吳茂林，曾參加長征，任偵察員、班長、排長等職，不久，由組織派往東北軍中工作，西安事變后返回延安，先后在抗日軍政大學(xué)、延安摩托學(xué)校學(xué)習(xí)。

1938年1月由黨中央派往新疆，入新疆航空機械班學(xué)習(xí)。由于在戰(zhàn)爭中多次負傷和航空隊緊張的學(xué)習(xí)和生活，積勞成疾。

1942年9月被盛世才軟禁，身體備受折磨，不幸于1944年10月5日光榮犧牲。吳茂林的遺骨，解放后安葬在烏魯木齊南郊的革命烈士陵園中，墓前豎立著刻有董必武親筆題詞的“吳茂林烈士之墓”的高大潔白的漢白玉墓碑。

吳茂林，原名吳廷健，1913年生于湖北省咸寧縣古田鄉(xiāng)方吳村的一個貧苦農(nóng)民家庭。14歲那年，鄂南各縣轟轟烈烈開展的農(nóng)民革命運動，啟發(fā)和教育了吳茂林，在他的心靈中播下了革命火種。1931革命根據(jù)地大發(fā)展，鄂豫皖革命根據(jù)地已發(fā)展到鄂東豫南皖等十余縣范圍。11月7日，中華蘇維埃中央臨時政府勝利誕生了，中國工農(nóng)紅軍紅四方面軍也于黃安中心七里坪地區(qū)建立起來。吳茂林深受鼓舞，告別親人，直奔紅區(qū)，參加了紅四方面軍。在部隊里，他如饑似渴地學(xué)習(xí)文化，苦練殺敵本領(lǐng)，虛心地向老戰(zhàn)士學(xué)習(xí)。因此，他很快成長起來。

1932年8月，國民黨反動派向蘇區(qū)發(fā)起了全面的“圍剿”，紅四方面軍被迫撤離鄂豫皖蘇區(qū)根據(jù)地。吳茂林隨從徐向前領(lǐng)導(dǎo)的紅四方面軍主力部隊，由鄂豫皖西征，過秦嶺，越巴山，進入四川境內(nèi)。在長途行軍中，他不顧饑餓寒冷，爬山涉水，緊跟部隊前進。在戰(zhàn)斗中，他和老戰(zhàn)士一起身背大刀，肩扛步槍，沖鋒陷陣，視死如歸，經(jīng)受了戰(zhàn)火的洗禮，變得更加成熟。他先后擔(dān)任班長、排長職務(wù)，經(jīng)常執(zhí)行偵察任務(wù)，化裝成商人、農(nóng)民、工人深入到敵占區(qū)探聽敵情，偵察敵人的部署和裝備情況，為部隊提供可靠的軍事情報。

1934年10月，吳茂林參加了二萬五千里長征。長征途中，吳茂林前后四次負傷，以驚人的毅力戰(zhàn)勝了死亡的一次次威脅，光榮地加入了中國共產(chǎn)黨，于1936年隨部隊抵達延安。

隨后，黨組織派吳茂林到張學(xué)良部隊里做爭取廣大士兵的工作。當(dāng)時，在全國人民抗日高潮的影響下，在紅軍的前線政治工作的教育和爭取下，東北軍和西北軍的廣大官兵也起來反對內(nèi)戰(zhàn)，要求聯(lián)共抗日。吳茂林到東北軍后因勢利導(dǎo)，大力宣傳中國共產(chǎn)黨提出的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策，廣交朋友，與士兵交心談心，鼓勵他們“中國人不打中國人”，“打回老家去”。在這段時間里，吳茂林以共產(chǎn)黨員的高度責(zé)任感，以抗日救國的極大熱情，身體力行貫徹黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策。

1936年12月12日，發(fā)生了震驚中外的“西安事變”。事變后，蔣介石分化瓦解了東北軍和西北軍，吳茂林又重新回到了延安，黨組織派吳茂林去延安抗日軍政大學(xué)第三期學(xué)習(xí)。他感到無比激動，多少年來渴望學(xué)習(xí)的夙愿終于實現(xiàn)了。在這里，他曾多次聆聽中央首長的教導(dǎo)。老師鼓勵他們努力學(xué)習(xí)軍事、政治，以擔(dān)負起抗日救國的偉大歷史使命。吳茂林文化水平很低，學(xué)習(xí)中遇到不少困難，但他以頑強的革命意志和堅韌不拔的拼搏精神，虛心向老同志請教，認真研讀馬列主義書籍和軍事理論。

