1938年，國家聯(lián)合出版公司推出了世界上第一位超級英雄—— 超人并大獲成功，掀起了超級英雄的熱潮。它的姐妹公司“全美漫畫”（All-American）推出了閃電俠。（后來，全美漫畫和國家聯(lián)合出版公司合并成了DC。）

初代閃電俠名叫杰伊·加里克，是一個普通的大學(xué)生。一天，他在實驗室不小心打翻了裝著化學(xué)藥品的燒瓶，揮發(fā)的藥物讓他失去了知覺。醒來之后，醫(yī)生告訴杰伊，他所吸入的硬水水汽（后因回溯連續(xù)性變成重水汽）讓他擁有了極高的反射和運動速度，甚至快過子彈！

杰伊開始利用自己的能力行俠仗義。他的對手大都是些街頭的毛賊和黑幫，雖然有點勝之不武，但也是維護治安的好事。他是當(dāng)時最受歡迎的漫畫角色之一，曾一人擔(dān)任兩套漫畫的主角，他更參與了美國漫畫史上第一個英雄團隊—— 美國正義協(xié)會（Justice Society of America / JSA）的創(chuàng)立。

漫畫黃金時代結(jié)束后，因 麥卡錫主義盛行、大量漫畫家被批斗為“親共”分子，閃電俠漫畫于1949年第104期停止出版。但這并不意味著閃電俠的消失，甚至不意味著杰伊·加里克的消失；這十一年的歲月，只不過是一個更長的傳說的開端。

N52：重啟后大部分正義協(xié)會的成員都重新出現(xiàn)在《Earth-2》連載中，人物也煥然一新，Jay是一個對自己缺乏自信的年輕人，剛剛被女友所拋棄，在獨自苦悶之時，垂死的 奧林匹斯神 赫爾墨斯出現(xiàn)在了他面前，將自己的神速之力賦予了Jay。全新的閃電俠也就此誕生。