞被黎元洪免去總理職務(wù)后，北洋系各省督軍在段的唆使下，紛紛宣布獨(dú)立，并準(zhǔn)備以武力逐黎。程璧光見(jiàn)事機(jī)危迫，即電飭海軍第一艦隊(duì)司令林葆懌率艦駐扎大沽，表示對(duì)黎的支持。6月初，程曾請(qǐng)黎離京南下，愿率艦隊(duì)護(hù)送，黎不同意。程不得已只得先行出京，9日抵滬，當(dāng)日即召集各艦艦長(zhǎng)開(kāi)會(huì)，研究對(duì)付叛督辦法。

自段祺瑞當(dāng)國(guó)，挾督軍團(tuán)亂政以來(lái)，西南各省及孫中山為首的國(guó)民黨人都站在同情黎的方面。程到滬后，與當(dāng)時(shí)在滬的孫中山、唐紹儀、岑春煊三人有所接觸，研究共同擁黎反段的辦法，中山曾為海軍籌措軍費(fèi)，鼓勵(lì)程與北京政府脫離關(guān)系。

6月，張勛北上，國(guó)會(huì)被迫解散。7月，張勛復(fù)辟，黎元洪進(jìn)入日本使館。程璧光在滬聞?dòng)�，派軍艦三艘北上秦皇島，想迎接黎元洪南下，未成功。3日，程與淞滬護(hù)軍使盧永祥聯(lián)銜發(fā)表了聲討復(fù)辟、擁護(hù)共和的檄文。

1917年，孫中山鼓勵(lì)程璧光與北洋政府脫離關(guān)系。7月21日，程璧光率部分艦只舉義南抵廣州，并于次日發(fā)表海軍護(hù)法宣言，史稱護(hù)法艦隊(duì)。9月10日，軍政府成立，孫中山被選為大元帥，程璧光任海軍總長(zhǎng)。1918年2月26日，程璧光在廣州遇刺身亡，刺殺主使人至今成謎。1919年1月20日，廣州軍政府追授為海軍上將。1922年7月20日追贈(zèng)其為勛一位海軍上將。

程璧光，字恒啟，號(hào)玉堂，1861年(清咸豐十一年)生，廣東香山縣(今中山縣)人。父親程培芳在美洲經(jīng)商，1871年歿于檀香山，璧光扶柩歸里。營(yíng)葬后，迫于生計(jì)，在福建依靠姐夫陸云山生活。云山時(shí)任靖遠(yuǎn)艦管帶，命其習(xí)航海術(shù)。十五歲，入馬江船政局的水師學(xué)堂學(xué)習(xí)。畢業(yè)后，被派當(dāng)揚(yáng)武艦見(jiàn)習(xí)生，后歷任超武艦幫帶、元?jiǎng)P艦管帶、福建水師學(xué)堂教習(xí)、廣甲艦幫帶，廣丙艦管帶等職。

廣甲、廣乙、廣丙三艦皆廣東水師。1894年，廣東水師派程璧光為粵艦領(lǐng)隊(duì)，率領(lǐng)廣甲、廣乙、廣丙三艦北上會(huì)操。會(huì)操畢，中日戰(zhàn)爭(zhēng)將爆發(fā)，粵艦被留作后備力量。璧光上書直隸總督兼北洋大臣李鴻章，請(qǐng)求率領(lǐng)粵艦赴前線作戰(zhàn)。李鴻章許之，于是三艦編入北洋艦隊(duì)參戰(zhàn)。璧光奉命率艦護(hù)陸軍東行，在大東溝洋面與敵艦接仗。一次，璧光立廣丙艦上指揮作戰(zhàn)，腹部受傷，血染內(nèi)衣。

黃海大戰(zhàn)后，李鴻章即采取“保船避戰(zhàn)”的方針，命令北洋艦隊(duì)退守威海衛(wèi)港內(nèi)，不準(zhǔn)出海作戰(zhàn)。1895年1月，日軍進(jìn)犯威海衛(wèi)，月底，威海衛(wèi)南北炮臺(tái)均淪入敵手。日海軍堵塞威海衛(wèi)東西港口，由海陸發(fā)炮夾攻，清北洋艦隊(duì)腹背受敵，遂陷于絕境。提督丁汝昌下令各艦管帶沉船殉國(guó)，或冒死突圍，士兵嘩噪抗命，各管帶亦拒絕執(zhí)行。丁汝昌不得已，2月11服毒自殺。丁死后，海軍副提督英人馬格祿(Mu2032clure)，伙同美國(guó)顧問(wèn)浩威(Howie)，借丁汝昌名義作降書，派程璧光向日本艦隊(duì)司令長(zhǎng)官伊東佑亨投遞。這是他一生對(duì)人諱言的事。

甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，程璧光被解除官職返里。

在這以前，孫中山在廣州策劃革命時(shí)，經(jīng)常與陸?zhàn)〇|、鄭士良等聚談時(shí)事，璧光與其弟奎光因與中山同鄉(xiāng)關(guān)系，時(shí)常參加聚談。1894年11月，孫中山在檀香山創(chuàng)立興中會(huì)，并建立興中會(huì)廣州分會(huì)，程奎光(時(shí)任鎮(zhèn)濤艦管帶)人會(huì)為會(huì)員。程璧光解職返里后，中山著奎光約他見(jiàn)面，勸他入會(huì)。璧光初表現(xiàn)猶豫，經(jīng)其弟力勸，才答應(yīng)入會(huì)。1895年10月，興中會(huì)起義的計(jì)劃泄露，中山出走，程奎光與陸?zhàn)〇|等被捕犧牲。璧光懼牽連，逃到南洋檳榔嶼，久久不與革命黨人發(fā)生關(guān)系。

