1976年，剛滿(mǎn)6歲的李敬，被選人衡陽(yáng)市業(yè)余體校體操班隨啟蒙教練員周信訓(xùn)練。3年的業(yè)余訓(xùn)練，使他的體操前景初露端倪。

1979年，他首次參加全省少年比賽，奪得1枚金牌。

1980年，他考入北京體院競(jìng)技體校體操班。經(jīng)過(guò)5年寒窗奮斗，文化成績(jī)和體操技術(shù)雙豐收，為攀登世界體操高峰打下了扎實(shí)的基礎(chǔ)。

1985年在全國(guó)首屆青運(yùn)會(huì)上嶄露頭角，奪得預(yù)賽鞍馬、雙杠金牌，決賽單杠金牌。

1986年他被選人湖南省體操隊(duì)。當(dāng)年，他人選中國(guó)中學(xué)生體育代表團(tuán)，參加在法國(guó)舉行的第七屆世界中學(xué)生運(yùn)動(dòng)會(huì)，奪得男子體操團(tuán)體和個(gè)人鞍馬、單杠、雙杠4枚金牌，成為本屆賽會(huì)體操項(xiàng)目奪得金牌最多的運(yùn)動(dòng)員。

1989年后，他作為成年人，參加了國(guó)內(nèi)外一系列重大比賽。他攻克了一個(gè)又一個(gè)高難動(dòng)作，以堅(jiān)定的意志，克服了一個(gè)又一個(gè)困難，以高超的技藝，勇敢地向世界體育高峰攀登。在全國(guó)正式比賽中，先后奪得4個(gè)全國(guó)冠軍。他參加了第11、12屆亞運(yùn)會(huì)，以及1993年第一屆東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)，共奪得亞洲冠軍7個(gè)（包括東亞運(yùn)動(dòng)會(huì)2個(gè)）。在世界大賽中，他先后參加了第25、26、27屆世界體操錦標(biāo)賽和第8屆世界杯體操賽，以及首屆世界體操單項(xiàng)錦標(biāo)賽，共奪得6個(gè)世界冠軍。

他2次被評(píng)為全國(guó)“十佳”運(yùn)動(dòng)員，5次被評(píng)為湖南“十優(yōu)”運(yùn)動(dòng)員。1991年被評(píng)為湖南省十大杰出青年之一。湖南省人民政府給他記一等功一次，并授予他省先進(jìn)工作者、省勞動(dòng)模范稱(chēng)號(hào)。國(guó)家體委授予他體育運(yùn)動(dòng)榮譽(yù)獎(jiǎng)?wù)隆Ｍ艘酆�，李敬�?dān)任湖南省體操中心副主任、湖南省體操男隊(duì)總教練，并進(jìn)入湖南大學(xué)國(guó)際商學(xué)院學(xué)習(xí)。

一個(gè)十來(lái)歲的孩子，為了弄懂火車(chē)的機(jī)械原理，竟敢趴在鐵軌上聆聽(tīng)火車(chē)由遠(yuǎn)而近的聲音，結(jié)果導(dǎo)致整列火車(chē)緊急剎車(chē)。闖下大禍的同時(shí)，小小年紀(jì)的他也揚(yáng)名整個(gè)北京體育學(xué)院。這個(gè)愛(ài)動(dòng)腦筋、有著極強(qiáng)的好奇心卻又愛(ài)調(diào)皮搗蛋的孩子，日后成為了世界體操史上一個(gè)令人震撼的的奇跡。他，就是湖南的體操世界冠軍——李敬。

“三顧茅廬”請(qǐng)李敬

李敬出生在衡陽(yáng)一個(gè)苦難的家庭里，父親在婚后第二年就因?yàn)椴《靖腥緵](méi)能及時(shí)治療而癱瘓，家庭的重?fù)?dān)就壓在其母親一人肩上。出生時(shí)就因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)條件跟不上而異常瘦弱的李敬為了鍛煉身體，6歲時(shí)就被母親送到了衡陽(yáng)市體校。

然而，當(dāng)小李敬準(zhǔn)備把自己的一生都交給體操，夢(mèng)想成為體操冠軍時(shí)，一場(chǎng)變故差點(diǎn)他與體操無(wú)緣。

當(dāng)初，許多專(zhuān)家在考察李敬的身體素質(zhì)時(shí)，都認(rèn)為李敬的手掌小且偏厚、手指短，從專(zhuān)業(yè)的角度來(lái)看，這是一個(gè)很大的缺陷。體操選材就是要求手掌要大些，手指要長(zhǎng)，這樣才有利于握桿和撐器械。因此，專(zhuān)家都說(shuō)李敬在單杠、吊環(huán)和雙杠等項(xiàng)目上的發(fā)展存在困難，很難練出成績(jī)。這一判決，對(duì)于李敬和他的家人來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)致命的打擊，絕望使得李敬停止了體操訓(xùn)練。

為了拯救李敬這棵苗子，衡陽(yáng)市體校的周信教練不得不“三顧茅廬”，先后幾次去李敬家里勸說(shuō)他和他的家人。周信認(rèn)為，只要增強(qiáng)李敬的手臂力量以及握力，并在訓(xùn)練中采用適合其自身獨(dú)特風(fēng)格的“飛行”動(dòng)作，那么他完成各種高難動(dòng)作是完全有可能的。周信的勸說(shuō)有了成效，小李敬重新回到訓(xùn)練場(chǎng)。而往后的事實(shí)也證明，高難動(dòng)作對(duì)李敬來(lái)說(shuō)的確不是問(wèn)題。

