阿巴斯一世有三位長大成人的兒子，長子成為皇儲，后因流言蜚語，阿巴斯一世捕風(fēng)捉影，認(rèn)定長子準(zhǔn)備取而代之。1615年，阿巴斯一世命人于拉什特的土耳其浴中將皇儲殺死。阿巴斯一世即時感到后悔，但是仍然是多疑。終于，阿巴斯一世于1621年及1627年分別殺死與刺盲他的次子及幼子。當(dāng)1629年阿巴斯一世病逝前，他立了身為孫兒的薩非為繼承人。

薩非為人殘暴而內(nèi)斂，有人說因為他的父親被阿巴斯一世派人謀殺，所以他極之厭惡他的祖父。

薩非于1629年1月28日即位，當(dāng)時年僅十八歲。他無情地淘汰任何一個能威脅他權(quán)力的人，幾乎處決所有的薩非王室的王子，以及功績顯赫的朝臣和將軍。他甚少留意政事，又無文化或?qū)W術(shù)興趣，甚至有閱讀和書寫的困難。他長期酗酒及吸食鴉片，但是意外地與他的祖父一樣憎惡煙草，甚至以熔化的鉛澆在那些在公共場合被發(fā)現(xiàn)吸煙的人嘴中。

奧斯曼帝國的穆拉德四世看見薩非的昏庸無能，于1630年及1634年，入侵波斯西部，并于1638年重奪巴格達(dá)（巴格達(dá)之圍）。1639年，奧斯曼帝國及薩非帝國簽署和約，雙方從始再沒有戰(zhàn)爭，而巴格達(dá)自始在奧斯曼帝國的版圖下直至第一次世界大戰(zhàn)。另外烏茲別克人及土克曼人皆曾騷擾波斯東面邊境，而印度莫臥兒帝國的沙賈汗更于1638年奪取坎大哈。

薩非于1642年5月12日逝世。由他的兒子阿巴斯二世繼位。