1896年春，李鴻章出使赴歐，路過(guò)檳榔嶼，程璧光請(qǐng)見(jiàn)。李問(wèn)程何故南來(lái)，程答：“甲午之役全軍覆沒(méi)，朝廷方降罪矣�！崩钫f(shuō)：“此大事于一人何尤，且歸，吾當(dāng)為君電解之�！庇谑浅惕倒饣貒�(guó)，復(fù)職于海軍衙門。

1896年6月，李鴻章推薦程璧光為監(jiān)造軍艦專員赴英。1899年，程璧光率海天，海圻二艦回國(guó)，擔(dān)任海容、海圻等艦管帶。以后又調(diào)任北洋營(yíng)務(wù)處會(huì)辦。1907年，陸軍部?jī)?nèi)設(shè)海軍處，程入部為船政司司長(zhǎng)。1909年，籌辦海軍事務(wù)處成立，南北洋海軍統(tǒng)一分為巡洋、長(zhǎng)江兩艦隊(duì)，程璧光統(tǒng)領(lǐng)巡洋艦隊(duì)。1910年冬，清廷改籌辦海軍處為海軍部，以載洵為海軍大臣，程璧光任第二司司長(zhǎng)，載洵對(duì)程相當(dāng)倚重。

1911年5月，英皇喬治第五行加冕禮，清庭派貝子載振為大使，程璧光為副使聘英致賀。事畢，程又奉命率艦前往墨西哥、古巴慰問(wèn)華僑，道經(jīng)美國(guó)，曾入謁美總統(tǒng)。這時(shí)，清庭在英訂造的肇和、應(yīng)瑞兩艦造成，程奉命從古巴再到英國(guó)，攜兩艦回國(guó)。

同年10月，當(dāng)武昌起義爆發(fā)時(shí)，程璧光尚在英未回。南京臨時(shí)政府成立，有使其主持海軍之議，伍廷芳等電促他速回，但他延宕到1912年夏才回到上海，袁世凱早已任命劉冠雄為海軍總長(zhǎng)了。程見(jiàn)此情況，遂辭去一切職務(wù)，閑住在上海。但袁對(duì)他住在南方很不放心。1913年春，袁派員邀他入京，聘為海軍高等顧問(wèn)，繼又任他為陸海軍大元帥統(tǒng)率辦事處參議。其后，袁世凱陰欲復(fù)辟的逆跡漸顯露，程璧光內(nèi)心很是郁悶。1915年秋，他曾給朋友寫信說(shuō)：“惟時(shí)勢(shì)不佳，實(shí)足令人厭世，恨不得早死為快也。”

1916年6月袁世凱死后，黎元洪繼任總統(tǒng)，段祺瑞為國(guó)務(wù)總理。黎元洪早年供職水師時(shí)，曾在廣甲艦任管輪，為璧光屬下。此時(shí)，極力推薦程璧光為海軍總長(zhǎng)，得國(guó)會(huì)通過(guò)。程在以后的“府院相爭(zhēng)”中，站在“府”的一邊，成為黎元洪的支持者。

1917年4月，在對(duì)德宣戰(zhàn)問(wèn)題上，黎、段之間的矛盾白熱化起來(lái)。為了向總統(tǒng)和國(guó)會(huì)施加壓力，段祺瑞電召各省督軍入京，于25日舉行軍事會(huì)議，海軍總長(zhǎng)程璧光與陸軍訓(xùn)練總監(jiān)張紹曾也被邀出席。段宣布其對(duì)德宣戰(zhàn)的主張后，把預(yù)先準(zhǔn)備好的一張“贊成總理外交政策”的簽名單塞給出席者，讓大家簽名。各省區(qū)督軍或其代表，皆仰承段的意旨，簽署“贊成”，惟程璧光寫：“如國(guó)會(huì)一致，當(dāng)服從多數(shù)民意。”使段很不高興。其后，參戰(zhàn)案經(jīng)國(guó)務(wù)院提交到眾議院審查時(shí)，段祺瑞指使軍警、流氓，演出“公民團(tuán)”包圍議會(huì)，毆辱議員的鬧劇，一時(shí)群情激憤，輿論大嘩。程璧光與外交總長(zhǎng)伍廷芳、司法總長(zhǎng)張耀曾，農(nóng)商總長(zhǎng)谷鐘秀等向段建議內(nèi)閣引咎總辭職，被段拒絕。于是當(dāng)天晚上，程璧光等四人分別向總統(tǒng)提出辭呈，使原來(lái)就殘缺不全的段內(nèi)閣只剩下“總理”一人。到5月23日段祺瑞被黎元洪免去總理職務(wù)后，北洋系各省督軍在段的唆使下，紛紛宣布獨(dú)立，并準(zhǔn)備以武力逐黎。程璧光見(jiàn)事機(jī)危迫，即電飭海軍第一艦隊(duì)司令林葆懌率艦駐扎大沽，表示對(duì)黎的支持。6月初，程曾請(qǐng)黎離京南下，愿率艦隊(duì)護(hù)送，黎不同意。程不得已只得先行出京，9日抵滬，當(dāng)日即召集各艦艦長(zhǎng)開(kāi)會(huì)，研究對(duì)付叛督辦法。

