彭端淑出生于一個富庶家庭。其祖父彭萬昆為明末懷遠(yuǎn)將軍，清初為簡州（今四川簡陽市）判官。以軍功勇著，授四川都督僉事（qiānshì，都督僉事是正二品）。彭端淑的8位叔父，多為舉人、知縣。他從小聰敏穎異，常受先輩“崇實(shí)黜浮，又宜力學(xué)，毋自棄”的教誨，與兄端洪、弟肇洙、遵泗等苦讀于翠籠山紫云寺，五六年不曾下過山，得學(xué)識淵博的父親彭珣（xún）親授。還得益于其外祖父、進(jìn)士出身的夾江名儒王庭詔的教益，長進(jìn)不小。及入縣學(xué)，再得合江進(jìn)士、蜀中制義（八股文）匠手董新策點(diǎn)撥，學(xué)業(yè)立就。

雍正四年（1726），彭端淑鄉(xiāng)試中舉。雍正十一年（1733）與孿生弟弟彭肇洙同榜登進(jìn)士第，授吏部主事。乾隆十年（1745）升吏部員外郎，旋遷文選司（負(fù)責(zé)人事任免）郎中。乾隆十二年（1747）充任順天府（今北京市）鄉(xiāng)試同考官。乾隆二十年（1755年）出署“三江要口，五州之屏藩重地”的廣東肇羅道署察使。

彭端淑待民寬厚，為官一意為民，常以“清慎”自勵。每出巡議事察訪，必輕衣減從，“隨行不過一二人”，并明令所經(jīng)各州縣一律禁止迎接款待，違者嚴(yán)懲，深得“吏民稱歌”。彭端淑斷案明決果斷，對民間訴訟的誤斷，無不一一更正，使民相安。初到粵東，遇積案3000余件，他立即調(diào)集各州縣案卷，會同幕僚開誠布公，明斷有聲。不一月，全部案結(jié)，吏民無不驚佩。又督修省城書院，延請名師月課，親為指授，士風(fēng)甫振。彭端淑旬月之間便弄清了肇羅道所屬州縣陳積老案三千余件，由是聲威大振，朝廷大吏“深相倚重”。彭端淑在廣東做官約六七年光景，這是他一生仕途生活中最為顯赫的時期。

彭端淑在為官期間，雖力求進(jìn)取，決心興利除弊，上報朝廷，下慰民望，不愿碌碌終此一生。而當(dāng)時的清王朝雖已進(jìn)入極為興盛的乾隆時代，經(jīng)濟(jì)文化也出現(xiàn)了相當(dāng)繁榮的興旺景象，但是階級矛盾、民族矛盾以及統(tǒng)治階級內(nèi)部的斗爭也日益尖銳復(fù)雜了起來。彭端淑在多年的為官生涯中，看到了清王朝表面繁榮下面民生維艱的社會現(xiàn)實(shí)，官場中的明爭暗斗，最高統(tǒng)治者的好大喜功，因而內(nèi)心逐漸滋生了一種憤懣和惆悵之情，消極避世的隱退思想也逐漸地發(fā)展了起來。

乾隆二十六年（1761），彭端淑隨船督粵西糧運(yùn)，船行在南海中，不慎失足墜水，雖被搭救脫險，但他卻認(rèn)為這是大難即將臨頭的預(yù)兆。他感嘆：“人于宦途不滿意，輒以咎人，此誰擠之者！今不葬魚腹，天于我厚矣，復(fù)何望焉�！贝藭r的彭端淑已對官場的爾虞我詐有了充分認(rèn)識，決意隱退，遂借口此事，辭官歸蜀，隱于成都白鶴堂，入錦江書院（今成都石室中學(xué)），走上了課士育賢的道路。

錦江書院是康熙四十三年（1704年）由四川按察使劉德芳在成都原文翁石室遺址上建立的省立最高學(xué)府。學(xué)員選自省內(nèi)秀才以上人員，學(xué)員學(xué)費(fèi)、生活費(fèi)由清政府撥給該院的學(xué)田供給，在院學(xué)生有兩百人左右的規(guī)模。彭端淑在該院任主講、院長20年。

