出道以來，李玉蘭一直活躍在潮劇舞臺上。她基本功扎實，戲路寬廣，藝臻化境，廣受贊譽，從藝以來共在50多部潮劇中擔綱主角或主要角色，人物性格迥然不同，悲情如《巡按審母》中的柳玉婷，溫順如《啞女告狀》的掌上珠，伶俐如《益春》中的益春，甚至是妖冶如《御園辨親》中的二娘，驕橫如《天之嬌女》中的高陽公主……人物或高貴或卑微或颯爽或柔弱，涇渭分明，鮮活動人；行當涵蓋了青衣、閨門旦、刀馬旦、花旦等，文武兼?zhèn)洌�正反皆能。她善于挖掘人物�?nèi)心，在折子戲《末代皇后》中飾演婉容，把一個病態(tài)的末代王妃形象刻畫得生動逼真，滿臉是戲，特別是表現(xiàn)婉容吸食“大麻”時醉生夢死的形骸，可謂入木三分。

近三十年來，在《啞女告狀》中飾演掌上珠、《金雞玉兔》中飾演林山月、《巡按審母》中飾演柳玉婷、《天之嬌女》中飾演高陽公主、《兄弟親仇》中飾演白玉梅、《一門三狀元》的顧鳳英、《大鬧商州府》的姚賽嬌、《恭孝王登基》的賈太后、《五子掛帥》的公主、《胭脂河》的彩屏、《益春》的益春、《五鳳征南》的洪鳳英、《孫尚香》的小喬、《忠烈千秋》的苗鳳英、《楚宮風云》的齊姬、《乾坤寶鏡》的二娘以及在《玉珠串》、《玉鴛鴦》、《晉宮風云》、《王華買父》共50多部劇目中擔任主角，角色從小家碧玉到大家閨秀，從弱不禁風的少女到喋血沙場的巾幗英雄，無不有血有肉，個性鮮明，達到了很高的藝術境界。其精湛的表演藝術和嚴謹?shù)奈枧_作風，受到海內(nèi)外廣大觀眾和藝術行家的好評。

李玉蘭從1983年開始就主演《啞女告狀》，一劇打響。屢演不衰，在潮汕地區(qū)以至東南亞國家演出數(shù)百場次，盛演二十年之久。該劇中的《背妹上京》一節(jié)，要求演員一人表演兩個人的身段動作，上身是一位柔弱而堅強的女子，腿部則要表現(xiàn)陽剛十足的漢子架功，難道極大，李玉蘭卻憑著良好的素質和扎實的功底，表演得絲絲入扣，贏來好評如潮。她在《益春》一劇中扮演益春，受到新加坡等海外報紙的好評，稱 “李玉蘭演益春，佳評如潮，那活潑、機智、風趣的人物形象，深印觀眾腦海中”。

近三十年來，李玉蘭始終堅持在上山下鄉(xiāng)演出的第一線，每年有近300天時間輾轉于省內(nèi)外廣大農(nóng)村，把優(yōu)美的潮劇藝術帶進偏僻山村。由她主演的幾十臺劇目先后錄制成錄音帶、VCD出版發(fā)行，在海內(nèi)處產(chǎn)生較影響。1989年冬，潮州市面上潮劇團赴廣州參加第三屆廣東省藝術節(jié)，由李玉蘭主演的新編古裝戲《益春》，受到廣東省文化廳的嘉獎。1990年，李玉蘭被市政府授予“潮州市優(yōu)秀演員”稱號；1998年，她因成功地飾演李慧娘而獲“廣東省青年演藝大賽”銀獎；2006年她成功地飾演《末代皇后》中的婉容而獲得第五屆廣東省潮劇演藝大賽金獎。

多年來，李玉蘭先后在《廣東戲劇家》等專業(yè)刊物上發(fā)表《明其理 通其變 傳其神》、《抓住創(chuàng)作焦點塑造人物》等多篇戲劇論文，并被編入中國戲劇家協(xié)會主編的《基層藝術工作論文選》中。《潮州日報》等刊物以《技驚四座 藝冠群雄》等文章對她進行相關報道。