1958年畢業(yè)于上海市上海中學(xué)，同年分配到哈爾濱師范大學(xué)中文系從事教學(xué)工作，先后教過現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)，文藝?yán)碚�，古代文學(xué)。現(xiàn)為哈爾濱師范大學(xué)文學(xué)院古代文學(xué)教研室教師，教授，博士生導(dǎo)師，國(guó)家級(jí)教學(xué)名師，國(guó)家級(jí)專家，享受國(guó)務(wù)院特殊津貼。歷任中國(guó)紅樓夢(mèng)學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)，現(xiàn)任中國(guó)紅學(xué)會(huì)顧問，《紅樓夢(mèng)》學(xué)刊編委。

張錦池，著有專著《紅樓十二論》、《中國(guó)四大古典小說論稿》、《西游記考論》、《紅樓夢(mèng)考論》、《中國(guó)古典小說心解》、《漫說西游》、《中國(guó)古典小說十二講》、《西游記導(dǎo)讀》，及論文多篇，共約230余萬言。

著有專著《紅樓十二論》（天津百花文藝出版社1982年初版，1986年再版，1995年重排三版）、《中國(guó)四大古典小說論稿》（北京華藝出版社1993年初版，1995年重排再版）、《西游記考論》（黑龍江教育出版社1997年初版、2003年重排再版）、《紅樓夢(mèng)考論》（黑龍江教育出版社1998年出版）、《中國(guó)古典小說心解》（黑龍江人民出版社2000年出版）、《漫說西游》（人民文學(xué)出版社2000年出版，2001年經(jīng)由原出版社授權(quán)香港三聯(lián)書店出海外版）、《中國(guó)古典小說十二講》（吉林人民出版社2001年出版）、《西游記導(dǎo)讀》（中華書局2002年出版），及論文多篇，共約230余萬言。高校文科教材《文學(xué)理論基礎(chǔ)》編撰者之一，中國(guó)藝術(shù)研究院紅樓夢(mèng)研究所校注的《紅樓夢(mèng)》新校本注釋者和注釋定稿者之一。

你如果跟哈師大的學(xué)生這樣打聽一個(gè)人：有一個(gè)脾氣有點(diǎn)古怪的老爺子，古代文學(xué)講得特別好，雖是教授、博導(dǎo)，卻一直堅(jiān)持給本科生上課，聽課的人特別多，去晚了就沒地兒了。學(xué)生一定會(huì)告訴你，這老爺子準(zhǔn)是張錦池。

大學(xué)畢業(yè)時(shí)，為響應(yīng)國(guó)家建設(shè)邊疆的號(hào)召，張錦池申請(qǐng)了四次，主動(dòng)要求到祖國(guó)的最北方——黑龍江，成為了哈爾濱師范大學(xué)中文系的一位教師，一干就是40多年。他先后教過現(xiàn)當(dāng)代文學(xué)、文藝?yán)碚�、古代文學(xué)。盡管身體不好，他卻一直堅(jiān)持給本科生上課，直到前年，系里出于為他身體健康情況考慮，停了他的課。張老師依然不甘心，如果身體允許，他還要繼續(xù)給本科生上課！

張老師有三怪，一是他的教學(xué)方式很有特點(diǎn)。采訪開始時(shí)，我按照慣例拿出筆和紙，一副虛心請(qǐng)教、筆耕不輟的樣子。張老師阻止了我，說道：我一直不喜歡我的學(xué)生做筆記，我認(rèn)為預(yù)習(xí)比復(fù)習(xí)重要得多，不管講《紅樓夢(mèng)》還是《三國(guó)演義》，都要提前認(rèn)真看原著，在課堂上認(rèn)真聽老師講解，下課后思考問題，永遠(yuǎn)是“預(yù)習(xí)—聽課—思考問題”，而不應(yīng)是“聽課—復(fù)習(xí)—記錄問題”。上課的時(shí)候，張老師要求學(xué)生用眼睛看著他，他能夠從他們的眼睛中看出自己哪兒講的不明白，哪兒學(xué)生不理解。

