瑪?shù)铝铡た�羅爾出生于1906年2月26日，家里還有一個(gè)比她小18個(gè)月的妹妹瑪格麗特。他的父親是愛爾蘭語言學(xué)教授，母親是法國人。她受自己的母親影響很大，母親教會了她法語以及一些社交禮儀，這對她日后的職業(yè)生涯有不少幫助。童年時(shí)她經(jīng)常跟隨家人回到父親的家鄉(xiāng)愛爾蘭度假，15歲那年她進(jìn)入了伯明翰大學(xué)，1926年夏天獲得了文學(xué)士學(xué)位。在這之后她面臨著兩條出路，一是可以去做法語老師，二是去巴黎的索邦學(xué)院繼續(xù)深造，她的父親也曾經(jīng)在那里學(xué)習(xí)過。用她自己的話說，那時(shí)的她非常緊張和害羞，已經(jīng)做好了把余生投入教育事業(yè)的打算，而父親則非常希望她能取得碩士學(xué)位。

不過，在大學(xué)的最后一年她參加了一個(gè)表演社團(tuán)，1926年3月時(shí)一名法國學(xué)生又邀請她參加一出戲劇的表演，就此改變了她的一生。伯明翰巡演劇院的老板看到了她的演出后給她提供了一份合同，由于她父親不贊成她發(fā)展演藝事業(yè)她放棄了這個(gè)機(jī)會。隨后她前往巴黎繼續(xù)自己的研究生學(xué)業(yè)，不過沒過多久又回英國在劇院里演戲。父親將她趕出家門并斷絕了卡羅爾的財(cái)路，她只好在伯明翰附近的一所女子學(xué)校里當(dāng)法語教師。經(jīng)過三個(gè)月的嘗試后她沒能找到理想的表演工作，于是轉(zhuǎn)而在伯明翰當(dāng)了一名私人教師。

1927年，在攢夠了足夠的錢之后她來到了倫敦，1928年拍攝了自己的第一部電影，因?yàn)檫@部電影的關(guān)系父女關(guān)系有所緩和。同年，她遇見了希區(qū)柯克的妻子阿爾瑪·雷維爾，這位夫人認(rèn)為這個(gè)年輕的姑娘完全可以做一個(gè)女主演，1935年她和希區(qū)柯克合作拍攝了由小說改編而來的三十九級臺階。第二年她到了好萊塢，很快就獲得了和加里·庫珀等男演員演對手戲的機(jī)會。不過她在好萊塢的表演大多是些花瓶角色，1943年她獲得了美國國籍，不過二戰(zhàn)期間由于妹妹死于不列顛空戰(zhàn)，這個(gè)沉重的打擊致使瑪?shù)铝諘和Ｆ溲菟囀聵I(yè)，她回到了英國做戰(zhàn)爭救濟(jì)工作，成為了紅十字會戰(zhàn)地醫(yī)院的一名護(hù)士，奔赴在彌漫著槍林彈雨的歐洲戰(zhàn)場，負(fù)責(zé)進(jìn)行的救援工作。瑪?shù)铝瞻炎约涸诎屠杞�郊的一座城堡捐贈給了收養(yǎng)著150個(gè)孤兒的孤兒院，還曾經(jīng)在美國加利福尼亞州號召了成群的年輕人為孤兒們編織衣物。在戰(zhàn)爭結(jié)束后她就很少再拍電影了，轉(zhuǎn)而演出一些舞臺劇、廣播劇和電視。退休以后她在巴黎附近的一個(gè)農(nóng)場安度晚年。1987年10月2日，瑪?shù)铝找蛞认侔┦庞谖靼嘌�，享�?1歲。