1995年即入選了中國(guó)國(guó)奧隊(duì)，不過(guò)最終這屆國(guó)奧以0-3負(fù)于韓國(guó)沖擊奧運(yùn)會(huì)失敗，李明則是該場(chǎng)比賽的主力后衛(wèi)，成為賽后被批評(píng)的對(duì)象之一。2000年他曾被米盧蒂諾維奇召入中國(guó)國(guó)家隊(duì)，不過(guò)之后卻因?yàn)楸簧綎|魯能隊(duì)內(nèi)處罰而被迫離開(kāi)了國(guó)家隊(duì)。2003年，李明以自由轉(zhuǎn)會(huì)加盟上海國(guó)際，憑借在后衛(wèi)線上的出色表現(xiàn)又重新進(jìn)入國(guó)家隊(duì)，但是不久卻在比賽中連續(xù)出現(xiàn)失誤，而被俱樂(lè)部徹底放棄，甚至傳出了打假球的傳聞。 2006年，李明應(yīng)以前國(guó)際隊(duì)友申思的邀請(qǐng)加盟甲級(jí)聯(lián)賽上海群英，是球員兼助理教練。

1994年1月-1994年12月在濟(jì)南泰山將軍隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第五名。1995年1月-1995年12月在濟(jì)南泰山將軍隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第六名，足協(xié)杯冠軍。1996年1月-1996年12月在濟(jì)南泰山將軍隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第五名，足協(xié)杯亞軍。1997年1月-1997年12月在濟(jì)南泰山將軍隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第六名。1998年1月-1998年12月在山東魯能泰山隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第九名。1999年9月-1999年12月在山東魯能泰山隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第一名，足協(xié)杯冠軍。2000年1月-2000年12月在山東魯能泰山隊(duì)獲得甲A聯(lián)賽第五名。

他是山東隊(duì)99年奪取雙冠王時(shí)絕對(duì)的主力中后衛(wèi)，防守兇悍，令前鋒望而生畏。因?yàn)樗�身材高大而且彈跳又好，在高空球的�?zhēng)奪方面，沒(méi)有幾個(gè)前鋒能占優(yōu)勢(shì)。他的身體強(qiáng)壯，貼身防守起來(lái)，也沒(méi)有幾個(gè)前鋒能占到便宜。他封堵兇狠，情況危急時(shí)，就是在禁區(qū)內(nèi)也敢來(lái)個(gè)飛鏟。幾乎國(guó)內(nèi)所有的前鋒碰到他時(shí)都心驚肉跳，不光前鋒心驚肉跳，己隊(duì)的教練和球迷在他鏟球時(shí)也都心驚膽戰(zhàn)，還好他造成點(diǎn)球的次數(shù)也不多。他的鏟球快準(zhǔn)狠，往往從前鋒腳下將球生生鏟掉。他的腿粗壯結(jié)實(shí)，短褲也包不住他的大腿，經(jīng)常在他發(fā)力時(shí)崩裂，跑起來(lái)就象是短裙。他在賽場(chǎng)上踢球不要命，傷人無(wú)數(shù)，但自己也受傷不少，博得“拼命三郎”的稱號(hào)。

他不僅防守扎實(shí)，進(jìn)攻也很犀利，作為后衛(wèi)的他，進(jìn)球也不稀罕，常常從后面插上，頭球破門(mén)。這點(diǎn)就現(xiàn)在出名點(diǎn)的后衛(wèi)來(lái)說(shuō)，沒(méi)有幾個(gè)人能做到，杜威，李瑋鋒也很難與他相比。山東球員大多性格內(nèi)向，不張狂，但他是個(gè)例外，球場(chǎng)上經(jīng)常吃牌，而且很多是紅牌，但他吃牌的同時(shí)也會(huì)帶著對(duì)方的前鋒一起吃。99年，與北京國(guó)安的4場(chǎng)比賽里，他和李毅兩個(gè)人就吃到了三張。一場(chǎng)是足協(xié)杯比賽，兩人都被罰下，但罰下前他可是進(jìn)了一個(gè)球的，正是憑借這個(gè)球，山東淘汰了北京，但也因?yàn)檫@張紅牌，他被足協(xié)禁賽了四場(chǎng)，無(wú)緣決賽中3：2翻盤(pán)大連的好戲。另一場(chǎng)是在聯(lián)賽中，當(dāng)時(shí)李毅剛剛被換上場(chǎng)，十分鐘后，李毅被紅牌罰下，原因也是因?yàn)槔蠲鞯姆朗刈尷钜慵痹敕敢?guī)。李毅因?yàn)檫@張紅牌也被足協(xié)禁賽多場(chǎng)，而且殃及到第二年的幾場(chǎng)聯(lián)賽，讓當(dāng)時(shí)深圳隊(duì)很受委屈。

他也有失誤，經(jīng)常盲目上搶，被對(duì)方前鋒晃倒或者自己冒頂。99年與松日的第一場(chǎng)比賽，他進(jìn)了兩個(gè)球，但隨后因?yàn)樗�的失誤連丟三球，一個(gè)是點(diǎn)球，另外一個(gè)是李明上搶時(shí)撞倒了自己的隊(duì)友，被對(duì)手翻盤(pán)。這就是李明的特點(diǎn)，是優(yōu)點(diǎn)也是缺點(diǎn)。但正是因?yàn)檫@個(gè)特點(diǎn)，2003年接連兩次失誤使球隊(duì)只能屈居第二，被俱樂(lè)部懷疑他打假球。但愚蠢的俱樂(lè)部老板也不想想，如果不是李明在與大連隊(duì)的比賽中進(jìn)一球而戰(zhàn)勝大連的話，他們又如何能咬住上海申花保留奪冠的希望？

