詹姆斯-楊出生于1995年8月16日，高中曾分別在密歇根州特羅伊市的特羅伊高中、密歇根州羅切斯特山市的羅切斯特高中就讀。在特羅伊高中，楊曾單賽季轟下過場均25.1分、10.5籃板、4.5助攻、2.5搶斷的可怕數(shù)據(jù)，成功入選了由美聯(lián)社等多家媒體評選的州最佳陣容第一隊(duì)。在羅切斯特高中的最后一季，楊場均更是可以交出27.2分、16籃板、5.7助攻的超級數(shù)據(jù)。憑借這樣的表現(xiàn)，楊自然入選了當(dāng)時的麥當(dāng)勞全明星高中賽。?

詹姆斯·楊高在ESPN2013屆高中生排行榜上排名第5。?

高中畢業(yè)后，詹姆斯·楊進(jìn)入肯塔基大學(xué)（Kentucky）。?

在大學(xué)的首個賽季，詹姆斯·楊一共投進(jìn)了82個三分球，這在肯塔基大學(xué)單賽季的新生校史上可排名第2位，入選分區(qū)最佳陣容第2隊(duì)及新生最佳陣容第一隊(duì)。在大二賽季的40場比賽中，楊先發(fā)出戰(zhàn)了39場，場均可以交出14.3分、4.3籃板、1.7助攻的數(shù)據(jù)。?

2014年4月8日，盡管肯塔基大學(xué)在2014年的NCAA總決賽中不敵康涅狄格大學(xué)，但是隊(duì)中的側(cè)翼搖擺人詹姆斯-楊表現(xiàn)搶眼，他全場13投5中砍下全隊(duì)最高的20分，外加7個籃板，并且還在比賽中上演了一個技驚四座的單手劈扣。?

詹姆斯·楊最讓人期待的是進(jìn)攻端，他是一個非常有天賦的得分手，大二賽季場均可以貢獻(xiàn)14.3分，跳投是他最常使用的進(jìn)攻方式，他對于自己的投籃很有信心，無論是運(yùn)球后的急停跳投，還是通過掩護(hù)后的接球即投，他的出手速度也非�？臁�

不過結(jié)合整個賽季來看，楊的進(jìn)攻仍難言高效，賽季三分命中率為34.9%，數(shù)據(jù)顯示他接球即投的次數(shù)為199次，其中有四分之三都是面對防守人，他的空位跳投命中率為45%，而面前有防守者時僅為32%。如果進(jìn)入NBA后，能遇到為他拉開空間的進(jìn)攻組織者，楊有可能成為高效的得分手，否則他的投籃選擇可能會成為大問題，一旦手感不佳也容易陷入得分荒。

楊很少通過一對一單打得分，他利用擋拆持球進(jìn)攻的比例也不高，控球能力仍然是他的短板，他很少使用自己的右手運(yùn)球。楊在攻防轉(zhuǎn)換中很有殺傷力，也可以完成高難度的跳投，但有時無法看到身處空位的隊(duì)友，與出色的身體素質(zhì)并不匹配的是，他靠近籃框時的終結(jié)能力并不強(qiáng)，他的兩分球命中率在DraftExpress的百大新秀中只能排到第65。

楊在場上的精神屬性毋庸置疑，兼具運(yùn)動能力和良好的態(tài)度，他在得分后衛(wèi)的位置上也算是非常出色的籃板手，場均可以搶下4.3籃板。進(jìn)入NBA之后楊可能更適合打小前鋒，而不是得分后衛(wèi)，缺少絕對速度也是他的一大問題，通常難以通過快速的第一步啟動擺脫防守者。

總體來說楊有著出色的運(yùn)動能力和投籃手感，但他在場上的投籃選擇和決策能力還欠缺的很多，拿樂透簽選中他的球隊(duì)可能面臨一場賭博，不過年輕和天賦歷來就是選秀大會上最傲人的資本。?

2014年NBA選秀，詹姆斯·楊在首輪第17順位被波士頓凱爾特人隊(duì)選中。?

2014年7月11日，凱爾特人宣布球隊(duì)已經(jīng)正式與新秀詹姆斯-楊簽約。?

合同情況：4年805萬，2014/7/11簽，2018夏到期，16&17夏球隊(duì)選項(xiàng)。?

2019年8月，以色列的海法馬卡比籃球俱樂部宣布，他們簽下了詹姆斯-楊。

2020年12月15日，尼克斯簽約詹姆斯-楊。12月17日，尼克斯裁掉詹姆斯-楊。