楊士元，山東滕縣人。1927年，擔(dān)任晉綏軍第三師師長，隸屬于商震的第一軍�；剜l(xiāng)后在老家滕縣，創(chuàng)建了滕文中學(xué)，致力于家鄉(xiāng)教育事業(yè)。1936年8月26日，南京國民政府授予楊士元陸軍少將。1936年秋，原閻錫山部下軍長、后退伍回家創(chuàng)辦滕文中學(xué)的楊士元以及原任福建興泉永鎮(zhèn)守使兼舊軍隊十七師師長、后棄官回家開藥店的孔昭同共謀組織武裝抗戰(zhàn)。是年冬，楊從閻錫山部下一些老相識中搞到七八十支輕器，拉起一支人馬。1937年秋，韓復(fù)榘始同意給楊士元正式名義，頒發(fā)“魯南民眾抗日自衛(wèi)軍”關(guān)防，委任楊士元為司令。1937年5月6曰南京政府授予楊士元陸軍中將。后因欲將自衛(wèi)軍納入國民黨軍序列，中共蘇魯豫皖特委批準(zhǔn)朱道南、劉景鎮(zhèn)、紀(jì)華等人將原嶧縣武裝人員撤出脫離楊部，以楊士元為首組織的魯南民眾抗日自衛(wèi)軍完全解體。