1995年即入選了中國國奧隊，不過最終這屆國奧以0-3負于韓國沖擊奧運會失敗，李明則是該場比賽的主力后衛(wèi)，成為賽后被批評的對象之一。2000年他曾被米盧蒂諾維奇召入中國國家隊，不過之后卻因為被山東魯能隊內(nèi)處罰而被迫離開了國家隊。2003年，李明以自由轉(zhuǎn)會加盟上海國際，憑借在后衛(wèi)線上的出色表現(xiàn)又重新進入國家隊，但是不久卻在比賽中連續(xù)出現(xiàn)失誤，而被俱樂部徹底放棄，甚至傳出了打假球的傳聞。 2006年，李明應(yīng)以前國際隊友申思的邀請加盟甲級聯(lián)賽上海群英，是球員兼助理教練。

1994年1月-1994年12月在濟南泰山將軍隊獲得甲A聯(lián)賽第五名。1995年1月-1995年12月在濟南泰山將軍隊獲得甲A聯(lián)賽第六名，足協(xié)杯冠軍。1996年1月-1996年12月在濟南泰山將軍隊獲得甲A聯(lián)賽第五名，足協(xié)杯亞軍。1997年1月-1997年12月在濟南泰山將軍隊獲得甲A聯(lián)賽第六名。1998年1月-1998年12月在山東魯能泰山隊獲得甲A聯(lián)賽第九名。1999年9月-1999年12月在山東魯能泰山隊獲得甲A聯(lián)賽第一名，足協(xié)杯冠軍。2000年1月-2000年12月在山東魯能泰山隊獲得甲A聯(lián)賽第五名。

他是山東隊99年奪取雙冠王時絕對的主力中后衛(wèi)，防守兇悍，令前鋒望而生畏。因為他身材高大而且彈跳又好，在高空球的爭奪方面，沒有幾個前鋒能占優(yōu)勢。他的身體強壯，貼身防守起來，也沒有幾個前鋒能占到便宜。他封堵兇狠，情況危急時，就是在禁區(qū)內(nèi)也敢來個飛鏟。幾乎國內(nèi)所有的前鋒碰到他時都心驚肉跳，不光前鋒心驚肉跳，己隊的教練和球迷在他鏟球時也都心驚膽戰(zhàn)，還好他造成點球的次數(shù)也不多。他的鏟球快準(zhǔn)狠，往往從前鋒腳下將球生生鏟掉。他的腿粗壯結(jié)實，短褲也包不住他的大腿，經(jīng)常在他發(fā)力時崩裂，跑起來就象是短裙。他在賽場上踢球不要命，傷人無數(shù)，但自己也受傷不少，博得“拼命三郎”的稱號。

他不僅防守扎實，進攻也很犀利，作為后衛(wèi)的他，進球也不稀罕，常常從后面插上，頭球破門。這點就現(xiàn)在出名點的后衛(wèi)來說，沒有幾個人能做到，杜威，李瑋鋒也很難與他相比。山東球員大多性格內(nèi)向，不張狂，但他是個例外，球場上經(jīng)常吃牌，而且很多是紅牌，但他吃牌的同時也會帶著對方的前鋒一起吃。99年，與北京國安的4場比賽里，他和李毅兩個人就吃到了三張。一場是足協(xié)杯比賽，兩人都被罰下，但罰下前他可是進了一個球的，正是憑借這個球，山東淘汰了北京，但也因為這張紅牌，他被足協(xié)禁賽了四場，無緣決賽中3：2翻盤大連的好戲。另一場是在聯(lián)賽中，當(dāng)時李毅剛剛被換上場，十分鐘后，李毅被紅牌罰下，原因也是因為李明的防守讓李毅急噪犯規(guī)。李毅因為這張紅牌也被足協(xié)禁賽多場，而且殃及到第二年的幾場聯(lián)賽，讓當(dāng)時深圳隊很受委屈。

他也有失誤，經(jīng)常盲目上搶，被對方前鋒晃倒或者自己冒頂。99年與松日的第一場比賽，他進了兩個球，但隨后因為他的失誤連丟三球，一個是點球，另外一個是李明上搶時撞倒了自己的隊友，被對手翻盤。這就是李明的特點，是優(yōu)點也是缺點。但正是因為這個特點，2003年接連兩次失誤使球隊只能屈居第二，被俱樂部懷疑他打假球。但愚蠢的俱樂部老板也不想想，如果不是李明在與大連隊的比賽中進一球而戰(zhàn)勝大連的話，他們又如何能咬住上海申花保留奪冠的希望？

