人物背景
為西北軍閥馬安良（北洋政府上將銜甘肅提督）之三子（長子馬廷輔、次子馬廷佑、四子馬廷賢）。貢生出身。
人物生平
晚清時期，自幼在西軍掛職，依靠家族勢力選取拔貢，舉“孝廉方正”，出任精銳西軍分統(tǒng)（其父馬安良任西軍總統(tǒng)，馬麒任幫統(tǒng)）。后歷任清軍管帶、統(tǒng)領(lǐng)、知府、道尹等。后逐漸形成西北地區(qū)“馬家軍”勢力，是一支回族甘肅馬占鰲家族的武裝，帶有濃厚宗教與家族色彩的封建武裝。
民主革命時期，1912年中華民國成立后，翌年任甘涼觀察使。1914年任北洋政府總統(tǒng)府侍衛(wèi)武官。1918年后歷任涼州鎮(zhèn)總兵、涼州鎮(zhèn)守使、混成旅旅長等職。1920年4月8日被北洋政府授予陸軍中將銜。
大革命時期，1924年7月授北洋將軍府勖威將軍。1926年馮玉祥率國民革命軍入甘后，涼州鎮(zhèn)被撤銷，遂舉兵反對馮玉祥。由于暗中投靠吳佩孚和東北奉張集團，又支持馬仲英武裝對抗國民軍，被國民軍逐出涼州（今甘肅省武威市）。
土地革命戰(zhàn)爭時期，1928年10在甘肅河州戰(zhàn)敗，逃往西寧。11月退往青海藏區(qū)，聯(lián)合馬仲英殺害許多無辜藏民。1929年奔赴南京國民政府投靠蔣介石麾下，任國民革命軍第二集團軍第27師師長。繼任討逆軍第十五路軍總指揮、軍事參議院參議、中華民國陸海空軍總司令部顧問等職，被國民政府授陸軍中將銜。1928年組成“西北回民聯(lián)軍”轄3個軍，是西北三馬家族中最強大的武裝勢力，但是在青馬與中央軍駐甘部隊的夾擊下，特別是被劉郁芬重創(chuàng)后，馬廷勷集團便一蹶不振。蔣介石令其召集舊部未成（后部隊交到其弟馬廷賢手上，最后被來自四川的鄧錫侯和陜西的孫蔚如所剿滅），后被撤職。又去投靠馮玉祥，結(jié)果自尋死路。
1930年被馮玉祥槍殺于河南焦作，時年40歲。