幼年隨母流落舞陽縣城，7歲拜儀封班名藝人尚云亭為師，9歲登臺(tái)演戲。11歲在《小二姐做夢(mèng)》中飾演小二姐，雅嫩乖巧，觀眾呼之為“小寶貝”。15歲即通小旦、小生、須生、青衣多行，聲名日盛。后到舞陽越調(diào)戲班擔(dān)任主演，到各地演出，深受歡迎，觀眾改呼她為“大寶貝”。

張秀卿成名以后，舊社會(huì)曾組成辛秀班。似因其母姓辛故名。著名越調(diào)表演藝術(shù)家陳金英，原名陳代，早年拜張秀卿為師改名辛金英，系從張母之姓，是張秀卿的嫡傳弟子，解放前后長(zhǎng)期在西平縣一帶活動(dòng)，解放后長(zhǎng)期擔(dān)任西平縣越調(diào)劇團(tuán)主演，在河南、河北各地市演出。

解放初期張秀卿在家。開封專區(qū)越調(diào)劇團(tuán)請(qǐng)其參加劇團(tuán)工作。至周口人民劇院。試弦之時(shí)，幾個(gè)琴師皆與張秀卿配合不好。于是不愿參加劇團(tuán)。其時(shí)呂國(guó)英老師在坐，言：我試試。由于呂舊社會(huì)當(dāng)過演員，知道演員該怎樣用勁，故配合默契，于是留下。呂國(guó)英老師為張秀卿伴奏整十年。附帶說一句：呂國(guó)英應(yīng)該是越調(diào)屆資格最老的了，比如，名老藝人張桂蘭演出之張家灣，其一聽即知，道出五鳳山三字，五鳳山，張家灣別名也。又，其曾為南陽越調(diào)名家牛德山（牛和尚）伴奏。此等經(jīng)歷，別人少有。

新中國(guó)成立后，參加商丘專區(qū)實(shí)驗(yàn)越調(diào)劇團(tuán)，擔(dān)任主演。1956年參加河南省首屆戲曲觀摩演出大會(huì)，飾演《三哭殿》中的李世民，獲演員一等獎(jiǎng)。其表演抖身、提蟒、彈須等，一招一式優(yōu)美洗練，扮相俊美瀟灑，田漢譽(yù)為“河南的周信芳”。同年加入中國(guó)共產(chǎn)黨。1958年隨團(tuán)轉(zhuǎn)入開封專區(qū)越調(diào)劇團(tuán)，1959年10月任副團(tuán)長(zhǎng)。多次被選舉為省文藝屆先進(jìn)工作者，商丘專區(qū)、開封市人民代表大會(huì)代表。張秀卿系中國(guó)戲劇家協(xié)會(huì)會(huì)員，河南省分會(huì)理事。她繼承越調(diào)傳統(tǒng)的演唱技巧，在演出實(shí)踐中又能大膽借鑒、創(chuàng)新。細(xì)心觀察名家的演出，把漢劇、宛梆、南陽大調(diào)曲子、秦腔、呂劇、河北梆子等劇種的唱腔揉進(jìn)越調(diào)里，既豐富了越調(diào)的表現(xiàn)力，也逐漸形成了自己獨(dú)特的演唱風(fēng)格。

她在表演方面借鑒京劇的身段、武打技巧及鼓經(jīng)，對(duì)化妝、服飾等亦加以變革。張秀卿戲路廣，悲喜劇皆宜，塑造了眾多的藝術(shù)形象。她一生扮演了很多角色，如小旦行：《蝴蝶杯》中的胡鳳蓮、《趕花船》中的張秀蓮；小生行：《李天寶吊孝》中的李天寶、《李雙喜借糧》中的李雙喜、《張廷秀私訪》中的張廷秀；青衣行：《抱琵琶》中的秦香蓮；須生行：《收姜維》中的諸葛亮、《哭殿》中的李世民、《轅門斬子》中的楊延昭、《烈火揚(yáng)州》中的李庭芳；老旦行：《斬楊景》中的佘太君；丑角行：《楊八姐鬧酒店》中的焦光普。她還在《秦香蓮》中扮演過包拯，在現(xiàn)代戲《一個(gè)志愿軍的未婚妻》中扮演老媽媽、《兩兄弟》中扮演大嫂等，足見其行當(dāng)之全、功底之深。又如她主演《哭殿》中的唐王李世民，一個(gè)飄然出場(chǎng)亮相，其儀表的莊重，舉止的瀟灑，就能博得觀眾的喝彩，再加上她那說中有唱，唱中帶念的唱做藝術(shù)，一向被譽(yù)為越調(diào)的“蓋河南”。她的演唱方式和風(fēng)格，后來被申鳳梅全面借鑒和繼承發(fā)揚(yáng)。

她還積極參與傳統(tǒng)戲的改編及導(dǎo)演工作。后期主演《一個(gè)志愿軍的未婚妻》、《人往高處走》、《兩兄弟》等現(xiàn)代戲，對(duì)越調(diào)現(xiàn)代戲的表演藝術(shù)作了開拓性嘗試。1960年病逝，年僅41歲。作為越調(diào)泰斗的張秀卿因英年早逝，為越調(diào)為后人留下了太多的遺憾。