自段祺瑞當(dāng)國(guó)，挾督軍團(tuán)亂政以來(lái)，西南各省及孫中山為首的國(guó)民黨人都站在同情黎的方面。程到滬后，與當(dāng)時(shí)在滬的孫中山、唐紹儀、岑春煊三人有所接觸，研究共同擁黎反段的辦法，中山曾為海軍籌措軍費(fèi)，鼓勵(lì)程與北京政府脫離關(guān)系。

6月，張勛北上，國(guó)會(huì)被迫解散。7月，張勛復(fù)辟，黎元洪進(jìn)入日本使館。程璧光在滬聞?dòng)�，派軍艦三艘北上秦皇島，想迎接黎元洪南下，未成功。3日，程與淞滬護(hù)軍使盧永祥聯(lián)銜發(fā)表了聲討復(fù)辟、擁護(hù)共和的檄文。

當(dāng)段祺瑞在北方布置圈套，引張勛上鉤，又以討逆英雄自居，拒絕恢復(fù)約法時(shí)，孫中山在南力醞釀的護(hù)法局面略有頭緒。7月上旬，孫中山、章太炎等乘海軍軍艦先行赴粵。21日，程璧光與林葆懌率領(lǐng)第一艦隊(duì)南下廣州，翌日，海軍自主宣言自滬發(fā)出。宣言否認(rèn)國(guó)會(huì)解散后的非法政府，提出三項(xiàng)主張：(一)擁護(hù)約法；(二)恢復(fù)國(guó)會(huì)；(三)懲辦禍?zhǔn)住?/p>

這是程璧光在中山示意下發(fā)出護(hù)法的第一聲。當(dāng)時(shí)海軍第一艦隊(duì)擁有較大的巡洋艦，是海軍主力。南下護(hù)法的第一艦隊(duì)軍艦先后有海琛、海圻、永豐等八艦，連同原駐廣州的楚豫、永翔二艦共計(jì)十艦。艦隊(duì)南下途中，段祺瑞著薩鎮(zhèn)冰、劉冠雄來(lái)電勸誘北歸，程、林未予理會(huì)。海軍的這一行動(dòng)，使護(hù)法聲勢(shì)加大，也使北洋軍閥大為震驚。

第一艦隊(duì)抵粵后，受到各界的歡迎，同時(shí)國(guó)會(huì)議員即紛紛南下。9月1日，國(guó)會(huì)非常會(huì)議選舉孫中山為大元帥，10日，軍政府宣告成立，程璧光任海軍總長(zhǎng)。

廣東當(dāng)時(shí)是桂系軍閥的勢(shì)力范圍，陸榮廷為兩廣巡閱使，陳炳焜為廣東督軍。但又有李耀漢、李福林、魏邦平等廣東地方勢(shì)力。桂系對(duì)中山軍政府采取表面不干涉，實(shí)際不承認(rèn)、不支持的態(tài)度。在這幾種勢(shì)力錯(cuò)綜復(fù)雜的矛盾中，程璧光由于兼有廣東人、國(guó)民黨元老和桂系的朋友三種身份，受到各方面的拉攏，成為調(diào)和派。

先是，廣東省長(zhǎng)朱慶瀾(當(dāng)時(shí)傾向?qū)O中山)有警衛(wèi)軍二十營(yíng)，稱“省長(zhǎng)親軍”，由陳炯明任“親軍”司令。8月中旬(海軍抵粵不久)，朱慶瀾忿桂系排擠，邀請(qǐng)程璧光、李烈鈞、陳炯明密談，打算把“親軍”改編為由程指揮的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，免為桂系吞并。8月26日，朱被排斥下臺(tái)，“親軍”二十營(yíng)被陳炳焜強(qiáng)行接收了去。與此同時(shí)，段祺瑞以中央名義派傅良佐代譚延闿為湖南督軍，9月9日傅良佐到長(zhǎng)沙，湖南形勢(shì)日急。到這時(shí)，陸榮廷才感到北軍南犯，有侵犯桂系地盤的危險(xiǎn)，必須調(diào)整與孫中山軍政府的關(guān)系。10月2日，陸邀請(qǐng)程璧光來(lái)南寧舉行會(huì)談，決定了兩廣當(dāng)局聯(lián)名討段，援湘的計(jì)劃，由程璧光、陳炳焜、譚浩明、李耀漢通電聲討段祺瑞的罪行，提出迎黎復(fù)職，恢復(fù)國(guó)會(huì)等主張，并任譚浩明為援湘聯(lián)軍總司令，出兵援湘。通過(guò)程壁光這條渠道，11月陸榮廷又邀軍政府大元帥代表舉行梧州軍事會(huì)議，陸同意了把二十營(yíng)“省長(zhǎng)親軍”交還國(guó)民黨，由程璧光節(jié)制、陳炯明指揮，去福建開(kāi)辟進(jìn)攻北洋政府的第二戰(zhàn)場(chǎng)。

