沈鼎法，又名生祥，曾用名沈志明，1906年5月出生于崇明縣今大同鄉(xiāng)蟠龍村一戶農(nóng)民家庭里，父親以修理鐘表為業(yè)，母親是個勤勞忠厚的農(nóng)家女。鼎法8歲時，母親因病去世，后母也是一位善良的農(nóng)村婦女，兄弟三人，他排行最大。鼎法8歲入小學(xué)讀書，14歲進入縣城一所初級中學(xué)讀書，17歲考入上海東華大學(xué)附屬高中部讀書。在校期間，他思想開朗，富有理想，追求真理，善于發(fā)表自己的見解，向往祖國美好的未來，1926年秋高中畢業(yè)后回崇明。1927年初，北伐軍占領(lǐng)了大半個中國，各地工農(nóng)運動蓬勃興起，2月，沈鼎法經(jīng)人介紹，去武漢國民黨江蘇省黨部黨務(wù)訓(xùn)練班學(xué)習(xí)，在訓(xùn)練班上由黃毓璜、陳云章介紹參加了中國共產(chǎn)黨。同年7月15日，武漢政府叛變，蔣汪合流反共，訓(xùn)練班被迫解散。8月，沈鼎法回到家鄉(xiāng)崇明，在浜鎮(zhèn)南邊龍王廟創(chuàng)辦了大同小學(xué)，以此為掩護開展革命活動。10月，與黨務(wù)訓(xùn)練班里的同學(xué)高士賢、陳云章、陳文釗等建立了一個黨支部。

1928年1月9日，沈鼎法參加了縣委書記高士賢在大同小學(xué)召開的會議，計劃在春節(jié)舉行暴動。當(dāng)日被國民黨崇明縣政府探知，在會議未散時，前未捕人的反動警察已離大同小學(xué)及沈鼎法住宅不遠了。沈鼎法立即將到會人員疏散撤走，并迅速返回家中，將一批馬列主義書籍轉(zhuǎn)移到柴堆里。剛要出走時，敵人已破門而入，沈鼎法當(dāng)即被捕。敵人在他家中翻箱倒柜進行搜查，結(jié)果一無所獲，殘忍的敵人竟將他的小女孩從床上拉出來丟在地上，后因受寒而病故。沈鼎法被解到蘇州反省院，以“創(chuàng)辦大同小學(xué)，進行危害民國活動u2019的罪名判刑2年。

1930年3月，沈鼎法刑滿釋放回家，但仍遭到國民黨政府暗中監(jiān)視。鼎法感到在崇明已經(jīng)無法繼續(xù)開展革命活動，自己又與組織失去了聯(lián)系，于是他通過各種途徑尋找黨的組織。他知道吳淞中國公學(xué)是一所早有地下黨組織的大學(xué)，經(jīng)常開展反帝愛國活動，1931年秋天，征得家人同意后，進入該校大學(xué)部文學(xué)系學(xué)習(xí)。他積權(quán)參加校內(nèi)各項政治活動，在共同的學(xué)習(xí)和斗爭中，結(jié)識了瞿犢等同志，并建立了深厚的革命友誼。

鼎法在吳淞中國公學(xué)大學(xué)部畢業(yè)后，同翟犢一起在上海接辦了振德中學(xué)，瞿犢任校長，鼎法任教務(wù)主任兼上外語課。學(xué)校以招收平民子弟入學(xué)為主，學(xué)費收入甚少，教師的薪金也極為微薄，然兩人樂于此項事業(yè)，并以學(xué)校為掩護，開展抗日救亡宣傳活動。

1937年8月13日，日寇侵占上海，國民黨反動派跟消極抗日，廣大人民在內(nèi)憂外患的雙重壓榨下，處在水深火熱之中。沈鼎法、瞿犢等青年義憤填膺，毅然投筆從戎，奔赴啟東，海門一帶，開展抗日救亡工作。10月，沈鼎法與瞿犢商定，由瞿犢留下開展抗日工作，鼎法和其他同志去延安學(xué)習(xí)。1938年夏初，沈鼎法從延安陜北公學(xué)回到啟東，與翟犢一起開展抗日斗爭。他把中共中央關(guān)于抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策的文獻交給瞿犢，他倆一起向地方各界人士宣傳中共中央的統(tǒng)戰(zhàn)政策。經(jīng)鼎法的介紹，瞿犢與中共黨員茅埕建立了密切的聯(lián)系。