彭端淑的主要成就在其文學(xué)方面，其詩歌和散體古文及文學(xué)批評理論在當(dāng)時的影響都非常大。他與李調(diào)元、張問陶以文名鼎立蜀中，被譽(yù)為清代“蜀中三才子”。彭端淑早年曾醉心制義（也稱制藝），其制義亦技壓蜀中，是繼韓琢庵、董新策后唯一能“發(fā)慮經(jīng)旨”的制義大家。甫入京，即以制義名噪京師，深得蔡寅斗、胡稚威、沈適芳等的推崇，謂為“不世之才”，“咸推重之”。但制義這種形式主義的創(chuàng)作傾向，在很大程度上限制了彭端淑在文學(xué)道路上的發(fā)展，直到50歲他才掙脫束縛，“詩學(xué)魏、文學(xué)左史”，文風(fēng)為之大變。特別是他辭官后，主動與人民接近，充分了解了廣大人民的貧困生活，更以無比憂憤的心情，力擎巨筆，寫出了一首首含蓄沉凝、膾炙人口的傳世佳作。

彭端淑后期的作品，題材極為廣泛，或憂國憂民，如“憂旱幾經(jīng)旬，農(nóng)夫心獨(dú)苦”（《七月十六日》）；或憤世嫉俗，如“……深山夜月一聲啼，天地有春留不得。今古世事如蒼狗，王侯蟻螻同枯朽，……胡為歲歲啼不��？似含孤憤爭自訴！”（《杜鵑行》）；或撫時感事，如“骨肉難無故，同懷七剩三。”“何時重聚首，一解憂心憤”（《憶弟》）。

彭端淑與其弟彭肇洙、彭遵泗在當(dāng)時都以文才知名，時稱“三彭”。其中以彭端淑最為著名，影響也最大。其現(xiàn)存作品有《白鶴堂文集》四卷、《雪夜詩談》二卷、《粵西紀(jì)草》一卷、《曹植以下八家詩選》若干卷、《蜀名家詩抄》二卷以及《晚年詩稿》、《碑傳集》、《國朝文錄》、《小方壺齋輿地叢書》、《廣東通志》等。其中《白鶴堂文集》最為有名，議論小品文《為學(xué)一首示子侄》（簡稱《為學(xué)》）即出于本書。

彭端淑的文學(xué)思想比較復(fù)雜。他鄙夷那些“宴飲登臨，往來贈答”之作，極力推崇陶潛（陶淵明）“屏跡躬耕，托意詩酒”和杜甫“撫時感事、愛國憂君”（《與友人論陶杜詩》）的作品。指出杜甫入川后的作品所以能振奮人心，是與他貶官后的隴蜀之行的經(jīng)歷相聯(lián)系的。“少陵入蜀后，數(shù)歲且頻移”、“不緣經(jīng)勝處，焉得發(fā)奇思”（《題杜工部入蜀后詩》），又進(jìn)一步肯定“公倘不來蜀，胸襟何由闊。蜀中得公詩，山川為增色”（《題杜工部草堂》）。他這些觀點(diǎn)重視了客觀事物和外界環(huán)境對作者思想感情的作用，指出賢者為諸并非“其初意欲為如是之詩”，而是其思想感情受客觀環(huán)境的感染，是感情噴發(fā)而成。從而得出了“志動而為情，情發(fā)而為言” （《與友人論陶杜詩書》）的結(jié)論。這個觀點(diǎn)對于文學(xué)產(chǎn)生的根源有較為正確的認(rèn)識，在當(dāng)時的歷史條件下是難能可貴的。 但是，由于彭端淑曾醉心制義和古文，受先代文學(xué)批評的理論特別是程朱理學(xué)思想的影響很深，加之“崇實(shí)黜浮”的先輩遺訓(xùn)諄諄在耳，這些又決定了他在文學(xué)創(chuàng)作理論中無法走出唯心主義的泥潭。

