榮嗣，字敬仲，號(hào)簡(jiǎn)齋，別號(hào)半舫。曲周縣西四夫人寨村人。幼年父母早喪，依伯兄為命，聰穎異常，十歲時(shí)下筆成章，郡守南居益，司理張鳳翔以國(guó)士待之，一時(shí)名聲大震，求取文章者絡(luò)繹不絕。萬(wàn)歷四十四年進(jìn)士及第，初授戶部主事，管銀庫(kù)。后調(diào)吏部主事，當(dāng)時(shí)大太監(jiān)魏忠賢聲勢(shì)顯赫，胡作非為，多數(shù)官員投其門下，為虎作倀，而劉榮嗣不屑一顧，與左光斗、楊漣、鹿善繼等竭力反對(duì)閹黨。當(dāng)他在山東任參政時(shí)，拒絕為魏忠賢建生祠，把生死置之度外。崇禎五年任順天府（治地在今北京大興）尹，雖然他用法平恕，王公貴族們都有所收斂，把京都之地治理得秩序井然。公務(wù)之余他常和當(dāng)時(shí)的著名的文人酈道元，賈浪仙等研究詩(shī)詞文章，相互唱和。崇禎六年，河政大壞，崇禎任命劉榮嗣為工部尚書，兼右副都御史，總理河道，提督軍務(wù)，到任后，他親自勘察，愛惜人力，節(jié)約開支，原來(lái)的預(yù)算施工費(fèi)為五十三萬(wàn)兩銀，結(jié)果只用了二十八萬(wàn)兩，這本來(lái)是一件很大的功勞，但遭到首輔王應(yīng)熊，次輔溫體仁等人的陷害，說(shuō)他治河失策，下獄問(wèn)罪。在獄中，他以詩(shī)言志，著述甚豐，直到崇禎十一年（公元1638年）才獲保釋，不久死于旅途，卒年六十八歲。后經(jīng)其子上訴皇帝，才平反昭雪。

劉榮嗣立朝二十年，政聲卓著，反閹黨，興水利，德被民生。他不僅勤政愛民，是位清官，而且是一個(gè)很有名氣的詩(shī)人，畫家，書法家。他著有＜半舫集＞、＜簡(jiǎn)齋集＞等十余部詩(shī)文集行世，與明末的文學(xué)泰斗錢謙益齊名；書學(xué)王羲之，晚仿蘇東坡，造詣?lì)H深；作畫有云林筆致，與童文敏齊名，人們視為珍品，爭(zhēng)相收藏。