父母是他最大支柱

李敬也是一個(gè)孝順的孩子，他常說(shuō)：“在這個(gè)世界上，我最熱愛(ài)的是母親，最崇拜的是父親。父母是我生活和事業(yè)的最大支柱�！碑�(dāng)李敬第一次拿到世界冠軍后回到家，第一件事就是推著父親慢慢地行走在家鄉(xiāng)的大道上……

李敬6歲進(jìn)入體校訓(xùn)練，10歲時(shí)離家考入北京體育學(xué)院，進(jìn)了國(guó)家隊(duì)后更是不斷訓(xùn)練和比賽，在家的時(shí)間很短，與父母相處的時(shí)間也不長(zhǎng)，但他總說(shuō)父母對(duì)自己一生的影響最大。

李敬的母親是一位吃苦耐勞、一切為了孩子的慈母。是她，照顧著李敬癱瘓的父親，承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)；是她，將李敬和他兩個(gè)哥哥拉扯大，為他們付出一切；也是她，不乏遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)，引導(dǎo)李敬走上體操之路……母親對(duì)李敬的愛(ài)，是用文字無(wú)法說(shuō)清楚的。每逢出差在外，李敬總要找時(shí)間上街為母親購(gòu)物——從國(guó)內(nèi)到國(guó)外，從冬裝到夏裝，大到風(fēng)衣長(zhǎng)裙，小到一雙絲襪……

“摔”出一個(gè)世界冠軍

進(jìn)入體校，也就意味著艱辛的開(kāi)始。每天清晨，當(dāng)其他孩子還在睡夢(mèng)中時(shí)，小李敬卻已經(jīng)走在通往體校的路上。

那時(shí)的冬天很冷，訓(xùn)練場(chǎng)沒(méi)暖氣，門(mén)窗也關(guān)不嚴(yán)實(shí)，冷風(fēng)嗖嗖；沒(méi)有體操鞋和護(hù)掌，小李敬只能光著腳站在水泥地上，穿著薄薄的單衣進(jìn)行訓(xùn)練。墊子是冰冷的，器械是冰冷的，就連空氣都是冰冷的，李敬小小的身軀在瑟瑟寒風(fēng)中不住地發(fā)抖。還有訓(xùn)練器材的問(wèn)題，因?yàn)楫?dāng)時(shí)經(jīng)費(fèi)不足，衡陽(yáng)市體校甚至連一些必要的訓(xùn)練器材都不能供給。“鞍馬、單杠等都是我自己做的，那時(shí)候的條件確實(shí)相當(dāng)艱苦。”李敬的啟蒙教練周信現(xiàn)在想起來(lái)仍唏噓不已。

然而，窘困的環(huán)境沒(méi)能阻擋堅(jiān)毅的李敬，為了練好每一個(gè)動(dòng)作，李敬一次次重復(fù)練習(xí)著，他瘦弱的身體也一次次從器械上摔下；為了彌補(bǔ)下肢力量的不足，6歲大的他每隔三五天就得跑上一趟30多公里的路程。“當(dāng)時(shí)為了練習(xí)u2018山羊’(即鞍馬)，他手練得脫皮，頭也磕破了，卻全然不知，摔下來(lái)又再次跳上去。”周信教練感嘆地回憶著。就是在這樣的磨煉下，李敬逐步堅(jiān)定起自己為體操獻(xiàn)身的信念。

8歲生日那天，小李敬躊躇滿(mǎn)志地制作了一個(gè)小圓牌，一面寫(xiě)上“世界冠軍”，一面寫(xiě)上“李敬”，并把小圓牌掛在脖子上，然后站到小木凳上向全家宣布：“我要當(dāng)世界冠軍！”

獨(dú)創(chuàng)高難動(dòng)作無(wú)人能做

對(duì)于自己的愛(ài)徒，周信曾這樣評(píng)價(jià)剛接觸體操的李敬：“他在十歲以前訓(xùn)練的難度動(dòng)作不是很大，但他的動(dòng)作當(dāng)時(shí)就有了規(guī)范、舒展、瀟灑的特點(diǎn)。”

逐步成長(zhǎng)起來(lái)的李敬隨后開(kāi)始在各項(xiàng)比賽中初露鋒芒，并在1987年1月正式進(jìn)入國(guó)家隊(duì)。而李敬也把愛(ài)動(dòng)腦筋和刻苦訓(xùn)練的優(yōu)點(diǎn)帶到了國(guó)家隊(duì)，由于接受能力強(qiáng)、悟性高，他竟在一年之內(nèi)就在每個(gè)項(xiàng)目上都練出了一個(gè)高難新穎的“絕招”動(dòng)作，而一般人一年最多也不過(guò)在一個(gè)單項(xiàng)上練出一個(gè)高難動(dòng)作。

李敬用他的聰慧和努力練就了一身過(guò)硬的本領(lǐng)。當(dāng)時(shí)，“李敬”就是體操高難動(dòng)作的代名詞。在單杠上，李敬的“屈體前空翻一周半越杠飛行再抓杠”這一動(dòng)作至今世界上都無(wú)人能做；雙杠項(xiàng)目上，李敬練出的“向后大回環(huán)轉(zhuǎn)體360°成倒立直接接兩個(gè)連續(xù)的希里夸爾(即倒立前翻轉(zhuǎn)體360°）再直接接前空翻兩周掛臂”，這一串動(dòng)作連接難度就有4個(gè)加分因素，現(xiàn)在也無(wú)人敢問(wèn)津。