彭端淑曾說，“作文之道有三：曰學(xué)、曰識、曰才”，“才”即作者的文學(xué)才能。彭端淑指出：“才有大小，授于天而不可強(qiáng)加者也”，“才固授于天者也”（《文論》）。他認(rèn)為司馬遷、韓愈之所以能“網(wǎng)羅古今，洞悉情事”，是因?yàn)椤疤鞂?shí)授以絕人之才”（《文論》）。這些觀點(diǎn)片面肯定作者的個人才能，忽略了作者的主觀努力，與“有德者必有言”（程頤《語錄》）的程朱理學(xué)有千絲萬縷的聯(lián)系，表現(xiàn)出了其世界觀中的局限性。

彭端淑一生很注意對人才的培養(yǎng)，造士甚多。為考官時，對才識俱佳之士，親自考核，極力提拔，不拘一格地量才錄用。清代名臣、《四庫全書》總篡官紀(jì)昀，為解元時即得彭端淑提攜，后成為清代學(xué)術(shù)界權(quán)威。

執(zhí)教錦江書院后，其門下更是人才輩出，李調(diào)元、張翯（hè）、鐘文韞（yùn）等皆為其學(xué)生。彭端淑把他一生中的最后約二十年時間，全部貢獻(xiàn)給了四川的文化教育事業(yè)。他在《戊戌草·寒食》一詩中有明確的記載：“錦江棲遲二十年，每逢寒食一清然�！边@對他講席書院的時間和心境都作了生動形象的描述。

乾隆四十四年（1779年），八十一歲的彭端淑病故于成都南郊白鶴堂。今天四川眉山市彭山縣尚有彭端淑的墳臺遺址。

在清代丹棱彭氏諸兄弟中，彭端淑是最著名的，但他的成就并不是靠先天的才氣，而主要是得力于后天的踏實(shí)勤學(xué)，他寫的著名散文《為學(xué)一首示子侄》（簡稱《為學(xué)》），可以說就是他踏實(shí)勤學(xué)的心得感悟。（《為學(xué)》選自《白鶴堂集》）

《為學(xué)一首示子侄》，說四川有一窮一富兩個和尚，窮和尚對富和尚說：“我想到南海（指佛教圣地普陀山，屬浙江舟山群島）朝圣�！备缓蜕袉枺骸澳銘{什么前去？”窮和尚回答說：“我?guī)б黄恳焕従蛪蛄��！备缓蜕姓f：“幾年來我想雇船去，還未能實(shí)現(xiàn)呢，你憑什么去得了！”第二年，窮和尚從南�；貋恚�去告訴富和尚。富和尚深感慚愧。這個故事，生動扼要地論述了做任何事情其難與易、主觀與客觀之間有著辯證的關(guān)系，特別強(qiáng)調(diào)它們是可以轉(zhuǎn)化的，轉(zhuǎn)化的條件就是人們主觀上刻苦努力、頑強(qiáng)奮斗的精神。彭端淑正是從立志苦行的僧人那里，敏悟到具有普遍性的道理。從而工苦力學(xué)。彭端淑在這篇文章中提到了他對“聰與敏”、“昏與庸”這些先天條件的看法。他說：“天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學(xué)有難易乎？學(xué)之，則難者亦易矣；不學(xué)，則易者亦難矣�！贝宋氖珍浻诔踔幸荒昙壵Z文課本，簡稱《為學(xué)》。

天下事有難易乎？為之，則難者亦易矣；不為，則易者亦難矣。人之為學(xué)有難易乎？學(xué)之，則難者亦易矣；不學(xué)，則易者亦難矣。

吾資之昏，不逮人也，吾材之庸，不逮人也；旦旦而學(xué)之，久而不怠焉，迄乎成，而亦不知其昏與庸也。吾資之聰，倍人也，吾材之敏，倍人也；屏棄而不用，其與昏與庸無以異也。圣人之道，卒于魯也傳之。然則昏庸聰敏之用，豈有常哉？

蜀之鄙有二僧：其一貧，其一富。貧者語于富者曰：“吾欲之南海，何如？”富者曰：“子何恃而往？”曰：“吾一瓶一缽足矣�！备徽咴唬骸拔釘�(shù)年來欲買舟而下，猶未能也。子何恃而往！”越明年，貧者自南海還，以告富者，富者有慚色。

