艾略特于1871年出生于美國(guó)堪薩斯州的Marysville市，之后，于1896年移居德州的圣安東尼奧，并在一家經(jīng)營(yíng)美國(guó)中央?yún)^(qū)與墨西哥間的鐵路公司，擔(dān)任會(huì)計(jì)的工作，也就從此展開其為期長(zhǎng)達(dá)25年的會(huì)計(jì)工作生涯，這段期間，也因?yàn)榘�略特在�?huì)計(jì)方面的專業(yè)而贏得美名。

因?yàn)樗�的專長(zhǎng)被美國(guó)政府所賞識(shí)，成為美國(guó)國(guó)際計(jì)畫的一員，并于1924年被美國(guó)政府指派，至尼加拉瓜擔(dān)任主會(huì)計(jì)長(zhǎng)，負(fù)責(zé)重整 尼加拉瓜的財(cái)務(wù)(當(dāng)時(shí)的尼加拉瓜還在美國(guó)的控制之下)。然而，到了次年，尼加拉瓜自美國(guó)獨(dú)立，艾略特避居至危地馬拉，并且在一家經(jīng)營(yíng)中美洲區(qū)域的鐵路公司 擔(dān)任財(cái)務(wù)主管，并負(fù)責(zé)審計(jì)及查帳的工作。此時(shí)(1926年)，艾略特出版了2本書，其中一本與其本業(yè)有關(guān)，是《咖啡館與自助餐館之管理》，另一本則是《拉丁美洲之未來》，這本書不但分析了中美洲社會(huì)及經(jīng)濟(jì)等問題外，也提供了一些能使創(chuàng)造出中美洲經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定，進(jìn)而富裕的方案，而這些新書也使得略艾特聲名大噪。

但也就在這個(gè)時(shí)候，艾略特出現(xiàn)了因感染阿米巴原蟲而使消化系統(tǒng)受損疾病的征兆，而在1927年回美國(guó)休養(yǎng)。但在1929年病情加速惡化，迫使他必須臥病在床，甚至不得不進(jìn)入醫(yī)院療養(yǎng)。雖然艾略特已進(jìn)入58歲的中高齡，但因?yàn)樘焐�以來所具有豐富的冒險(xiǎn)精神及行動(dòng)力，使他一點(diǎn)也不想因?yàn)榧膊《�退休，艾略特心中充滿了焦慮感與急迫感，需要找到一些事情可以占領(lǐng)他的心，使他不受病痛的干擾。就在這個(gè)時(shí)候，艾略特就一頭栽入了證券市場(chǎng)投資行為的研究之中。

收集了75年美國(guó)證券市場(chǎng)指數(shù)的資料，除了年線、月線、日線外，甚至是半小時(shí)線都加以詳細(xì)研究。就在1934年5月，艾略特終于發(fā)現(xiàn)到， 在混沌的市場(chǎng)行為中，股價(jià)是以不同層次構(gòu)成，并以波浪的型態(tài)，有規(guī)律的方式向前推進(jìn)，而這個(gè)現(xiàn)象，則是由投資人的群眾心理所造成。同年11月，艾略特與股市分析師查爾斯．柯林斯(Charles J.Collins)通信，而柯林斯也對(duì)艾略特的理論非常欣賞。

當(dāng)時(shí)的美國(guó)股市是從1929年高點(diǎn)跌到1934年低點(diǎn)之后，重新激活行情，但在1935年第1季跌破了1934年的低點(diǎn)，此時(shí)，所有投資人及經(jīng)濟(jì)學(xué)家都驚 慌失措，認(rèn)為美國(guó)股市陷入前所未有的困境之中。就在跌勢(shì)的最后一天，查爾斯接到來自艾略特的電報(bào)，語氣堅(jiān)定的告訴查爾斯，跌勢(shì)不但已經(jīng)結(jié)束了，而且還會(huì)走 一大波的多頭行情，而之后數(shù)個(gè)月行情只證明了一件事，就是艾略特是對(duì)的。

艾略特不僅一舉成名，查爾斯更為艾略特印制了名為「波浪理論」(The Wave Principle)的小冊(cè)子。至此，艾略特就在一些投資期刊發(fā)表有關(guān)波浪理論的文章，并在1946年出版第2本波浪理論的專書《自然法則》 。而艾略特就在1948年病逝，結(jié)束其波瀾萬丈的一生。

1871年, 拉爾夫·納爾遜艾·略特出生在美國(guó)的堪薩斯州的瑪麗斯維利鎮(zhèn),而后,全家向東搬遷了幾百英里,到達(dá)伊利諾斯州的費(fèi)里伯里,在那里艾略特度過了早期的孩提時(shí)代.

1880年末. 艾略特已經(jīng)與他的父母和姐姐搬到德克薩斯州的圣按東尼奧,在十幾歲的時(shí)候,他學(xué)會(huì)流利地讀寫西班牙語,并愛上墨西哥,年輕的時(shí)候, 艾略特曾經(jīng)數(shù)次去墨西哥游覽,而且實(shí)際上在15到16歲的時(shí)候生活在那里.