兩次會(huì)議后，桂系表面與軍政府合作，暗中卻玩弄聯(lián)馮制段的花招，向北方伸手求和，并處處與孫中山為難。中山氣極了，想用海軍驅(qū)逐粵督陳炳焜，因程壁光不主張與桂系決裂而未實(shí)現(xiàn)。1918年1月3日，孫中山直接密令豫章、同安二艦艦長(zhǎng)炮擊觀音山督軍署，代理廣東督軍莫榮新電請(qǐng)程璧光調(diào)處，程急忙命令兩艦停止炮擊，并將兩艦艦長(zhǎng)撤職。

軍政府與桂系之間的矛盾，雖到了幾乎決裂的程度，但1月下旬，湖南方面的桂湘聯(lián)軍進(jìn)攻北軍，收復(fù)了岳州，同時(shí)在廣東方面，桂軍林虎，沈鴻英等部對(duì)受段祺瑞驅(qū)使的龍濟(jì)光也展開(kāi)了進(jìn)攻，這是中山系國(guó)民黨人所歡迎的，于是矛盾又暫時(shí)緩和。在此形勢(shì)下，孫中山命陳炯明率粵軍進(jìn)駐汕頭，方聲濤率滇軍進(jìn)駐潮州，準(zhǔn)備開(kāi)辟福建戰(zhàn)場(chǎng)，以與湖南戰(zhàn)場(chǎng)相配合。程璧光原決定率各艦出發(fā)，協(xié)助征閩，及聞?dòng)扆垜?zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，遂調(diào)遣軍艦游弋北海、閘坡、崖門等地，堵截龍軍。海軍的活動(dòng)，使從瓊崖登陸的龍軍與其根據(jù)地失去聯(lián)系而敗退。

孫中山的軍政府在法理上應(yīng)是護(hù)法各省的最高權(quán)力機(jī)關(guān)，但事實(shí)上兩廣、滇、黔、湘皆是自主的獨(dú)立王國(guó)，各省軍閥自行其是，使軍政府形同虛設(shè)。而程璧光雖名義上為軍政府海軍總長(zhǎng)，但他更多地遷就地方軍閥，與中山精神很不協(xié)調(diào)。1917年冬，唐繼堯、岑春煊、李烈鈞等有組織西南各省聯(lián)合會(huì)以謀護(hù)法各省之統(tǒng)一的倡議。岑、唐以及陸榮廷是想以聯(lián)合會(huì)取代軍政府的職權(quán)，并準(zhǔn)備與北京政府妥協(xié)謀和。1918年1月，公布了條例，并開(kāi)了成立會(huì)。對(duì)此會(huì)的成立，程璧光起了積極的推動(dòng)作用。但條例一經(jīng)宣布，就遭到國(guó)民黨人的反對(duì)和章太炎的痛罵，稱之為“李完用第二”。

聯(lián)合會(huì)議擱淺，滇、桂軍閥又與政學(xué)系議員，益友社員相勾結(jié)，策動(dòng)以聯(lián)合會(huì)與軍政府合并，把軍政府改組為合議制，以削弱大元帥的權(quán)力。程璧光為此向中山疏通，并于2月2日由程璧光邀請(qǐng)孫中山、莫榮新等在海珠開(kāi)會(huì)商討，使中山不得不表示同意。

當(dāng)軍政府醞釀改組期間，廣東軍人李福林、魏邦平，翟汪等人，借口龍濟(jì)光部尚未蕩平，電請(qǐng)陸榮廷以莫榮新專任討龍軍總司令，而以程璧光兼任粵督。這是廣東地方勢(shì)力以“粵人治粵”的口號(hào)，排斥桂系勢(shì)力的表示。正當(dāng)這一易督活動(dòng)進(jìn)行之際，2月26日下午八時(shí)，程璧光被人刺殺于廣州海珠(海軍辦事處所在地)對(duì)岸，彈中胸部，即時(shí)殞命。一般疑刺客為桂系軍閥陸榮廷、莫榮新所派遣。軍政府大元帥追念程璧光護(hù)法之功，在廣州海珠公園為之建立銅像，以茲紀(jì)念。遺體于1919年1月葬于江蘇寶山。（1960）

在遠(yuǎn)航美洲時(shí)，得知清朝已經(jīng)滅亡，官兵們紛紛請(qǐng)求程璧光宣布易幟。程的做法非�！懊裰鳌�，他下令全艦官兵在艦上集合，然后下令擁護(hù)滿清的站左舷，擁護(hù)共和的站右舷。這個(gè)類似內(nèi)伊元帥率軍面對(duì)拿破侖時(shí)的做法引來(lái)了全體的歡聲雷動(dòng)，所有的人都站到了右舷，連艦上的吉祥物波斯貓都不例外。

程還率領(lǐng)中國(guó)海軍官兵應(yīng)美國(guó)政府邀請(qǐng)進(jìn)行了訪問(wèn)，為格蘭特將軍墓獻(xiàn)上了花圈。格蘭特作為將軍威名遠(yuǎn)揚(yáng)，作為總統(tǒng)卻糟糕之極，被評(píng)為美國(guó)最糟糕的十個(gè)總統(tǒng)之一，死后能夠得到中國(guó)人如此的尊崇，也算可以瞑目了。