李明具備頂級后衛(wèi)的實力，但也因為自己張揚的個性讓中國的球隊管理者不喜歡。2001年因為與主帥鮑里斯的矛盾，被當(dāng)時的魯能泰山隊俱樂部經(jīng)理董罡處罰。記得那一年被處罰的有宋黎輝，郝偉等，凡是有點性格的球員幾乎都被“三�！边^，也正是那次處罰，本來已經(jīng)被米盧選入國家隊的李明，也只能被國家隊除名。2002年李明不得已只得轉(zhuǎn)會國安，那一年正是憑借他優(yōu)異的發(fā)揮，球隊拿到了季軍。到年末要求加薪被拒絕而轉(zhuǎn)投上海國際，也是因為他的出色發(fā)揮，上海國際也就是今天的陜西隊拿到了歷史的最好名次——亞軍，因為被球隊管理者的懷疑，2004年他又轉(zhuǎn)會到了深圳，也就是那一年深圳隊拿到了冠軍。

2012年06月13日，前足球運動員李明因非國家工作人員受賄罪，被判有期徒刑5年6個月，罰金50萬元。

北京時間2013年2月18日，中國足協(xié)公布反賭案處罰結(jié)果，原中國足協(xié)副主席，足管中心主任南勇、謝亞龍，原中國足協(xié)副主席楊一民，原國足領(lǐng)隊蔚少輝；原中國足協(xié)官員張建強、李冬生、邵文忠，范廣鳴；原國際級裁判陸俊、黃俊杰、周偉新、萬大雪；原中國國家隊球員申思、祁宏、江津、小李明等33人終身禁止參加足球活動處罰。

在足協(xié)的處罰名單中，個人處罰分為終身禁止從事足球活動和五年內(nèi)禁止從事足球活動兩個層級，其中謝亞龍、南勇、楊一民等原中國足協(xié)高官被終身禁止從事足球活動，受到該處罰的共33人，還包括原中國足協(xié)官員張建強、蔚少輝、李冬生、范廣鳴等，原裁判陸俊、周偉新、黃俊杰、萬大雪等，原中超公司總經(jīng)理呂鋒，原福特寶公司總經(jīng)理邵文忠，原球員申思、祁宏、江津、李明等，以及原青島海利豐俱樂部總裁杜允琪、隊長杜斌、隊員梁明，原西藏惠通俱樂部王珀，原陜西國力俱樂部李志民，原青島海利豐俱樂部王守業(yè)、左文清，原青島中能俱樂部冷波，原廣藥俱樂部吳曉東、楊旭，原綠城足球俱樂部沈劉曦、胡明華，原無錫中邦俱樂部高峰、李丹，原延邊俱樂部高琿、金光洙他們觸犯了《準(zhǔn)則及辦法》第63條(賄賂)或第70條(不正當(dāng)交易)的條款。

被禁止5年內(nèi)從事足球運動的有25人，其中15人違反了《準(zhǔn)則及辦法》第63條(賄賂)，10人違反了第70條(不正當(dāng)交易)，前者包括原泰達俱樂部張義峰、原上海申花俱樂部眭建華、郭峰，原中超公司官員楊峰、張祖建，原重慶足協(xié)秘書長高健，原重慶力帆俱樂部總經(jīng)理陳宏，原沈陽華晨俱樂部章健、許曉敏，原廣藥俱樂部謝彬、陳志農(nóng)，原青島海利豐俱樂部劉紅偉，原成都謝菲聯(lián)俱樂部許宏濤、尤可為，原西藏惠通俱樂部丁哲；后者包括原上海申花俱樂部總經(jīng)理樓世芳、原廣州松日俱樂部王學(xué)智、慕軍、原無錫中邦球員陳琦、譚旭、陳亮、姚幼明、孫曉鹍、張揚，原四川冠城俱樂部主教練徐弘，這意味著已受聘擔(dān)任大連阿爾濱主教練的徐弘將不能履職。