1938年8月下旬，瞿犢率領(lǐng)數(shù)十名戰(zhàn)士回崇開展抗日活動，經(jīng)過沈鼎法的聯(lián)系，與原在崇明的沈鼎立，施鼎新，金有樣、蔣煊洲等抗日武裝聯(lián)合起來，組成了“祟明縣民眾抗日自衛(wèi)總隊”（簡稱“崇總”)，沈鼎法任“崇總”政訓(xùn)處主任�！俺缈偂痹诔闪⒑蟮�20多天時間里，曾三戰(zhàn)三捷，打得日本侵略軍狼狽不堪，龜縮在據(jù)點里不敢輕率下鄉(xiāng)“掃蕩”。

1939年1月，瞿犢應(yīng)邀北上抗日，被國民黨反動派殺害。茅埕受中共江蘇省委派遣，到崇明從事武裝抗日工作。沈鼎法陪同茅理與沈鼎立，金有祥、蔣煊洲等取得聯(lián)系，恢復(fù)了“崇明縣民眾抗日自衛(wèi)總隊領(lǐng)導(dǎo)機構(gòu)，總隊長一職仍由國民黨崇明縣長掛名擔(dān)任，茅埕任副總隊長，沈鼎法為政訓(xùn)處主任。

國民黨崇明縣抗日自衛(wèi)總隊第二大隊大隊長崔振興，以抗日為名，行擾民之實，群眾稱他為土匪部隊，茅埕和沈鼎法根據(jù)情報，指揮部隊分路包圍崔振興部，除崔本人逃脫外，其余全部被繳械。

1939年7月起，中共江蘇省委先后派韓念龍等到崇明。9月，建立了中共崇明縣工委，以加強黨對“崇總”的領(lǐng)導(dǎo)。工委委員韓念龍任“崇總”政訓(xùn)處主任，沈鼎法繼續(xù)在部隊搞政治工作。 日寇在遭到“崇總”多次襲擊之后，惱羞成怒，從上海等地調(diào)集數(shù)千兵力到崇明進行“掃蕩”，從1940年7月30日起連續(xù)數(shù)天大肆燒殺。中共江蘇省委考慮到崇明四面環(huán)水，回旋余地小，為保存革命力量，要工委和“崇總"北撒。1940年8月，“崇總”大批戰(zhàn)士北撤，10月部隊改編為崇啟海常備旅，12月中旬，又改編為蘇四區(qū)游擊指揮部第三旅六團，沈鼎法任團長，駐防掘港。下旬，六團和兄弟部隊一起擊退了國民黨徐承德部的進攻，勝利地保衛(wèi)了掘港。

1941年下半年，根據(jù)新四軍一師三旅旅長陶勇指示，建立了崇明警衛(wèi)團，沈鼎法任團長。1943年4月，蘇中軍區(qū)黨委決定將崇明警衛(wèi)團和通海自衛(wèi)團合編為一個團，在團長湯景延，副團長沈鼎立率領(lǐng)下，打入南通縣敵人內(nèi)部，了解敵人“清鄉(xiāng)”掃蕩”計劃，做好情報工作。領(lǐng)導(dǎo)上考慮到沈鼎立“投敵”，而他哥哥沈鼎法任新四軍團長，易引起敵人懷疑，蘇中軍區(qū)將沈鼎法調(diào)離蘇北解放區(qū)，去白區(qū)從事黨的地下工作。從這時起到1946年的3年多時間里，沈鼎法奔走于蘇北解放區(qū)和上海及浙江溫州，麗水一帶，并與湯景延團的商業(yè)機構(gòu)秘密聯(lián)系，互通情報，運送軍械、藥品等軍需物資。以后，經(jīng)新四軍一師師長粟裕批準(zhǔn)，沈鼎法與龔樂天建立了“江海貿(mào)易公司”，從事軍需物資的采購運輸工作。

1946年10月，上級將沈鼎法的黨組織關(guān)系轉(zhuǎn)至上海。此后，沈鼎法與龔定中、倪平等一起，從事軍需物資采購、運輸?shù)裙ぷ鳌．?dāng)時，地下黨的聯(lián)絡(luò)點就設(shè)在閔行路181號沈鼎法的家里和大上海飯店旅館部。由于人員來往頻繁，容易暴露，經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)決定，由進步人士資助，在林森中路(今淮海路)28號租用了2間街面房子，創(chuàng)辦了“文化建業(yè)公司”，沈鼎法任經(jīng)理，以制造印刷機為掩護，進行革命活動。國民黨反動派向解放區(qū)猖狂進攻，新四軍迫切需要槍械、藥品，通訊器材等軍需物資。沈鼎法通過國際友人，利用英國海軍的關(guān)系，購得大批“七九”子彈、黃色炸藥、精密望遠鏡等，還通過關(guān)系，從浙江麗水兵工廠購得子彈30多萬發(fā)及一部分槍械運往蘇北解放區(qū)。

