宣和四年，帥眾數(shù)百來歸，授通直郎。金人犯京師，以晏總遼東兵，號“赤心隊”。

建炎初，從劉正彥擊淮西賊丁進。進黨頗眾，晏所提赤心騎才八百，乃為五色旗，使騎兵持之，循山而出，一色盡則以一色易之。賊見官軍累日不絕，顏色各異，遂不戰(zhàn)而降。遷朝散郎。正彥反，晏謂其部曲曰：“吾豈從逆黨者耶？”以眾歸韓世忠。世忠追正彥及苗傅于浦城，以晏騎六百為疑兵于浦山之陽，賊大駭，晏以所部力戰(zhàn)。正彥既擒，世忠上其功，遷一官。

金人犯建康，杜充兵潰，世忠退保江陰，晏領(lǐng)赤心百五十騎屯青龍。群寇犯常州，郡守請晏為援，晏以精銳七千人出奇破之。進直龍圖閣。保馬跡山以捍寇，寇再至，晏選舟師迎戰(zhàn)，降其眾千五百人，郡人為晏立生祠。

戚方圍宣城，急命晏往援，晏至城下，未立營壘，出不意直搗方帳下，方大驚卻走。晏欲生致方，單騎追之，方率其眾迎戰(zhàn)，晏不能敵，猶手殺數(shù)十人，為賊所害。

贈龍圖閣待制，官其子四人，于死所立廟曰義烈，歲時祀之。