第二怪是他喜歡“不聽話”的學(xué)生，喜歡跟他“唱對(duì)臺(tái)”的學(xué)生，能夠提出與他不一樣的見解或是敢反駁他的學(xué)生。以至于在某次考試中，一個(gè)學(xué)生的成績(jī)竟然超過了滿分100分，得到了105分，原因是他除了回答完張老師所出的5道題之外，自己又列出了一個(gè)新的問題，并加入了自己的見解。張老師認(rèn)為，學(xué)生應(yīng)該培養(yǎng)四種能力：一是眼力，能夠看見別人看不見的問題，發(fā)現(xiàn)別人發(fā)現(xiàn)不了的問題；二是功力，能夠用豐富的知識(shí)去論證看出的問題；三是魄力，要有敢于質(zhì)疑權(quán)威、持不同意見的魄力；四是文字表達(dá)能力，要能夠深入淺出地把問題表達(dá)出來。這四種能力中，眼力是最關(guān)鍵的，也是現(xiàn)在學(xué)生最缺少的。張老師希望他的學(xué)生都有質(zhì)疑的精神，老師講的內(nèi)容不一定就全部正確。

第三怪是他的教育理念，他認(rèn)為沒有笨孩子，都是家長(zhǎng)把孩子教笨的。他舉了一個(gè)例子，一個(gè)小孩看到一個(gè)洞，就問母親：那兒怎么有個(gè)洞？母親沒有回答他，而是警告他離洞遠(yuǎn)點(diǎn)，不然會(huì)被蛇咬，就這樣把孩子嚇了回去，好奇心也被扼殺了。對(duì)于自己的孩子，他從來不去約束，而是放任；不去批評(píng)，而是褒獎(jiǎng)。張老師認(rèn)為：數(shù)子十過，不如贊子一長(zhǎng)。兒子上小學(xué)三年級(jí)時(shí)，弄壞了家里廁所的水箱，他非但不責(zé)備，反而與兒子一起去弄個(gè)明白；兒子考入哈師大附中，成績(jī)是“擦邊球”，得知情況后，他笑著說：“兒子，你真厲害，一分也沒浪費(fèi)”。

凡成就偉業(yè)的人，必然經(jīng)歷過一番磨難。提到童年，張老師不禁把眼睛望向遠(yuǎn)處，思緒投入進(jìn)那個(gè)動(dòng)蕩的年代……

抗戰(zhàn)打響，父母逃難到臺(tái)灣，12歲的張錦池被一個(gè)人扔在了內(nèi)地，他戲稱自己是“三毛”。無依無靠的他，面對(duì)著隨時(shí)被燙傷的危險(xiǎn)，到煉鋼廠做臨時(shí)工。在煉鋼廠，他得到了工人們的照顧，也得到了好心人的幫助。在一個(gè)寒冷的冬天，他在煉鋼廠門口等待開工，這時(shí)走來一個(gè)退伍軍人，在詳細(xì)詢問張錦池的情況之后，他給了張錦池五萬塊錢，盡管五萬塊在當(dāng)時(shí)僅相當(dāng)于現(xiàn)在的五元錢，但是對(duì)于當(dāng)時(shí)的張錦池來說，無疑是雪中送炭。他利用這筆錢，做起賣茶葉蛋的生意，這樣他就可以一邊賣茶葉蛋一邊看書。1951年冬天，毛主席號(hào)召辦民校掃盲，找不到老師，有人想到了他，于是他被請(qǐng)來給工人上課，條件是大家都買他的茶葉蛋。工會(huì)領(lǐng)導(dǎo)看他課講得不錯(cuò)，詢問他是否愿意去工廠做一名正式的工人，十幾歲的張錦池毅然決定要繼續(xù)求學(xué)。在工會(huì)的幫助下，他回到了母校上海中學(xué)。回到學(xué)校的他，面臨著沒有經(jīng)濟(jì)來源、生活窘迫的困難，他只得白天上課，晚上12點(diǎn)之后去工廠繼續(xù)做工，早上8點(diǎn)才能下工。工人們看他年紀(jì)小，又要上學(xué)，總是幫助他，讓他提前幾小時(shí)收工，多回去睡一會(huì)兒。講到這，老人幾乎哽咽，他說：“當(dāng)我像一個(gè)孤兒一樣流落街頭的時(shí)候，是共產(chǎn)黨和工人救了我。如果沒有黨和工人對(duì)我的培養(yǎng)，就沒有我的今天。我之所以一直堅(jiān)持給本科生上課，是因?yàn)槲矣X得很多本科生都來自工人家庭，如果我當(dāng)了教授就不給本科生上課，既違背了做教師的天職，也對(duì)不起自己的良心。”