1937年5月，中國共產(chǎn)黨與新疆省邊防督辦盛世才建立了統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，并設(shè)立了八路軍駐新疆辦事處。陳云向黨中央建議，借用盛世才的力量和蘇聯(lián)提供的裝備，在新疆培訓(xùn)一批航空技術(shù)人才，經(jīng)黨中央批準(zhǔn)決定分別從西路軍總支隊(即新兵營)和延安等地選派政治素質(zhì)好、文化水平較高、體格健壯的青年黨員干部到新疆航空隊學(xué)習(xí)。11月，陳云從迪化回到延安擔(dān)任中央組織部部長，親自到抗日軍政大學(xué)和摩托學(xué)校等單位挑選學(xué)員。吳茂林從抗大畢業(yè)后，這時剛轉(zhuǎn)入摩托學(xué)校學(xué)習(xí)。經(jīng)反復(fù)考核，吳茂林和嚴(yán)振剛、彭仁發(fā)等19名青年黨員被選拔為航空隊學(xué)員。

吳茂林等出發(fā)前，陳云在延安窯洞里接見了他們，語重心長地說：“你們將是第一批紅色飛行師，是紅色空軍第一批骨干；不要怕文化低，不要怕人家看不起，要有堅強的毅力，刻苦學(xué)習(xí)，一定要把技術(shù)學(xué)到手，要搞好團結(jié)，遵守紀(jì)律，保持黨的榮譽�！�

1938年1月16日，吳茂林等告別了革命圣地延安。經(jīng)西安到達蘭州后，喬裝打扮成東北流亡學(xué)生，身著長袍、馬褂，頭戴狐皮小帽，佯稱盛世才的遠房親戚投奔新疆。他們搭乘汽車，穿越千里戈壁，闖過重重關(guān)卡，于3月10日抵達迪化西路軍總支隊部。黨代表鄧發(fā)熱情地接見了來新疆學(xué)習(xí)的全體同志，介紹了當(dāng)時的統(tǒng)戰(zhàn)局勢，勉勵他們要遵守紀(jì)律，學(xué)好本領(lǐng)。吳茂林被編入第二期航空隊機械班。3月28日，他們正式投入了緊張的航空基礎(chǔ)理論學(xué)習(xí)。

當(dāng)時的基礎(chǔ)課有《航空歷史》、《飛行原理》、《發(fā)動機原理》、《飛機構(gòu)造》等課程，教材都是從俄文翻譯過來的。理論教官由盛世才的教官兼任，有時也由蘇聯(lián)教官上課。吳茂林只有小學(xué)文化程度，學(xué)習(xí)這樣高深的理論困難很多，但他刻苦認真，一時理解不了的就反復(fù)鉆研，直到完全弄懂弄通。除了早操、就餐和睡覺時間外，他整天在教室里苦讀。航空隊黨支部還成立了學(xué)習(xí)互助組，互幫互學(xué)，共同提高。鄧發(fā)也經(jīng)常鼓勵他們要發(fā)奮圖強，完成黨交給的學(xué)習(xí)任務(wù)。黨代表和同志們的關(guān)心幫助給了吳茂林克服困難的勇氣和力量，他更加夜以繼日地刻苦學(xué)習(xí)。除了學(xué)習(xí)，還要進行緊張的軍事訓(xùn)練。吳茂林由于過去多次負傷，積勞成疾，長期咳嗽不止，體質(zhì)日漸衰弱，但他仍然保持旺盛的革命精神，頑強地堅持學(xué)習(xí)，直至最后實在支撐不住了，才在組織的一再勸告下離開航空隊去治病。

1938年夏，吳茂林來到西路軍總支隊部衛(wèi)生所就診，由于醫(yī)療條件差，療效不大。在黨代表鄧發(fā)的親切關(guān)懷下，他被轉(zhuǎn)送到南關(guān)醫(yī)院請?zhí)K聯(lián)醫(yī)生會診，確診為胸膜炎引起感染轉(zhuǎn)為肺膿腫，需要手術(shù)治療。在當(dāng)時的醫(yī)療設(shè)備條件下作肺部手術(shù)是十分危險的，吳茂林的體質(zhì)又很虛弱，醫(yī)生建議作半身麻醉手術(shù)。

