金氏是義烏的名門望族。元代的理學(xué)大儒金涓、欽賜“清慎”璽印的清官金德孚、明工部右侍郎金世俊、抗倭名將金福、清初名將金光，均為同一世族，他們都是名盛一時(shí)的文臣武將和志行卓異的俊士。

金漢鼎的父親金德義(1579—1623)，字行之，號(hào)六平。萬歷四十七年(1619)三甲進(jìn)士，授婺源縣知縣。

婺源地處深山，民風(fēng)強(qiáng)悍，特別是一些盜賊，利用橫亙數(shù)百里的大山，同時(shí)又仗恃有當(dāng)?shù)睾兰澋谋幼o(hù)，他們打家劫舍，百姓苦不堪言。金德義經(jīng)過明察暗訪，認(rèn)為“若要除惡務(wù)盡，必須毀其巢穴，斬其股肱”。于是，對(duì)盜賊悉數(shù)剿洗，對(duì)窩藏庇護(hù)者繩之以法。這一來，紀(jì)綱大振，百姓誠服。金德義亦因此而得罪權(quán)貴。某窩藏盜賊者為朝中大司農(nóng)(戶部尚書)之女婿，被金德義處決。于是，大司農(nóng)利用權(quán)勢(shì)，惡意中傷，上疏彈劾。結(jié)果金德義被貶為教授，三年期滿離任時(shí)，百姓攔挽，遮道送行。

封建社會(huì)的中國文人，歷來都把仕途視為施展抱負(fù)，實(shí)現(xiàn)自身價(jià)值的唯一途徑，即使官途多蹇，懷才不遇，也往往寄希望于后嗣。金漢鼎的父親，總想將未竟的事業(yè)寄希望于后代，因而對(duì)子女悉心培育，期望他日后能出人頭地。可哪曾料到，金德義45歲即撒手西歸，這時(shí)金漢鼎才10歲。

金漢鼎母親是大司寇(兵部尚書)吳堯山的侄女，是詩書傳家的大家閨秀。她整日讀《孝經(jīng)》、《烈女傳》，從不懈怠。丈夫去世后，撫養(yǎng)、教育子女的重?fù)?dān)都落在了她的肩上。為不負(fù)丈夫生前囑托，她對(duì)金漢鼎的教育，不僅十分嚴(yán)厲，而且施以特殊的磨難：苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身。

金漢鼎從小“讀書明大義”，加之他天資穎悟，頗具靈性，在同齡人中出類拔萃。吟詩作文，片刻即成，議論辭藻，奕奕動(dòng)人。因而，省巡回科考的學(xué)使劉、許、李諸公都把他列為第一。

然而，金漢鼎并不以此自傲，學(xué)業(yè)從不間斷，不論寒暑冬夏，總是“誦讀夜半，樂此不�！�。在母親嚴(yán)格的管教下，金漢鼎潛心研讀經(jīng)史，探討做人的道理和修身治國的學(xué)問。

清順治三年(1646)，金漢鼎中鄉(xiāng)試，順治六年(1649)登三甲進(jìn)士，授陜西涇陽縣知縣。

涇陽在長安西北，地處關(guān)中盆地。雖然沃野富庶，但積弊深重，棘手難題甚多。金漢鼎上任后，即輕車簡從，深入地方，邊安撫民眾，邊察訪社情民意，然后對(duì)癥下藥，逐一梳理。

這時(shí)的清朝正處于恢復(fù)創(chuàng)業(yè)時(shí)期，各族人民飽嘗戰(zhàn)亂之苦，迫切要求統(tǒng)一和安定。

可在涇陽的部分地區(qū)，一些狡猾盜賊利用群山重疊，盤踞為營，在山鄉(xiāng)肆虐，荼毒生靈，百姓無不切齒痛恨。對(duì)此，前任縣宰放任自流，雖百姓屢請(qǐng)清剿，也不加討伐。

金漢鼎在察訪中聞?dòng)�，大為震驚，憤怒地說：“這些盜賊，騷擾鄉(xiāng)里，大逆不道，復(fù)載難容，若不痛加剿洗，何以伸天理而示國威?”于是，迅即整頓團(tuán)防，清剿盜寇。結(jié)果很快平定了匪患。

金漢鼎秉性耿直，辦事認(rèn)真。陜西駐軍的草料、糧食，過去一直來都?xì)w地方里甲征派，因此加重了地方負(fù)擔(dān)。按慣例，地方官吏可不過問此事�？墒潜�性剛直的金漢鼎，不顧個(gè)人得失，堅(jiān)決要求更改。奏章上了一次又一次，計(jì)10次之多，但均如泥牛入海，音訊杳然。

這時(shí)，同僚規(guī)勸金漢鼎還是死心算了：“人家是你方唱罷我登場，你這芥子一般的微臣，又何必為駐軍之事而得罪皇上呢?”

然而，金漢鼎卻凜然道：“身為大丈夫，去留肝膽兩昆侖，天崩地裂不改色，只要認(rèn)準(zhǔn)的路，非走不可；只要不當(dāng)?shù)氖�，非改不�?”

