個人經(jīng)歷
托馬斯出身貧寒，靠曾是黑奴后代的外祖父撫養(yǎng)長大。他的學(xué)業(yè)是從神學(xué)院開始的。加入耶穌會教團(tuán)之后，他創(chuàng)建了黑人學(xué)生工會并支持黑豹黨。耶魯大學(xué)畢業(yè)后，歷任密蘇里州助理檢察長（1974～1977）、孟山都公司的律師（1977～1979）、密蘇里州共和黨參議員丹福思的法律助理（1979～1981）、羅納德·里根當(dāng)選總統(tǒng)后，任聯(lián)邦教育部副部長（1981～1982），公平就業(yè)機(jī)會委員會主席（1982～1990）。
1990年老布什總統(tǒng)任命其為聯(lián)邦上訴法院法官，后提名任最高法院大法官以接替瑟古德·馬歇爾。于1991年對托馬斯的大法官批準(zhǔn)國會聽證會上，曾是他于EEOC助理的安妮塔·希爾（法律教授，生于1956年）指托馬斯曾對她性騷擾，引起軒然大波，在后來的參議院中以52比48票微小差距通過了托馬斯的任命。在最高法院中，托馬斯一直較少露面，但他的投票和決定顯示出強(qiáng)烈的保守主義。明確反對流產(chǎn)，支持對不滿18歲者的死刑。他拒絕大部分的平等權(quán)利法案，認(rèn)可在戰(zhàn)爭期間，總統(tǒng)擁有更大的實權(quán)，允許宗教組織廣泛參與社會活動。
人物觀點
托馬斯大法官持有不同觀點，他引用弗雷德里克·道格拉斯的說法，“如果黑人不能靠自己的雙腿直立，那就讓他摔倒吧，我要求的只不過是給他一個機(jī)會，讓他靠自己的雙腿站起來，別去管他！托馬斯大法官評論道：”如道格拉斯所言，我相信無需大學(xué)入學(xué)管理者的操心，黑人照樣可以通過各種途徑過好美國人的生活。在1995的種族案子上，托馬斯大法官毫不苛責(zé)的解釋，為什么他認(rèn)為政府使用種族登記是錯誤的。各類種族定額以及種族優(yōu)待的政策都是直接違背獨立宣言承諾的，所謂“人人都是受造平等的“原則。平權(quán)法案實質(zhì)上是“種族主義的（家長）專制“，它造成的意外后果可能就和其他形式的歧視一樣有害，是危險的。托馬斯大法官以他自身的經(jīng)歷來論述，他說：“所謂u2019善意u2019的區(qū)別對待就是向眾人兜售這樣一種觀點，那就是，長期患有明顯不可治愈的障礙的人士，如果得不到政府的”特殊”關(guān)照，他們無法和其他人一起競爭生存�！彼q駁道：“這類政策等于給這些少數(shù)人群貼上了次等人的標(biāo)簽，很有可能把他們慣出一些凡事依賴的陋習(xí)，或者，養(yǎng)成所謂”受到特殊待遇-理所當(dāng)然”的人生態(tài)度。
著名判決
托馬斯大法官曾誓言決不作和事老或者墻頭草，（大法官安東尼·肯尼迪卻樂此不彼），因此他在意見書中，突出的強(qiáng)調(diào)了原本用來幫助某些人的所謂最新的社會學(xué)說，有時候是怎樣損害到他們的利益的。正是因為他尊重底層民眾的民主，而且比別人更了解貧困的含義，所以他表示強(qiáng)烈反對1999年最高法院決定取消一條禁止閑逛的地方法律。該項禁令是為了減少貧民區(qū)的黑社會活動。“法院沒有充分的考慮到黑社會的猖獗所帶來的恐怖，這使得我們最窮、最可憐的市民每天生活在他們的陰影當(dāng)中，如同囚犯一樣，只好呆在自己的家里�！�
克拉倫斯·托馬斯大法官是哈耶克和弗里德曼的功績的仰慕者（這兩位都是古典自由主義者）。他親身經(jīng)歷過貧困生活、落后的教育以及糟糕的治安，這使得他支持由下至上，分散（反集中的）的方式來解決這些問題。
比如說，他拒絕在司法上大范圍的執(zhí)行所謂（政府）提供校車服務(wù)，強(qiáng)制加稅的一些反種族隔離法令。作為一個在種族隔離學(xué)校畢業(yè)的學(xué)生。托馬斯大法官說道：“這簡直太讓我太意外了，法院怎么這樣樂于假定社會上普遍認(rèn)為黑人應(yīng)該是次等人�！�
對托馬斯大法官來說，美國政府的指令和控制的政策并沒有使得那些最窮的人過得好一點，相反，在解決問題過程中，他們只會壓制新思維。對于改善教育的問題，托馬斯大法官認(rèn)為憲法沒有規(guī)定只對州和市的政府準(zhǔn)入，也包括了允許宗教團(tuán)體來參與嘗試。2002年托馬斯大法官贊同所謂學(xué)券制，他再次引用弗雷德里克·道格拉斯（Frederick Douglass）的說法，教育意味著解放，意味著光明和自由，意味著提升一個人的靈魂到真理榮光當(dāng)中，這真理之光可以使人得到自由。托馬斯大法官接著說出了令人失望的現(xiàn)狀：“如今，很多市內(nèi)的公立學(xué)校卻拒絕給都市少數(shù)族裔的學(xué)生于自由�！薄爱�(dāng)普世實現(xiàn)公共教育的浪漫想法引起那些反對學(xué)券制的人共鳴的時候“，托馬斯大法官說：” 在貧民區(qū)的窮困家庭卻只希望給自己的孩子一個更好的教育，對孩子而言，在我們這樣的高科技和先進(jìn)的社會，他們將來好用的上。
