主要業(yè)績
1951年從中央音樂學(xué)院研究部調(diào)到新疆工作。
1951-1960年錄音、記譜、整理、出版維吾爾族古典音樂《12木卡姆》樂譜兩卷集，樂譜兩卷集的出版，受到國內(nèi)外文化、音樂界的關(guān)心與重視。
該書于1979年墨爾本國際音樂理事會(huì)中展出。
1962-1963年帶領(lǐng)中國民歌集成（新疆卷）工作組到喀什、克孜勒蘇自治州、塔什庫爾干自治縣，與當(dāng)?shù)匚乃嚬ぷ髡吖餐杉�、記譜、歌詞譯配，完成柯爾克孜族和塔吉克族民歌集初稿本。
長期在新疆民間采集各地的木卡姆和大量的民間歌曲、樂曲，其中整理200多首，分別發(fā)表在《中國民歌》、《中國民歌集成新疆卷》等書刊雜志和北京、新疆廣播電臺(tái)播唱。
1982年中在哈密采集的哈密木卡姆，提供當(dāng)?shù)匚乃嚰矣涀V、譯詞，于1994年出版。
1983年任《中國大百科全書》音樂學(xué)科編輯委員會(huì)委員、中國少數(shù)民族音樂副主編。組織、編審了8個(gè)新疆民族音樂條目，并撰寫木卡姆條目。
1986年編著出版《維吾爾族樂器》，為藝術(shù)院校的器樂史、樂器教學(xué)和建設(shè)現(xiàn)代維吾爾族管弦樂隊(duì)提供了重要的參考依據(jù)。撰寫發(fā)表民族音樂論文30多篇，發(fā)表在《音樂研究》的論文《一部優(yōu)秀的古典音樂12木卡姆》被編入《音樂建設(shè)文集》中，結(jié)構(gòu)部分被編入《民族音樂結(jié)構(gòu)研究論文集》中。
發(fā)表在《中國音樂學(xué)》1993年第4期的《馬卡姆概念》被輯入《世界學(xué)術(shù)文庫》，并于1999年獲世界學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，論文金獎(jiǎng)。1992年在北京舉辦中國維吾爾族12木卡姆系列活動(dòng)時(shí)，被授予木卡姆藝術(shù)家榮譽(yù)稱號(hào)。
1999年被授予世界文化名人成就獎(jiǎng)。
萬桐書音樂保護(hù)
曾有維吾爾人這樣評(píng)價(jià)：沒有萬桐書，“十二木卡姆”就保存不下來。
由于歷史原因，以口傳心授承傳的“十二木卡姆”到20世紀(jì)50年代初，新疆只有一兩位老藝人能完整演唱，瀕臨失傳境地。為此，賽福鼎·艾則孜到文化部請(qǐng)求派人搶救這套大曲。找來找去，找到了萬桐書。
時(shí)年28歲的萬桐書，和妻子連曉梅同在中央音樂學(xué)院工作，女兒史迅剛滿周歲。那晚萬桐書對(duì)妻子說咱們到新疆去吧？妻子問新疆在哪兒？萬說反正挺遠(yuǎn)的。妻子沒含糊：行啊，你到哪兒我就到哪兒。
就這樣，小兩口為了一個(gè)民族的囑托，抱上孩子踏上西去的路程。
行前，中國音協(xié)主席呂驥親切叮囑：一定要好好收集整理，千萬不能失傳。呂驥妻子關(guān)立人大姐還給小兩口送了兩樣?xùn)|西，一件背后有拉鎖的嬰兒斗篷，一包可作藥用的鷓鴣菜。途中孩子出麻疹發(fā)燒，兩樣?xùn)|西都派上用場(chǎng)。當(dāng)時(shí)火車只通到西安，剩下的路要坐汽車。星星峽一帶還有土匪襲擾。夫妻倆幾經(jīng)波折，于1951年5月抵達(dá)邊城。