為了能夠早日恢復(fù)健康，重返學(xué)習(xí)崗位，他強忍劇痛讓醫(yī)生做手術(shù)，手術(shù)做得很成功，在醫(yī)護人員的精心護理下轉(zhuǎn)危為安，5個月后，病情逐漸好轉(zhuǎn)，刀口剛剛愈合，他就以驚人的毅力，每天早晨到運動場上散步，打排球，以增強體質(zhì)。1940年初，西路軍總支隊的全體指戰(zhàn)員，奉中共中央之命撤回延安。吳茂林轉(zhuǎn)到八路軍駐新疆辦事處繼續(xù)休養(yǎng)。

在這一段日子里，吳茂林抓緊時間，認真學(xué)習(xí)革命理論，研讀《聯(lián)共(布)黨史簡明教程》、《新民主義論》、《論持久戰(zhàn)》、《資本論》等著作，更加堅定了共產(chǎn)主義信念。1941年6月以后，國內(nèi)外形勢急劇逆轉(zhuǎn)，盛世才也逐步走上反蘇反共的罪惡道路，1942年9月17日，盛世才突然派兵包圍八戶梁招待所，將中共黨員分別軟禁，后逮捕入獄。吳茂林、張子意因病同婦幼病殘人員軟禁在一起。

1943年4月，敵人把吳茂林等從八戶梁招待所遷到西河壩蒙哈柯學(xué)校繼續(xù)軟禁。這里的條件更差，他的病情加重了，不能獨立行走。但他謝絕了同志們的照顧和幫助，盡量少給其他同志添麻煩。他身在獄中，內(nèi)心仍然充滿著希望，向往回到革命圣地延安。他常給孩子們講革命故事，對孩子們說：“你們是小八路，回延安后就見到你們的爸爸老八路。盛世才是個大壞蛋，把我們都關(guān)起來，吃也吃不好，穿也穿不暖�！彼�用通俗的語言教育孩子們要和阿姨叔叔們團結(jié)一致與敵人斗爭。吳茂林還時常對新疆籍的幾位婦女家屬講革命道理，他對王淑貞說：“共產(chǎn)黨是窮人的黨，是為窮苦人民打天下的。延安是黨中央所在地，八路軍和老百姓親如一家。無論如何我們都要跟黨走，大家要團結(jié)一致，爭取集體無罪釋放回延安�！彼�充滿深情地介紹延安的戰(zhàn)斗和生活情況，使王淑貞堅定了革命信念。1946年她和母親無罪釋放時，申請加入了集體回延安的行列。

1944年8月，敵人又把吳茂林他們遷到七道灣“叛逆”家屬工廠軟禁。吳茂林的病情更加惡化，肺部化膿引起胸腔潰爛。每天都淌出膿血，發(fā)出腥臭，致使下半身癱瘓，危在旦夕。獄中黨支部組織女難友每天輪流值班護理，替他擦洗膿血，洗繃帶、換洗衣服；把饃饃切成碎片烤干泡開水，一口一口地喂他；有時還想法做點湯面片給他吃。同志們的精心照料和深深的情誼常常使他感動得熱淚盈眶，也更增強了他與病魔作斗爭的勇氣。

1944年10月5日清晨，吳茂林病逝于獄中。

吳茂林逝世后，全獄難友沉浸在巨大的悲痛之中。他們沖破層層阻擾，迫使獄方同意為吳茂林舉行追悼會。追悼會那天，莊嚴(yán)肅穆的靈堂正中懸掛著吳茂林的遺像，兩旁掛滿了戰(zhàn)友們寫的挽聯(lián)和挽詞。

病魔可奪其生命，不可奪其壯志；囹圄能禁其身體，不能禁其丹心。

不怕死，不要身，具軍人美德；為國家，為民族，有壯士遺風(fēng)。

經(jīng)過雪山草地，歷盡千辛萬苦，為黨為國，雖死猶榮。

全國解放后，吳茂林烈士的遺骨，安葬在烏魯木齊市南郊的革命烈士陵園，墓前豎立著刻有董必武親筆題字的高大潔白的漢白玉墓碑——吳茂林烈士之墓。每逢清明節(jié)，各族人民川流不息地來到烈士陵園祭奠烈士的英靈，緬懷烈士的業(yè)績。