程璧光從議員蘇某的酒筵上回家后，曾往返于秘書室三次，叮囑秘書把適才收到的來(lái)電誦讀一遍，指示了處理意見(jiàn)，然后整衣匆匆外出，仆人吳某 跟隨其后。不過(guò) 20 分鐘，外面陡然響起槍聲和人聲，仆人吳某飛奔入內(nèi)，大聲叫道：“總長(zhǎng)被刺啦！快來(lái)人呀！”大家急忙隨之奔出戶外，吳姓仆人接著說(shuō)：“我送總長(zhǎng)下艇渡河，看到對(duì)岸有人向總長(zhǎng)發(fā)槍�！闭f(shuō)話間，渡艇已掉頭回到海珠，程璧光正倒臥在艇中。諸人慌忙下艇，把程璧光抬入臥室。 這個(gè)仆人吳某，可以說(shuō)是程璧光遇刺時(shí)的隔河目擊者。遺憾的是他只看到對(duì)岸有人向程璧光放槍，至于兇手的身材、打扮、面容，均未見(jiàn)到。程璧光遇刺的目擊者，還有兩個(gè)為他搖船的“疍婦”（廣東沿海的一種船家婦女），她們提供的情況稍微詳細(xì)一些。據(jù)說(shuō)，她們把船搖到對(duì)岸后，程璧光踏上水梯，準(zhǔn)備登岸，走到最末兩級(jí)的時(shí)候，突然有兇手竄出向程璧光連發(fā)兩槍。當(dāng)即聽(tīng)到程璧光高呼：“抓兇手！抓兇手！”轉(zhuǎn)身欲回艇，但是已經(jīng)力不能支，全身傾倒于木梯上。疍婦母女把程璧光扶回小船，此時(shí)程 已奄奄一息了。人們追問(wèn)兇手作何打扮，疍婦母女說(shuō)：當(dāng)時(shí)，天已昏黑，景物已難以辨認(rèn)。行兇者好像有兩個(gè)人，都是穿的黑色短衣，一副夜行人打扮， 埋伏在木柵欄旁，當(dāng)小艇靠近時(shí)，突然沖出，迎面槍擊。附近的行人聽(tīng)到槍 聲后都狂奔散去，兇手即乘機(jī)逃逸，轉(zhuǎn)眼不見(jiàn)蹤影。疍婦母女提供的情況， 比吳姓仆人為多，她們看到了行兇者的服飾、人數(shù)和埋伏地點(diǎn)，但這點(diǎn)線索， 對(duì)于查找兇手來(lái)說(shuō)，仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。

被刺一個(gè)小時(shí)后，法國(guó)軍醫(yī)加沙布博士對(duì)其作了詳細(xì)的尸體檢查，并寫了如下的驗(yàn)尸報(bào)告：“程總長(zhǎng)被擊時(shí)，一彈由其左體之第四肋骨空間穿入胸部，復(fù)由其第五肋骨空間穿出，其胸前及復(fù)胸之衣，均為大動(dòng)脈之血淹浸。查驗(yàn)時(shí)，體尚溫暖，未僵硬。綜以上之觀察，可斷定總長(zhǎng)被槍擊后， 當(dāng)即殞命。其致斃之原因，乃一子彈由右向左斜下，貫其心肺，及心之左下房而出。”

程璧光被刺的原因，也是撲朔迷離，眾說(shuō)紛紜。

有些論者寫道：“1918年1月，兩廣和滇、黔等省軍閥在廣州組成u2018西南自主各省護(hù)法聯(lián)合會(huì)u2019，同孫中山主持的護(hù)法軍政府相對(duì)抗。他們槍殺了擁護(hù)孫中山的海軍部長(zhǎng)程璧光，并勾結(jié)國(guó)民黨右派議員操縱非常國(guó)會(huì)�！蔽髂宪婇y認(rèn)為海軍是當(dāng)時(shí)孫中山所實(shí)際能夠依靠的軍事力量，而孫中山又主要是通過(guò)程璧光這個(gè)關(guān)鍵人物來(lái)聯(lián)合海軍的，除去了程璧光，就等于對(duì)孫中山釜底抽薪。顯然，這些論者認(rèn)定程璧光之所以被殺，是因?yàn)樗�“擁護(hù)孫中山”， 從而成為西南軍閥破壞護(hù)法運(yùn)動(dòng)的障礙，遭到西南軍閥的忌恨，中了滇桂軍人的黑槍。