西蜀之去南海，不知幾千里也，僧富者不能至而貧者至焉。人之立志，顧不如蜀鄙之僧哉?是故聰與敏，可恃而不可恃也；自恃其聰于敏而不學(xué)者，自敗者也�；枧c庸可限而不可限也；不自限其昏與庸而力學(xué)不倦者，自力者也。

天下的事情有困難和容易的區(qū)別嗎？只要肯做，那么困難的事情也變得容易了；如果不做，那么容易的事情也變得困難了。人們做學(xué)問有困難和容易的區(qū)別嗎？只要學(xué)習(xí)，那么困難的也變得容易了；如果不學(xué)習(xí)，那么容易的變得也困難了。

我天資愚笨，趕不上別人;我才能平庸，趕不上別人。我每天不停的學(xué)習(xí)，長時間不懈怠，等到學(xué)成了，也就不知道自己是真的愚笨還是真的平庸了。我天資聰明，超過別人;我才思敏捷，超過別人，如果摒棄而不用，那跟愚笨和平庸的人就沒有什么區(qū)別了�？鬃拥膶W(xué)問最終是靠不怎么聰明的曾參傳下來的。既然這樣，那么愚笨平庸，聰明敏捷的功用，難道是永遠(yuǎn)不變的嗎？

四川邊境有兩個和尚，一個貧窮，一個富裕。窮和尚對富和尚說：“我想要到南海去，你看怎么樣？” 富和尚說：“您憑著什么去呢？” 窮和尚說：“我只要一個水瓶一個飯碗就足夠了�！� 富和尚說：“我多年來想要雇船順江而下，尚且沒有成功。你憑借著什么去！” 到了第二年，窮和尚從南海回來了，把到過南海的這件事告訴富和尚。富和尚露出了慚愧的神色。

四川距離南海，不知道有幾千里路，富和尚不能到達(dá)可是窮和尚到達(dá)了。一個人立志求學(xué)，難道還不如四川邊境的那個窮和尚嗎？因此，聰明與敏捷，可以依靠但也不可以依靠;自己依靠著聰明與敏捷而不努力學(xué)習(xí)的人，是自己毀了自己。愚笨和平庸，可以限制又不可以限制;不被自己的愚笨平庸所局限而努力不倦地學(xué)習(xí)的人，是靠自己努力學(xué)成的。

《為學(xué)》字詞

1、資：天資，天分。之：助詞。

2、倍人：“倍于人”的省略。

3、屏：同“摒”，除去、排除。

4、圣人：指孔子。卒：終于。魯：遲鈍、不聰明。

5、鄙：邊遠(yuǎn)的地方。

6、南海：指佛教圣地普陀山。

7、何恃：“恃何”的倒裝。恃，憑借、依靠。

8、缽：和尚用的飯碗。

9、買舟：租船。買，租、雇的意思。

10、顧不如：難道還不如。顧，難道。

11、自力者也：判斷句，表示肯定，靠自己努力學(xué)成的。

上巖欲倚天，下巖欲拔地。中巖尤突兀，橫插兩崖際。

溪泉直復(fù)紆，流韻幽以邃。蒼藤仗老樹，近綠將日蔽。

咳唾有猿驚，拍手觀魚戲。鐘磬度杳冥，斷續(xù)出煙寺。

山奇赤亦古，徑僻罕人至。吾慕蘇髯公，千載見遺字。

赤壁走龍蛇，不隨風(fēng)雨替。探奇興不窮，訪古性所嗜。

回首覓歸途，谷口白云閉。

日久行無色，馬隤氣不驕。秋風(fēng)清渭水，衰草灞陵橋。

客路驚寒近，鄉(xiāng)山入夢遙。不堪回首計(jì)，發(fā)白已蕭蕭。

有僧遠(yuǎn)自蜀中至，赤足蓬頭向我鳴。

欲刻韋馱鎮(zhèn)佛寺，為求巧匠到京城。

一瓶一缽隨緣募，萬水千山背負(fù)行。

志士苦行能若此，人間何事尚難成。