1891年, 艾略特在北美鐵路興盛的高潮中去墨西哥的鐵路上工作.他被雇為巡道員、列車調(diào)度員、速記員、電報(bào)操作員和火車站管理人。

1896年，艾略特開始從事會(huì)計(jì)職業(yè)，專門發(fā)展出鐵路會(huì)計(jì)。在隨后的25年中，艾略特曾在幾家股份公司供職，主要是墨西哥、中美洲和南美的公司中，其中的許多公司為美國(guó)人所有。在他將大部分時(shí)間花費(fèi)在那個(gè)地方30年中，艾略特逐漸熟悉可所有階層的人民。

50年出頭的艾略特在紐約市有一處新營(yíng)運(yùn)基地，在接下來的七年中保持著一張相當(dāng)繁忙的時(shí)間表。

1902年或1903年的9月3日，艾略特與瑪麗·伊麗莎白·菲茲帕特里克成婚。

1916年，艾略特回到加利福尼亞的洛杉磯。在隨后的四年中，他曾經(jīng)兩次變換工作，研究了另兩份工作，而且?guī)状斡?jì)劃返回拉丁美洲。艾略特在這個(gè)時(shí)期主要目標(biāo)是干他喜歡的工作，而且回到他度過了大部分成年生活的地方。艾略特再次決定專注某一行業(yè)，而且為了響應(yīng)新流行的行業(yè)，他很快建立起第二中專長(zhǎng)，當(dāng)起了餐館、自助餐廳和茶室的業(yè)務(wù)顧問，他顯示出常有的活力。而且在這個(gè)過程中進(jìn)一步提高了他專業(yè)地位。

1925年，艾略特被雇用為中美洲國(guó)際鐵路公司的總審計(jì)師，這是艾略特的最后一個(gè)專業(yè)職位。在此期間，艾略特寫了一本176頁的綜合著作。名為《茶室與自助餐廳的管理》，這是他早期雜志文章的延伸。這本書的出版宣布艾略特決意恢復(fù)作為餐館管理專家的職業(yè)，因此他開始進(jìn)行相應(yīng)的規(guī)劃。

1927年，艾略特發(fā)給美國(guó)國(guó)務(wù)院一份《拉丁美洲的未來》文件，《拉丁美洲的未來》的主要意義在于揭示了這樣一種見解，對(duì)于解決主要難點(diǎn)或困境這個(gè)目標(biāo)來說，既吸收大量的細(xì)節(jié)，同時(shí)又縱觀全局，這個(gè)發(fā)現(xiàn)并編撰波浪理論的必備能力。艾略特在致力于《拉丁美洲的未來》的同時(shí)結(jié)束了他在那個(gè)地區(qū)的職業(yè)生涯。

飆升牛市的波峰年，以及緊接著出現(xiàn)的歷史上最驚人的熊市扣殺。這些事件點(diǎn)燃了艾略特的興趣，他閱讀了羅伯特·雷亞在1932年撰寫的《道氏理論》，1932年，艾略特開始將他所有的注意力轉(zhuǎn)向研究股票市場(chǎng)的行為。幾年來，他通過研究經(jīng)驗(yàn)證據(jù)，艱苦地揭開了股票市場(chǎng)行為的波浪理論，艾略特研究了覆蓋75年的股票市場(chǎng)行為的各種不同指數(shù)的年走勢(shì)圖，月走勢(shì)圖，日走勢(shì)圖，小時(shí)走勢(shì)圖。他從1932年10月5日開始的道瓊斯工業(yè)平均指數(shù)的數(shù)據(jù)數(shù)列中構(gòu)建了小時(shí)走勢(shì)圖，并從他在一家經(jīng)紀(jì)行的交易室的價(jià)格帶中收集的數(shù)值構(gòu)建了半小時(shí)走勢(shì)圖。

大約在1934年5月，就在他最后一次與死亡沖突的兩個(gè)月之后，艾略特對(duì)總體市場(chǎng)行為的大量觀察開始一同歸結(jié)到了一套通用的理論，這個(gè)理論可以應(yīng)用于股票價(jià)格平均指數(shù)的所有浪級(jí)的波浪運(yùn)動(dòng)。

1938年，艾略特潛心于波浪理論。

1939年．在《金融世界》文章出版之后，艾略特還是深入撰寫波浪理論的各個(gè)技術(shù)方面以及更加廣泛預(yù)測(cè)的后續(xù)文章，他將波浪理論從市場(chǎng)的行為模式的詳盡分類提升到了人類總體行為的廣泛理論，這個(gè)理論在經(jīng)濟(jì)學(xué)與社會(huì)學(xué)的領(lǐng)域中獨(dú)樹一幟。

到20世紀(jì)40年代早期，艾略特已經(jīng)建立起了他的概念，也就是人類情緒與活動(dòng)的潮漲潮落遵循一種受自然法則支配的自然行進(jìn)。

艾略特后來的《教育簡(jiǎn)報(bào)》根據(jù)他的論題進(jìn)一步擴(kuò)展，因?yàn)樗�有了新觀察和新觀念，這些論題包括“技術(shù)特征”、“交替”、“波浪后理論基礎(chǔ)”、“持續(xù)期或時(shí)間要素”、“膨脹”“運(yùn)動(dòng)法則”以及“自然法則”。

1945年，艾略特寫了最后一份《研判通訊》，并把剩下來的年景和1946年的頭5個(gè)月花在他顯然認(rèn)為是自己的權(quán)威著作上，即《自然法則——宇宙奧秘》。這部專論包括了艾略特關(guān)于波浪理論的所有想法。

1948年1月15日，艾略特因慢性心肌炎與世長(zhǎng)辭。