但是，征諸史實(shí)，這種說(shuō)法不一定合乎情理。因?yàn)?b>程璧光雖是追隨孫中山南下護(hù)法的，但是到了廣州以后，由于握有兩廣財(cái)政的桂系軍閥以供給海軍軍餉為籠絡(luò)，他便已由擁護(hù)孫中山轉(zhuǎn)而依附桂系了。時(shí)人說(shuō)，“因大元帥 府款項(xiàng)支絀，海軍人員遂琵琶別抱，轉(zhuǎn)視線于莫榮新�！弊o(hù)法陣營(yíng)內(nèi)部，主要存在著三種力量：一是西南軍閥；二是孫中山系；三是海軍。海軍的向背有著舉足輕重的作用。護(hù)法海軍雖由孫中山動(dòng)員南下，但孫在廣東并無(wú)可靠 的財(cái)源，而桂系則握有兩廣財(cái)政。為了孤立孫中山，西南軍閥允諾每月?lián)?0萬(wàn)洋元為海軍餉糈，海軍遂因此而轉(zhuǎn)向，“先是依違于桂系和孫中山之間，以后更骎骎傾向桂系”，在一系列問(wèn)題上站在桂系一邊牽制孫中山。程璧光曾提議推薦陸榮廷為西南盟主，“主持大計(jì)”；而在“非常國(guó)會(huì)”已經(jīng)選舉孫中山為中華民國(guó)軍政府大元帥后，程璧光竟也遲遲不受孫中山委任的海軍總長(zhǎng)一職，孫中山親登“海圻”艦敦請(qǐng)也無(wú)濟(jì)于事。這意味著海軍不愿直接受轄于軍政府，而要保持獨(dú)立性。在公開(kāi)場(chǎng)合，海軍也很少表示擁護(hù)孫大元帥，而仍是要求黎元洪復(fù)位，提議陸榮廷出任護(hù)法首領(lǐng)。

在護(hù)法各派的內(nèi)部沖突中，程璧光采取偏袒西南軍閥的立場(chǎng)。西南軍閥的一再刁難和阻撓，使孫中山忍無(wú)可忍，1917 年底決定以武力驅(qū)逐桂系督 軍，命令海軍炮轟督軍署所在地觀音山。但是程璧光唯恐開(kāi)罪桂系，拒絕執(zhí)行，并把海軍艦艇都調(diào)至黃埔，嚴(yán)加看管，以防孫中山直接指揮海軍。某次，孫中山侄子孫振興乘船運(yùn)送新兵從黃埔經(jīng)過(guò)，海軍竟突然開(kāi)槍射擊，孫振興當(dāng)場(chǎng)飲彈而亡。本來(lái)，在孫中山率海軍南下護(hù)法之初，西南軍閥還因畏懼海軍力量面對(duì)國(guó)民黨人“不敢顯有異同”，此時(shí)海軍的表現(xiàn)使桂系顧慮頓消， 有恃無(wú)恐，變本加厲地破壞護(hù)法，督軍莫榮新竟然接連把孫中山派出的招兵人員誣為“土匪”，就地槍決。孫中山忍無(wú)可忍，再次于1918 年初炮打督軍 署。鑒于上次海軍拒不執(zhí)行命令，這次孫中山親率衛(wèi)隊(duì)登上軍艦，命令海軍 開(kāi)炮。誰(shuí)知第二天程璧光就以擅自行動(dòng)為由，把執(zhí)行孫中山命令的“同安” 艦長(zhǎng)溫樹(shù)德和“豫章”艦長(zhǎng)吳志馨撤職，引起護(hù)法人士的強(qiáng)烈不滿。孫中山把粵軍和部分滇軍列為尊重軍政府的部隊(duì)，而把海軍剔除在外；隨后，他又公開(kāi)批評(píng)海軍到粵后不肯急進(jìn)，過(guò)于小心，以致使護(hù)法運(yùn)動(dòng)“以最好之時(shí)機(jī)， 最易之事業(yè)，亦不能稍有起色�！�

南下海軍對(duì)護(hù)法運(yùn)動(dòng)所起的最大不良影響，是積極參與組織“護(hù)法各省聯(lián)合會(huì)議”和改組軍政府的活動(dòng)。1917 年底，海軍附和桂系，聯(lián)名發(fā)表“護(hù)法各省聯(lián)合會(huì)議條例”，規(guī)定以滇系唐繼堯，桂系陸榮廷和海軍程璧光為聯(lián) 合軍事代表，而孫中山則只居一個(gè)政務(wù)委員空名。這樣，所謂“護(hù)法各省聯(lián) 合會(huì)議”，實(shí)際上成了“擁護(hù)實(shí)力派以抵觸軍政府的組織”。護(hù)法人士稱此為“乞降之兆”，章太炎說(shuō)：“觀其條例行事，干預(yù)憲法，則是倪嗣沖第二也；預(yù)派議和代表，則是李完用第二也”；主張“早應(yīng)派遣警兵立時(shí)解散”。聯(lián)合會(huì)議擱淺后不久，海軍又與滇桂軍閥和一些投機(jī)政客提出“修正軍政府 組織案”，要求廢除大元帥，設(shè)多人總裁，實(shí)際上是要?jiǎng)儕Z孫中山的領(lǐng)袖地 位，使實(shí)權(quán)掌握在西南軍閥手中。軍政府改組后，孫中山憤而離穗赴滬，第一次護(hù)法運(yùn)動(dòng)宣告失敗。以往論者多將護(hù)法失敗的原因歸之于西南軍閥的破壞，當(dāng)時(shí)追隨孫中山參加護(hù)法的邵元沖則指出：“桂系即使橫暴，若海軍能堅(jiān)持護(hù)法南下時(shí)之主張，則桂系猶將有所忌憚而不敢恣睢。無(wú)如當(dāng)時(shí)之海軍惟利是附，一經(jīng)桂系之利誘，即不能自堅(jiān)其初心，桂系遂益得而為所欲為矣�！� 護(hù)法運(yùn)動(dòng)的失敗，使孫中山覺(jué)悟到，舊式海軍“皆無(wú)才而多壞”，理解到革命不能依靠陸上軍閥取得成功，同樣也不可能依靠海上軍閥得到勝利，從而產(chǎn)生出“將全國(guó)海軍根本改革之決心”。