賽福鼎很快請(qǐng)來千里之外的英吉沙藝人吐爾迪阿洪父子。吐爾迪阿洪出身音樂世家，從小耳濡目染，70多歲仍能毫無遺漏地演唱“十二木卡姆”全曲。全曲演唱長達(dá)19小時(shí)，吐爾迪阿洪要順著節(jié)奏一氣唱完，無法反復(fù)聽唱記譜。因此完整錄音至關(guān)緊要。當(dāng)時(shí)新疆沒有錄音機(jī)，是鄧力群和馬寒冰托人在上海買回一臺(tái)鋼絲錄音機(jī)，據(jù)說這是美軍留下的處理物資。同時(shí)萬桐書又給呂驥寫信，托他買音叉和節(jié)拍器。
那時(shí)城里只有一家小發(fā)電廠，電壓不穩(wěn)，還常斷電。連曉梅要死守在錄音機(jī)旁調(diào)整變壓器，還要給吐爾迪阿洪做清真伙食，有時(shí)還要幫老人洗澡。一個(gè)多月后錄音結(jié)束時(shí)，年過古稀的吐爾迪阿洪聽到自己完整的錄音，他哭了。他說：我死也放心了。幾年后，這位木卡姆傳人含笑離開人世。
錄音僅僅是第一步，記譜和翻譯更難。萬桐書夫婦在文工團(tuán)工作，白天忙活一天，夜晚才顧上記譜和翻譯。從晚上8點(diǎn)到凌晨3點(diǎn)供電，撂下飯碗小兩口便埋頭工作，直至停電，天天如此。
記譜不易，需要敏銳的聽力，更需耐心。為弄清一句曲譜，往往反復(fù)放聽?zhēng)资�。鋼絲與發(fā)絲一般，易斷。稍有不慎，就亂成一團(tuán)。就要一點(diǎn)一點(diǎn)從頭清理。有時(shí)把一團(tuán)散亂的鋼絲理好，要費(fèi)兩三天工夫�！笆究贰毙捎胁簧偬厥獾难b飾音，要原汁原味記下來，靠現(xiàn)有五線譜記譜符號(hào)不夠用。萬桐書苦思冥想自創(chuàng)了一些新符號(hào)，如“順滑音”、“吟音”、“手鼓二線譜”等等，這些符號(hào)后來被廣泛應(yīng)用。
譯詞尤其不易。木卡姆歌詞大都為察合臺(tái)文古典詩歌。懂這種語言的人很少。老藝人吐爾迪阿洪只會(huì)唱卻不解其意，不唱就念不出詞來。只能靠老藝人仔細(xì)回憶，力求忠實(shí)祖?zhèn)鞯脑济婷�。同時(shí)請(qǐng)精通察合臺(tái)語的大毛拉和作家阿爾西丁幫忙，邊唱邊錄，邊錄邊放，邊放邊念，邊念邊記。
1956年，“十二木卡姆”的磁帶和曲譜送到北京。根據(jù)審查歌詞需要再作加工。于是萬桐書夫婦與作曲家邵光琛、精通察合臺(tái)語的維吾爾族詩人尼米謝依提一道，重新走出烏魯木齊，深入南疆廣大鄉(xiāng)村，走訪了上百位有名望的民間歌手，其中不乏年過百歲的老者。圍繞塔克拉瑪干轉(zhuǎn)了一圈，萬桐書一行或騎馬，或徒步，所到之處，備受愛戴。途中他胃病發(fā)作，吐過血，曾昏倒在大漠邊上。轉(zhuǎn)了一圈兒，萬桐書更有底了。還是吐爾迪阿洪的演唱最為完整。他的演唱聲情并茂，酣暢淋漓，或低沉細(xì)膩，或高亢粗獷，韻味十足，美不勝收。
萬桐書夫婦進(jìn)疆后一直住在一棟破舊的土房里。在這兒他們記下一套輝煌的古曲，也失去一個(gè)幼小的孩子。他們?nèi)齻�(gè)月的男孩，因患肺病未能及時(shí)醫(yī)治而夭折。在這里，他們自己挑水吃，自己生爐子，不計(jì)衣食，潛心做事。
他們的勞動(dòng)受到尊敬。1960年16開本的“十二木卡姆”曲譜總集在北京出版，權(quán)威人士稱，“這是東方音樂寶庫中的巨大財(cái)富�！