幾經(jīng)努力，皇上終于準(zhǔn)了他的奏章。

金漢鼎十分重視農(nóng)桑，邊引進(jìn)南方先進(jìn)耕作技術(shù)，邊從事農(nóng)田水利建設(shè)。

關(guān)中地區(qū)的主要河流有渭水、涇水和洛水，而在長安附近，更有“八水繞長安”之說，如此豐富的水資源，這在西北地區(qū)是不可多得的。此外，自秦以后各個(gè)王朝，又陸續(xù)開鑿新渠，如鄭國渠、三白渠、六輔渠、成國渠、靈積渠等。

三谷口的三白渠，渠水分別灌溉三原、高陵、涇陽三個(gè)縣，可是由于年久失修，閘門被泥土阻塞，三個(gè)縣為爭水，官司已打了多年，但問題依然得不到解決。為切實(shí)解決這一久拖不決的矛盾，金漢鼎帶領(lǐng)百姓，將淤塞的閘門予以清理，又親自進(jìn)行協(xié)調(diào)，特設(shè)渠長一職，并按閘門的高度畫定干支，注上時(shí)刻，確定嚴(yán)格的分水調(diào)度辦法，然后再向三縣放水，同時(shí)設(shè)立禁牌，要求各縣務(wù)必遵守。在金漢鼎的悉心努力下，終于化干戈為玉帛，水事糾紛得以順利解決，三縣百姓無不大悅。

金漢鼎務(wù)實(shí)勤政，廉潔自律，善斷棘手疑難之事，得到了上司的賞識(shí)。于是，若有稽查曠廢疑難不明的案件，上司都派他去辦理。金漢鼎總是細(xì)細(xì)勘查，非弄清來龍去脈不可。因此，屬下也不敢怠慢，必細(xì)心偵查，據(jù)實(shí)上報(bào)。由于他的認(rèn)真稽查，使一些匪首逆賊，怙惡不悛者，繩之以法；使一些蒙冤受屈者得以昭雪。更難能可貴的是，他實(shí)行懲戒與教撫相結(jié)合，“化寇為良”，對(duì)那些為賊所累，裹脅之人，只要能幡然悔悟，不但免懲，并且妥為安置。于是，不論是被昭雪的蒙冤受屈者，還是改邪歸正者，無不對(duì)金漢鼎感激涕零，將其視作神明。

金漢鼎在涇陽任職5年，受到6次舉薦。經(jīng)考核，因其政績卓異，順治帝贈(zèng)其一套蟒袍，擬考核撥用。太宰王永吉說：“天下如果只取一人，非涇陽縣令莫屬�！�

金漢鼎涇陽任期未滿，就因功績突出而被舉薦。先后擢升為兵科給事中、禮科右給事中、刑科左給事中、兵科都給事中。金漢鼎是個(gè)著名的言官，以直言敢諫而聞名遐邇。在當(dāng)今留傳有關(guān)他的極少史料中，奏疏占了較大分量。

擢升兵科給事中時(shí)，他條陳邊海機(jī)宜、典制、儲(chǔ)材、恤刑諸務(wù)。特別是要求加強(qiáng)浙江海防建設(shè)，陳辭懇切。

明末清初，葡萄牙、荷蘭等殖民者頻頻侵入中國，并與閩浙一帶海盜相勾結(jié)，肆行劫掠，延害地方。為此，金漢鼎建議浙江海防需重兵把守。而且，在奏章中他還提出一個(gè)新觀點(diǎn)：“定海為寧紹之門戶，而舟山又是定海之外藩，無舟山則定海勢(shì)逼，無定海則寧紹齒寒。舟山擬為浙江海防的第一重門戶，它的防務(wù)擬聯(lián)為整體一并考慮�！彼�的這一觀點(diǎn)，即使在今天，也不失為一良策。

后升轉(zhuǎn)為刑科左給事中，委派他稽查刑部，他上條陳《要領(lǐng)十則》，被順治作為條例公布于眾，各級(jí)官吏務(wù)必遵守。這十條準(zhǔn)則，包括嚴(yán)正考場紀(jì)律、拒腐戒貪、嚴(yán)懲酷吏、官員定時(shí)交流等廉政建設(shè)措施。并清理了監(jiān)獄積案400余起。

升遷兵科都給事中后，凡所陳奏的內(nèi)容，無不切實(shí)可行，對(duì)弊政陋習(xí)，予以一一抨擊；凡救治之法，均一一列示，既鋒芒畢露，又言辭懇切。順治皇帝覽閱他的奏章后，連稱“好官、好官!”

金漢鼎因在外為官已久，非常懷念含辛茹苦撫養(yǎng)他成人的老母，遂告假歸里省親，承歡膝下八載。復(fù)出后，因聞母亡而悲哀過度，卒于奔喪途中。金漢鼎除從政外，平時(shí)還筆耕不輟，著有《疏草》4卷，《詩文集》10卷。

金漢鼎入祀鄉(xiāng)賢祠，《[嘉慶]義烏縣志》列名臣。