50年代末全國(guó)展開反右活動(dòng)。某日，劇團(tuán)下去勞動(dòng)。結(jié)束返回之時(shí)，鄉(xiāng)親以為劇團(tuán)幫忙甚多，當(dāng)贈(zèng)些許紀(jì)念之物才好。于是送柿子兩框。然社會(huì)號(hào)召不拿群眾一針一線，張秀卿任團(tuán)長(zhǎng)，覺得不能拿。呂國(guó)英老師以為，群眾誠(chéng)信相送，不要不好，還言：我是副團(tuán)長(zhǎng)，出了事可推責(zé)任與我。于是要一筐。結(jié)果夜間開會(huì)批評(píng)張秀卿，身為一團(tuán)之長(zhǎng)，拿群眾柿子一筐。呂國(guó)英老師言：雖自己聲明承擔(dān)責(zé)任，至始至終，張秀卿亦未推卸責(zé)任與己。言此，唏噓不已。。。

當(dāng)時(shí)是，劇團(tuán)有自己的自留地。某日，張秀卿食堂吃飯，似乎是吃包子，順手拿了一根蔥。結(jié)果遭到批判。她當(dāng)時(shí)有胃病，且血壓高。后突發(fā)腦溢血逝世。終年41歲。當(dāng)時(shí)劇團(tuán)事業(yè)興盛，雖其下世，亦未對(duì)劇團(tuán)造成影響，劇團(tuán)照常演出。抽調(diào)人手為其辦喪事。聯(lián)想申鳳梅老師后事，令人感慨萬千。今張秀卿之墓地大致位置，在開封市西城門（大梁門）西北約三里地處。還有另一位主要演員邱秀玲亦葬于此地。是呂國(guó)英老師所看之墳地。后劇團(tuán)搬到商丘，又至周口。多年前，何全智老師前去尋找，未找到。河南大學(xué)新校區(qū)距那里不遠(yuǎn)。我曾前去尋找，無奈高樓林立，毫無影蹤。。。。。。

然有關(guān)其死時(shí)詳情，眾人敘述均有參差。略述與下：

田發(fā)根老師言：張秀卿騎自行車去叫參加勞動(dòng)眾演員，開封沙多，騎車費(fèi)勁，突發(fā)腦溢血。

呂國(guó)英老師言：自上回多拿一根蔥而受批判以后，張秀卿心情極壞，至農(nóng)場(chǎng)勞動(dòng)，呂國(guó)英老師安排其掐紅薯葉子，言：你身體不好，干輕活吧，我去燒水一會(huì)兒你喝。其時(shí)張秀卿淚流滿面。呂國(guó)英老師正燒水張秀卿突發(fā)腦溢血，以手抓頭發(fā)，撲到在地。

任志玲老師言：張秀卿和他們幾個(gè)小學(xué)生在一起掐紅薯葉子，突然倒地，任志玲老師忙扶起之，問道：張團(tuán)長(zhǎng)，你胃疼（其有胃�。�？張秀卿以手摳地甚深，痛苦萬分。

以上說法，呂任二人接近，與田發(fā)根老師說法似出入較大。我亦曾詢問過田老師，他言：大體如此。似是先騎車去喊，至農(nóng)場(chǎng)突發(fā)腦溢血，至于在農(nóng)場(chǎng)干什么，田老師不在場(chǎng)，亦不知。

張秀卿之為越調(diào)泰斗，在于藝術(shù)水平之高，演出哭殿,詹貴妃言：秦英將我父打死。唐王：啊…（以手捋髯口）田漢看至此，言：此一動(dòng)作，青年演員十年方能學(xué)會(huì)。真乃河南周信芳！因其感情由心而生故也。她舊社會(huì)裹過腳，但不嚴(yán)重，然演出武生，不宜站穩(wěn)，乃刻苦訓(xùn)練，想方設(shè)法，終于站穩(wěn)。

今聽張秀卿呂國(guó)英二人為當(dāng)時(shí)演出之現(xiàn)代戲所設(shè)計(jì)之唱腔均貼合人物，自然流暢。大膽創(chuàng)新，又不脫越調(diào)風(fēng)格。今之唱腔設(shè)計(jì)難望其項(xiàng)背矣。

張秀卿因演出哭殿中唐王，獲首屆戲曲匯演一等演員獎(jiǎng)。其現(xiàn)代戲演技，亦甚為高超。如當(dāng)時(shí)排現(xiàn)代戲，請(qǐng)河南省話劇團(tuán)導(dǎo)演來，其言于張秀卿：你學(xué)老大娘走路，走的比我想的都好，我咋給你導(dǎo)演？又，臺(tái)上演出，一個(gè)撓頭發(fā)的動(dòng)作滿堂叫好。此等技藝，惜乎不穿！

申鳳梅老師時(shí)代之越調(diào)青年演員中堅(jiān)，多為張秀卿在開封所收，如陳家訓(xùn)，任志玲，李金英，陳靜，田發(fā)根，黨虹等。如今看來，他們對(duì)張秀卿感情仍然很深。

張秀卿有一大特點(diǎn)：特別注重培養(yǎng)學(xué)生，天天所想乃該給我哪個(gè)學(xué)生排戲了， 演出至某地常在樹下鋪一小涼席，叫某人至其跟前，以手打拍，傳授唱腔。

張秀卿無兒女，所收養(yǎng)一個(gè)女兒，逝世后，其母攜此女回舞陽老家，劇團(tuán)供給生活費(fèi)用至老人下世。

有關(guān)張秀卿照片，河南戲曲志有一，甚年輕。越調(diào)音樂集成有一，不甚清晰，已到中年。又河南越調(diào)劇團(tuán)原有一全身大幅照片，惜遺失不存。另有烈火揚(yáng)州，現(xiàn)代戲稻劇照兩幅。觀摩大賽紀(jì)念冊(cè)劇照數(shù)個(gè)。