重新回到學(xué)校的張錦池，格外珍惜來之不易的上學(xué)機(jī)會(huì)，他勤奮好學(xué)，成績(jī)一直名列前茅，每年都獲得甲級(jí)人民助學(xué)金。高中畢業(yè)后，他以優(yōu)異的成績(jī)考入北京大學(xué)。大學(xué)期間，張錦池是一個(gè)喜歡與老師“對(duì)著干”的學(xué)生，總是提出與老師不一樣的看法和見解，雖然老師們對(duì)這個(gè)“問題”學(xué)生很頭疼，但卻都愿意給他高分。畢業(yè)時(shí)，他所有的科目都是5分。

當(dāng)了一輩子的老師，做了一輩子的學(xué)問，不論是教學(xué)還是研究，張老師一直秉持著“識(shí)從疑處得，慧向拙中出”的信條。

作為老師，張錦池認(rèn)為既要有自信，也要不自信。上課的時(shí)候，不管誰來聽課，可能是專家或領(lǐng)導(dǎo)，都要自信，你講的內(nèi)容就像自己田里種的瓜果，為什么不自信呢？但是下了講臺(tái)，就要不自信一些，要自我審視，分析自己哪里沒有講好，講課的內(nèi)容也要不斷翻新。張老師的課非常受本科生歡迎，因?yàn)樗�不講大問題，專從小地方入手，深入淺出，通俗易懂，主要教學(xué)生如何從方法和理論上思考。

多年來，張老師一直筆耕不輟，先后完成了《紅樓十二論》、《中國(guó)十大古典小說論稿》、《西游記考論》、《紅樓夢(mèng)考論》、《中國(guó)古典小說心解》、《漫說西游》等著作。然而，翻看每本著作的后記，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，老人并沒有功成名就之感，卻有著深深的空虛和愧疚。他為自己身處高點(diǎn)而并未達(dá)到期望的成就而空虛；為自己未能如其師吳組緗所愿，完成四大名著的考論而愧疚。兒子在出國(guó)前，作為父親的張錦池對(duì)兒子說：爸爸想到學(xué)生時(shí)代，沒有自卑的理由；想到現(xiàn)在，沒有驕傲的資本。說這句話的時(shí)候，老人的眼淚流了下來。一方面是對(duì)兒子的肯定和希冀，一方面也是對(duì)自己一生的慨嘆。

張老師的課和所寫的書，如同一座山，可以讓人拾級(jí)而上，如履平夷，讓你在不知不覺間登到頂峰，又把勝景盡收眼底。而他自己，卻一直在崾巖崔巍的山上攀爬，不斷地給自己設(shè)定更高的目標(biāo)。

1986年獲國(guó)家科委和人事部授予的“國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)中青年專家”稱號(hào)，1989年獲國(guó)家授予的“國(guó)家級(jí)優(yōu)秀教學(xué)成果獎(jiǎng)”稱號(hào)，1991年獲國(guó)務(wù)院發(fā)給的政府特殊津貼，1993年獲曾憲梓教育基金會(huì)高等師范院校教師獎(jiǎng)一等獎(jiǎng)，1998年被評(píng)為全國(guó)優(yōu)秀教師并由教育部授予“全國(guó)優(yōu)秀教師”稱號(hào)。社會(huì)兼職有：中國(guó)紅學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)和中國(guó)藝術(shù)研究院《紅樓夢(mèng)學(xué)刊》編委等。

2020年9月27日，張錦池逝世，享年83歲。