凡此種種，都表明程璧光在政見(jiàn)上與桂系并無(wú)分歧，顯然，程璧光與西南軍閥搭檔得很好，與孫中山則離心離德，既然如此，滇桂軍閥有什么必要采取極端手段暗殺他呢？

另一種意見(jiàn)，認(rèn)為程璧光之所以被刺，是由于他與桂系軍閥的權(quán)力之爭(zhēng)， 被時(shí)任廣東督軍的莫榮新買囑刺客所暗殺。章太炎撰《贈(zèng)勛一位海軍上將前海軍總長(zhǎng)程璧光碑》文中說(shuō)：1918年2月，“始議改建軍政府，以政務(wù)總裁易元帥，孫公尚持重，久亦不能違眾議。議未定，廣東人欲以君（程璧光）為督，而君由是殤也�！庇终f(shuō)：當(dāng)傳聞將由程璧光取代莫榮新為廣東督軍時(shí)， 程璧光收到了許多善意的警告書和惡意的恐嚇信，但他均付之一笑，不以為 然，沒(méi)有加強(qiáng)戒備，終至遇刺身亡。

這種看法，同樣有懈可擊。要程璧光擔(dān)任廣東督軍的議論，這并非第一次，在此之前就曾經(jīng)有過(guò)一次。1917 年 8 月，廣東督軍陳炳焜秉承陸榮廷的 旨意，逼走了親近孫中山的廣東省長(zhǎng)朱慶瀾，并處處阻撓軍政府的行動(dòng)，結(jié)果護(hù)法人士和廣東民眾強(qiáng)烈要求撤換陳炳焜，陸榮廷迫于眾怒，遂建議程璧光繼任廣東督軍，但程璧光卻聲稱無(wú)意督軍之任，一再推辭不就。據(jù)臺(tái)灣出版《程璧光殉國(guó)記》載：陸榮廷曾對(duì)程璧光說(shuō)：“治粵仍以粵人為宜，廣東督軍的職位，非你程璧光莫屬”。陳炳焜和廣西督軍譚浩明，也都在一旁反復(fù)勸說(shuō)和敦促，但程璧光仍“力謝不敏”，表白道：“我此番率海軍南下， 是為護(hù)法救亡而來(lái)，事情如果涉及到個(gè)人權(quán)位，就不是我所樂(lè)意聽(tīng)的了。” 一天晚上，程璧光已入睡，譚浩明突然來(lái)訪，“復(fù)以督軍事相慫恿”，自稱 他系誠(chéng)心推戴，別無(wú)他意，希望程璧光千萬(wàn)不要懷疑，但程“仍堅(jiān)拒，不為所動(dòng)”。所以才由莫榮新繼陳炳焜任廣東督軍，連孫中山對(duì)程璧光的“小心 謹(jǐn)慎”也大為不滿。既然上次由桂系軍閥首腦陸榮廷提議程璧光接任粵督， 程都始終不為所動(dòng)，又怎么能斷定他這次就一定會(huì)破例呢？史料記載：當(dāng)傳聞程璧光將取莫榮新而代之的時(shí)候，實(shí)際上是“粵人推戴公之意雖殷，惟公始終不允擔(dān)任”，并一再支持莫榮新留任粵督。考慮程璧光的用心，“一則欲表示自己絕無(wú)權(quán)利爭(zhēng)競(jìng)之意，以為同人倡；一則欲以其全力經(jīng)營(yíng)西南大局之發(fā)展，不欲以粵事分其精神，此其所以對(duì)于粵督一席，屢讓不逞也�！边@ 里的分析也許有溢美之嫌，但起碼當(dāng)時(shí)程璧光已經(jīng)看出廣東督軍一職是一顆燙手的栗子，他不敢也不愿去捅桂系這個(gè)馬蜂窩。對(duì)于程璧光的態(tài)度，莫榮新當(dāng)然是清楚的，也就犯不著擔(dān)心他來(lái)?yè)屪约旱奈恢茫簺r且，在桂系和孫中山系相持并峙的局面下，程璧光的地位是舉足輕重的，兩方面都要爭(zhēng)取他， 恐怕誰(shuí)都不至于愚蠢到刺殺他而冒與海軍為敵的危險(xiǎn)吧？