李明具備頂級(jí)后衛(wèi)的實(shí)力，但也因?yàn)樽约簭垞P(yáng)的個(gè)性讓中國(guó)的球隊(duì)管理者不喜歡。2001年因?yàn)榕c主帥鮑里斯的矛盾，被當(dāng)時(shí)的魯能泰山隊(duì)俱樂(lè)部經(jīng)理董罡處罰。記得那一年被處罰的有宋黎輝，郝偉等，凡是有點(diǎn)性格的球員幾乎都被“三�！边^(guò)，也正是那次處罰，本來(lái)已經(jīng)被米盧選入國(guó)家隊(duì)的李明，也只能被國(guó)家隊(duì)除名。2002年李明不得已只得轉(zhuǎn)會(huì)國(guó)安，那一年正是憑借他優(yōu)異的發(fā)揮，球隊(duì)拿到了季軍。到年末要求加薪被拒絕而轉(zhuǎn)投上海國(guó)際，也是因?yàn)樗�的出色發(fā)揮，上海國(guó)際也就是今天的陜西隊(duì)拿到了歷史的最好名次——亞軍，因?yàn)楸磺蜿?duì)管理者的懷疑，2004年他又轉(zhuǎn)會(huì)到了深圳，也就是那一年深圳隊(duì)拿到了冠軍。

2012年06月13日，前足球運(yùn)動(dòng)員李明因非國(guó)家工作人員受賄罪，被判有期徒刑5年6個(gè)月，罰金50萬(wàn)元。

北京時(shí)間2013年2月18日，中國(guó)足協(xié)公布反賭案處罰結(jié)果，原中國(guó)足協(xié)副主席，足管中心主任南勇、謝亞龍，原中國(guó)足協(xié)副主席楊一民，原國(guó)足領(lǐng)隊(duì)蔚少輝；原中國(guó)足協(xié)官員張建強(qiáng)、李冬生、邵文忠，范廣鳴；原國(guó)際級(jí)裁判陸俊、黃俊杰、周偉新、萬(wàn)大雪；原中國(guó)國(guó)家隊(duì)球員申思、祁宏、江津、小李明等33人終身禁止參加足球活動(dòng)處罰。

在足協(xié)的處罰名單中，個(gè)人處罰分為終身禁止從事足球活動(dòng)和五年內(nèi)禁止從事足球活動(dòng)兩個(gè)層級(jí)，其中謝亞龍、南勇、楊一民等原中國(guó)足協(xié)高官被終身禁止從事足球活動(dòng)，受到該處罰的共33人，還包括原中國(guó)足協(xié)官員張建強(qiáng)、蔚少輝、李冬生、范廣鳴等，原裁判陸俊、周偉新、黃俊杰、萬(wàn)大雪等，原中超公司總經(jīng)理呂鋒，原福特寶公司總經(jīng)理邵文忠，原球員申思、祁宏、江津、李明等，以及原青島海利豐俱樂(lè)部總裁杜允琪、隊(duì)長(zhǎng)杜斌、隊(duì)員梁明，原西藏惠通俱樂(lè)部王珀，原陜西國(guó)力俱樂(lè)部李志民，原青島海利豐俱樂(lè)部王守業(yè)、左文清，原青島中能俱樂(lè)部冷波，原廣藥俱樂(lè)部吳曉東、楊旭，原綠城足球俱樂(lè)部沈劉曦、胡明華，原無(wú)錫中邦俱樂(lè)部高峰、李丹，原延邊俱樂(lè)部高琿、金光洙他們觸犯了《準(zhǔn)則及辦法》第63條(賄賂)或第70條(不正當(dāng)交易)的條款。

被禁止5年內(nèi)從事足球運(yùn)動(dòng)的有25人，其中15人違反了《準(zhǔn)則及辦法》第63條(賄賂)，10人違反了第70條(不正當(dāng)交易)，前者包括原泰達(dá)俱樂(lè)部張義峰、原上海申花俱樂(lè)部眭建華、郭峰，原中超公司官員楊峰、張祖建，原重慶足協(xié)秘書(shū)長(zhǎng)高健，原重慶力帆俱樂(lè)部總經(jīng)理陳宏，原沈陽(yáng)華晨俱樂(lè)部章健、許曉敏，原廣藥俱樂(lè)部謝彬、陳志農(nóng)，原青島海利豐俱樂(lè)部劉紅偉，原成都謝菲聯(lián)俱樂(lè)部許宏濤、尤可為，原西藏惠通俱樂(lè)部丁哲；后者包括原上海申花俱樂(lè)部總經(jīng)理樓世芳、原廣州松日俱樂(lè)部王學(xué)智、慕軍、原無(wú)錫中邦球員陳琦、譚旭、陳亮、姚幼明、孫曉鹍、張揚(yáng)，原四川冠城俱樂(lè)部主教練徐弘，這意味著已受聘擔(dān)任大連阿爾濱主教練的徐弘將不能履職。