1947年3月9日，曾任崇明縣辦事處主任的倪瀛受江海貿(mào)易公司委托到上海采購軍火。一天，倪瀛在福建路上與啟東縣的2個頑鄉(xiāng)長相遇，被他們扭送到老閘警察分局，后被解送到亞爾培路2號中統(tǒng)特務(wù)機關(guān)關(guān)押審訊。蘇北黨組織得悉此事后，派專人到上海，請沈鼎法營救。沈鼎法接到任務(wù)后，立即設(shè)法摸清倪瀛被關(guān)押的地方，打通國民黨中統(tǒng)內(nèi)部人員的關(guān)節(jié)，并3次深入中統(tǒng)特務(wù)機關(guān)探望倪瀛，統(tǒng)一講話口徑。一切準(zhǔn)備工作就緒，同年6月7日，鼎法用金錢將倪瀛營救出獄。

1948年，由于中國人民解放戰(zhàn)爭的節(jié)節(jié)勝利，敵人加緊了“剿共”部署，上海一片白色恐怖。2月25日，國民黨吳淞要塞司令部將沈鼎法逮捕，關(guān)入提籃橋監(jiān)獄。沈鼎法在獄中受盡酷刑，但他堅貞不屈，否認(rèn)自己是共產(chǎn)黨員，后經(jīng)黨組織營救，化了黃金將沈鼎法從虎口中營救了出來。沈鼎法出獄后，在上海地下黨的領(lǐng)導(dǎo)下，繼續(xù)從事革命工作。

1948午12月23日，龔定中在滬被中統(tǒng)特務(wù)機關(guān)逮捕，沈鼎法等同志積極營救，通過關(guān)系送了重禮，將龔定中保釋，安全脫險。1949年2月，沈鼎法在地下黨聯(lián)絡(luò)員陳波濤的領(lǐng)導(dǎo)下，與龔定中一起建立了以地下黨員為主的核心工作小組。龔定中、沈鼎法分別任正副組長，下設(shè)政工隊和人民自衛(wèi)軍。他們將上海相當(dāng)一部分國民黨政法系統(tǒng)、機關(guān)、工廠、倉庫、銀行等進步人士組織起來參加政工隊，保護好黃金、物資、槍械、檔案等。

沈鼎法曾對龔定中說過“解放上海時，要活捉國民黨上海市警察局局長、軍統(tǒng)特務(wù)頭子毛森，作為獻給中國人民解放軍的一份厚禮�！�1949年初，沈鼎法知道自己的寄兒子施南岳與毛森的汽車司機是“摯友”，鼎法要施南岳策反汽車司機，有機會時將毛森劫持到中國人民解放軍部隊所在地。誰知施南岳在沒有把握的情況下，直截了當(dāng)向司機交待了扣留毛森的事，結(jié)果反被司機告密。施南岳被捕后，經(jīng)不起拷打，供出了地下黨聯(lián)絡(luò)站“文化建業(yè)公司”及地下黨主要領(lǐng)導(dǎo)成員等。與中共地下黨有關(guān)系的軍統(tǒng)特務(wù)鄭某知道后，13日晚即把消息告知一地下黨員，部分得悉情況的地下黨領(lǐng)導(dǎo)人迅即研究對策，轉(zhuǎn)移人員，銷毀文件。5月14日清晨，4個便衣特務(wù)闖進“文化建業(yè)公司”搜查。下午3時龔定中在馬路上找到了沈鼎法，并說明出事的經(jīng)過。此時，沈鼎法想到永樂旅館里還有幾個地下黨員，需要通知他們轉(zhuǎn)移，心急如焚。晚上8時回到家里，他連忙告訴妻子去通知他們轉(zhuǎn)移。鼎法踏進家門未幾，特務(wù)破門而入，逮捕了沈鼎法。在永樂旅館的地下黨員，由于鼎法的妻子已去通知，所以敵人前往搜捕時撲了空。敵人逮住沈鼎法后，繼續(xù)在他家周圍監(jiān)視，妄圖抓走更多的地下黨員和革命志士，但最終一無所獲。

1949年5月24日晚上，在呼嘯的炮聲中，中國人民解放軍進入上海市區(qū)，軍統(tǒng)特務(wù)頭子，殺人魔王毛森在逃命之前，將沈鼎法等9人殺害于國民黨上海市警察總局。5月28日，《解放日報》刊登了沈鼎法治喪委員會訃告。29日，中國人民解放軍第三野戰(zhàn)軍第二十三軍軍長陶勇前往了解鼎法被難經(jīng)過，并向鼎法家屬親切慰問，下午在斜橋殯儀館召開了沈鼎法追悼會。新中國成立后，沈鼎法烈士的靈柩運回祟明，安葬于新河烈士紀(jì)念塔旁。