1919年任國史館纂輯員，參與創(chuàng)辦并主編《國民雜志》。

1922年以官費(fèi)赴英留學(xué)，入劍橋大學(xué)及愛丁堡大學(xué)，研習(xí)教育、倫理、哲學(xué)，因國內(nèi)政局變動，公費(fèi)無著，獲碩士學(xué)位后回國。

1927年任國立暨南大學(xué)教務(wù)長。

1928年任湖北省民政廳秘書、省黨務(wù)訓(xùn)練所第二期教官、國立武漢大學(xué)籌備委員會委員、教育部高等教育司司長兼代理常務(wù)次長。

1930年任湖北省政府委員兼教育廳廳長，創(chuàng)建省立高級中學(xué)及省立鄉(xiāng)村師范學(xué)院（1931年改為省立教育學(xué)院，今湖北第二師范學(xué)院、湖北大學(xué)前身），兼任首任院長。

1932年任國立中央大學(xué)教育學(xué)院院長。

1934年再任教育部高等教育司司長。

1938年任國立四川大學(xué)師范學(xué)院院長，被選為國民參政會參政員。

1942年到恩施任國民黨湖北省黨部主任委員。

1945年5月當(dāng)選為國民黨中央候補(bǔ)監(jiān)察委員；10月任中央干校研究部教授兼教育組主任。

1946年任國立政治大學(xué)教授，同年冬當(dāng)選國民大會代表，參加制憲。

1948年當(dāng)選為國民黨立法委員。

1949年5月去臺灣，任教于臺灣省立師范學(xué)院、政治大學(xué)。后任臺灣行政院副院長，參加立法工作與臺灣經(jīng)濟(jì)計(jì)劃制定。七秩大壽時(shí)，臺灣師范大學(xué)教育研究所將其部分論文、講辭等編印成《文教與哲學(xué)》以為祝賀。1959年在臺北病逝。

黃建中是一位典型的政、教兩棲人員，對民國時(shí)期湖北教育貢獻(xiàn)很大，何成浚（歷山人，民國政要，省政府主席）后來曾說：“余忝主鄂政，愧無建樹，惟同鄉(xiāng)人黃君長教育，為本省培育出人才，成績有目共睹，略蔚余懷�！� 其于康德學(xué)說及宋明理學(xué)研究頗深，著有《比較倫理學(xué)》（四川大學(xué)出版社1944年版，中國第一本比較倫理學(xué)論著》、《教育哲學(xué)》、《中國教育史》、《中國哲學(xué)通論》、《荀子名學(xué)》、《概然論》、《述老》、《中國哲學(xué)史》（上卷）、《黑格爾教育思想》等多部著作。山東人民出版社1998年7月出版有胡偉希點(diǎn)校本《比較倫理學(xué)》。