其實(shí)，剖析程璧光被刺一案，不能只注意西南軍閥的言行，而把北洋軍閥完全排除在外。汪精衛(wèi)在為《程璧光殉國(guó)記》作序時(shí)說(shuō)：程璧光率海軍艦隊(duì)南下護(hù)法后，北洋政府曾派遣使者來(lái)向他“游說(shuō)萬(wàn)端”，他卻堅(jiān)持說(shuō)：“如 果想要我罷兵息爭(zhēng)，并不困難，只要恢復(fù)約法、恢復(fù)國(guó)會(huì)就行�！庇纱丝梢�(jiàn)， 程璧光之“與非法者爭(zhēng)，為國(guó)是而爭(zhēng)也。爭(zhēng)之不已，而至于與非法者以兵革相見(jiàn)，為國(guó)是而兵革相見(jiàn)也。乃至以兵革相見(jiàn)之故，為奸人忌，以至于死， 為國(guó)是而死也”。程璧光在世，受威脅最大的是北洋系軍閥。首先，程璧光與黎元洪關(guān)系非同一般。上引《程璧光墓志銘》說(shuō)：“黎公既踐位，銳意完葺，海軍，知非君無(wú)可恃者，又時(shí)袁氏余擠猶在，舉事數(shù)不如意，亦欲倚君為心膂，用以自強(qiáng)，以是委任甚專。君既視事，盡罷前總統(tǒng)昏制”。可見(jiàn)黎元 洪起用程璧光，主要目的就是要程掌握海軍，結(jié)為強(qiáng)援，以與北洋軍人相對(duì)抗。在黎元洪與北洋軍閥的一系列沖突中，程璧光都是旗幟鮮明地率領(lǐng)海軍 站在黎大總統(tǒng)一邊，表現(xiàn)出鮮明的反段（祺瑞）立場(chǎng)。1916 年夏，段祺瑞上臺(tái)伊始，廢棄民元《臨時(shí)約法》，數(shù)日后，海軍各艦隊(duì)暨各艦長(zhǎng)即聯(lián)合通電宣告獨(dú)立，表示“非俟恪遵元年約法，國(guó)會(huì)開(kāi)會(huì)，正式內(nèi)閣成立后，北京之命令，概不承受”。1917年5月，段祺瑞故伎重演，指使暴徒包圍國(guó)會(huì)，毆辱議員，時(shí)任海軍總長(zhǎng)的程璧光立即和其他內(nèi)閣成員共同提出辭職，使段祺 瑞成為一個(gè)空頭總理。同月，總統(tǒng)黎元洪下令免去段祺瑞總理一職，北洋督軍蠢蠢欲動(dòng)，企圖舉兵謀叛。海軍聞?dòng)�，�?dāng)即派遣戰(zhàn)艦前往安慶江面，鎮(zhèn)懾首先倡亂的安徽督軍倪嗣沖。這些都表明，程璧光與北洋軍閥不是一條船上的人，海軍掌握在他的手里，北洋軍閥就如芒刺在背，寢食難安。

其次，程璧光率艦隊(duì)參加護(hù)法后，對(duì)當(dāng)時(shí)處于北洋軍閥統(tǒng)治下的東南沿海省區(qū)威脅極大，連北洋巢穴京津也處于海軍的直接威脅之下。孫中山在給友人的信中寫道：“向來(lái)革命之成敗，視海軍之向背。此次率海軍主力艦隊(duì) 南來(lái)，已操制海權(quán)矣”。他自信有了海軍的援助，再出動(dòng)1萬(wàn)陸軍，那么只要10天就可以打到武昌，把握中原要沖，從而迫使北洋軍“非降即逃而已”。 海軍的南下，加強(qiáng)了護(hù)法陣營(yíng)的武力，曾經(jīng)支援護(hù)法軍隊(duì)攻占長(zhǎng)沙，又曾配合護(hù)法軍征討福建，并且平定了兩廣地區(qū)與北洋軍閥相勾結(jié)的叛亂。事實(shí)表明，程璧光可能會(huì)與西南軍閥拉拉扯扯，但他與北洋軍閥則是勢(shì)不兩立的。 由于程璧光率領(lǐng)海軍主力艦隊(duì)參加護(hù)法，增強(qiáng)了護(hù)法陣營(yíng)的軍事實(shí)力，使得北洋軍不敢放膽進(jìn)攻南方，對(duì)他，北洋軍閥當(dāng)然是必欲除之而后快的。 當(dāng)時(shí)，北洋軍閥派遣許多密探在西南地區(qū)活動(dòng)，他們的間諜報(bào)告中對(duì)程璧光 和海軍的動(dòng)向十分重視，這很可能就是在捕捉對(duì)程下毒手的時(shí)機(jī)。刺殺了程璧光，既可以徹底剝奪黎元洪的武力基礎(chǔ)；也可以拆孫中山護(hù)法軍隊(duì)的臺(tái)； 還可以在護(hù)法陣營(yíng)內(nèi)部制造矛盾，挑起爭(zhēng)端，以坐收漁人之利；又可以利用劉冠雄等人把程璧光帶走的海軍重新拉回來(lái)為己所用。真可謂是一石數(shù)鳥(niǎo)之計(jì)！程璧光剛剛被刺，段祺瑞的主要助手徐樹(shù)錚就立即致電新任北京政府海軍總長(zhǎng)的劉冠雄，認(rèn)為南下海軍失主，勢(shì)必群龍?jiān)�首，可能北歸，要?jiǎng)⒐谛?“務(wù)乘此機(jī)切實(shí)注意，早日下手”。由此可見(jiàn)，刺殺程璧光，正是北洋軍閥所迫不及待要做的事。

上述推測(cè)，不可謂沒(méi)有道理。但令人遺憾的是，至今尚未發(fā)現(xiàn)確切的證據(jù)，而僅憑推理是不能成為歷史的。所以，程璧光究竟為什么被刺，可以說(shuō)還是民國(guó)史研究中的一個(gè)未解之謎。

程海軍出身，曾作降使，雖非其過(guò)，亦為受辱。后又卷入內(nèi)爭(zhēng)，以致身死�？烧f(shuō)是亂世之中海軍的一個(gè)悲劇。