1940年8月出生于湖南，1964年7月四川大學(xué)歷史學(xué)考古專(zhuān)業(yè)畢業(yè)。從事文物考古發(fā)掘和研究四十余年.曾任湖南省博物館館長(zhǎng)、研究員，享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼專(zhuān)家，文化部?jī)?yōu)秀專(zhuān)家。

現(xiàn)為湖南省收藏協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)，湖南省博物館學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)，中國(guó)文物之門(mén)、上海崇源、北京東方國(guó)際藝術(shù)品拍賣(mài)公司顧問(wèn)和專(zhuān)家。

1972年，曾主持發(fā)掘長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓和參與二、三號(hào)漢墓的考古發(fā)掘，曾發(fā)掘大量古文化遺址（其中如長(zhǎng)沙窯數(shù)處），發(fā)掘古墓葬上萬(wàn)座。

出版了《中國(guó)青銅器》《中國(guó)青銅器全集》《長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓》等大型圖錄和考古報(bào)告二十余種，撰寫(xiě)學(xué)術(shù)論文五、六十篇。

曾多次到美國(guó)、英國(guó)、法國(guó)、荷蘭、西班牙、日本、韓國(guó)、臺(tái)灣、香港、澳門(mén)等地講學(xué)和進(jìn)行文化交流。

2010年6月起，在浙江電視臺(tái)《鑒寶》節(jié)目中，主要負(fù)責(zé)青銅器鑒定，權(quán)威資深專(zhuān)家。