葉鵬1947年出生于山東青島，在球員時代，他最先打的是排球，后到濟南部隊開始改打籃球。退役后，葉鵬先在濟南市體委任職。從CBA聯(lián)賽開創(chuàng)第二年即執(zhí)教山東男籃，當年曾率領(lǐng)山東隊縱橫CBA，所取得的好成績是聯(lián)賽第三名。當年在葉鵬的麾下，有山東籃球五虎將： 鞏曉彬、紀敏尚、鞠維松、楊文海、徐長鎖。這也讓山東男籃成為中國籃壇最獨特的球隊，“兄弟爺們齊上陣”的作戰(zhàn)動員令也成為CBA最有特色的語言。

2003年，鞏曉彬退役，擔任山東男籃主教練，葉鵬改任山東男籃總教練，實現(xiàn)山東男籃平穩(wěn)過渡。

不久因另一名弟子紀敏尚走上了山東女籃主帥崗位，葉鵬改任山東女籃總教練，他幫助大紀經(jīng)營山東女籃期間，成功地運作山塑集團介入山東女籃，成立了山東山塑女籃。

2006年，山東黃金籃球俱樂部成立，葉鵬擔任總經(jīng)理。

2012年5月，葉鵬辭職。在葉鵬擔任俱樂部總經(jīng)理的6年中，山東男籃共3次打進季后賽，拿到了兩次第5名、一次第8名。在后3年中，山東男籃都未能打進季后賽，成績逐年下滑，分別是第9名、第11名、第13名。2010年夏，葉鵬一度提出辭職，并在家休養(yǎng)了兩個月，最終又回到了前臺。 葉鵬是籃球職業(yè)化以來一直左右山東籃球的一個重要人物。但他掌舵后期，山東男籃不僅僅是成績不好，而且一線隊伍也始終很不穩(wěn)定，球員構(gòu)成幾乎是每過三兩年就大換血一次，山東球迷對此一直頗有意見。