1976年，剛滿6歲的李敬，被選人衡陽市業(yè)余體校體操班隨啟蒙教練員周信訓(xùn)練。3年的業(yè)余訓(xùn)練，使他的體操前景初露端倪。

1979年，他首次參加全省少年比賽，奪得1枚金牌。

1980年，他考入北京體院競技體校體操班。經(jīng)過5年寒窗奮斗，文化成績和體操技術(shù)雙豐收，為攀登世界體操高峰打下了扎實的基礎(chǔ)。

1985年在全國首屆青運會上嶄露頭角，奪得預(yù)賽鞍馬、雙杠金牌，決賽單杠金牌。

1986年他被選人湖南省體操隊。當(dāng)年，他人選中國中學(xué)生體育代表團，參加在法國舉行的第七屆世界中學(xué)生運動會，奪得男子體操團體和個人鞍馬、單杠、雙杠4枚金牌，成為本屆賽會體操項目奪得金牌最多的運動員。

1989年后，他作為成年人，參加了國內(nèi)外一系列重大比賽。他攻克了一個又一個高難動作，以堅定的意志，克服了一個又一個困難，以高超的技藝，勇敢地向世界體育高峰攀登。在全國正式比賽中，先后奪得4個全國冠軍。他參加了第11、12屆亞運會，以及1993年第一屆東亞運動會，共奪得亞洲冠軍7個（包括東亞運動會2個）。在世界大賽中，他先后參加了第25、26、27屆世界體操錦標(biāo)賽和第8屆世界杯體操賽，以及首屆世界體操單項錦標(biāo)賽，共奪得6個世界冠軍。

他2次被評為全國“十佳”運動員，5次被評為湖南“十優(yōu)”運動員。1991年被評為湖南省十大杰出青年之一。湖南省人民政府給他記一等功一次，并授予他省先進(jìn)工作者、省勞動模范稱號。國家體委授予他體育運動榮譽獎?wù)�。退役后，李敬�?dān)任湖南省體操中心副主任、湖南省體操男隊總教練，并進(jìn)入湖南大學(xué)國際商學(xué)院學(xué)習(xí)。

一個十來歲的孩子，為了弄懂火車的機械原理，竟敢趴在鐵軌上聆聽火車由遠(yuǎn)而近的聲音，結(jié)果導(dǎo)致整列火車緊急剎車。闖下大禍的同時，小小年紀(jì)的他也揚名整個北京體育學(xué)院。這個愛動腦筋、有著極強的好奇心卻又愛調(diào)皮搗蛋的孩子，日后成為了世界體操史上一個令人震撼的的奇跡。他，就是湖南的體操世界冠軍——李敬。

“三顧茅廬”請李敬

李敬出生在衡陽一個苦難的家庭里，父親在婚后第二年就因為病毒感染沒能及時治療而癱瘓，家庭的重?fù)?dān)就壓在其母親一人肩上。出生時就因為營養(yǎng)條件跟不上而異常瘦弱的李敬為了鍛煉身體，6歲時就被母親送到了衡陽市體校。

然而，當(dāng)小李敬準(zhǔn)備把自己的一生都交給體操，夢想成為體操冠軍時，一場變故差點他與體操無緣。

當(dāng)初，許多專家在考察李敬的身體素質(zhì)時，都認(rèn)為李敬的手掌小且偏厚、手指短，從專業(yè)的角度來看，這是一個很大的缺陷。體操選材就是要求手掌要大些，手指要長，這樣才有利于握桿和撐器械。因此，專家都說李敬在單杠、吊環(huán)和雙杠等項目上的發(fā)展存在困難，很難練出成績。這一判決，對于李敬和他的家人來說，無疑是個致命的打擊，絕望使得李敬停止了體操訓(xùn)練。

為了拯救李敬這棵苗子，衡陽市體校的周信教練不得不“三顧茅廬”，先后幾次去李敬家里勸說他和他的家人。周信認(rèn)為，只要增強李敬的手臂力量以及握力，并在訓(xùn)練中采用適合其自身獨特風(fēng)格的“飛行”動作，那么他完成各種高難動作是完全有可能的。周信的勸說有了成效，小李敬重新回到訓(xùn)練場。而往后的事實也證明，高難動作對李敬來說的確不是問題。

父母是他最大支柱

李敬也是一個孝順的孩子，他常說：“在這個世界上，我最熱愛的是母親，最崇拜的是父親。父母是我生活和事業(yè)的最大支柱�！碑�(dāng)李敬第一次拿到世界冠軍后回到家，第一件事就是推著父親慢慢地行走在家鄉(xiāng)的大道上……

李敬6歲進(jìn)入體校訓(xùn)練，10歲時離家考入北京體育學(xué)院，進(jìn)了國家隊后更是不斷訓(xùn)練和比賽，在家的時間很短，與父母相處的時間也不長，但他總說父母對自己一生的影響最大。

李敬的母親是一位吃苦耐勞、一切為了孩子的慈母。是她，照顧著李敬癱瘓的父親，承擔(dān)起家庭的重?fù)?dān)；是她，將李敬和他兩個哥哥拉扯大，為他們付出一切；也是她，不乏遠(yuǎn)見卓識，引導(dǎo)李敬走上體操之路……母親對李敬的愛，是用文字無法說清楚的。每逢出差在外，李敬總要找時間上街為母親購物——從國內(nèi)到國外，從冬裝到夏裝，大到風(fēng)衣長裙，小到一雙絲襪……

“摔”出一個世界冠軍

進(jìn)入體校，也就意味著艱辛的開始。每天清晨，當(dāng)其他孩子還在睡夢中時，小李敬卻已經(jīng)走在通往體校的路上。

那時的冬天很冷，訓(xùn)練場沒暖氣，門窗也關(guān)不嚴(yán)實，冷風(fēng)嗖嗖；沒有體操鞋和護掌，小李敬只能光著腳站在水泥地上，穿著薄薄的單衣進(jìn)行訓(xùn)練。墊子是冰冷的，器械是冰冷的，就連空氣都是冰冷的，李敬小小的身軀在瑟瑟寒風(fēng)中不住地發(fā)抖。還有訓(xùn)練器材的問題，因為當(dāng)時經(jīng)費不足，衡陽市體校甚至連一些必要的訓(xùn)練器材都不能供給。“鞍馬、單杠等都是我自己做的，那時候的條件確實相當(dāng)艱苦�！崩罹吹膯⒚山叹氈苄努F(xiàn)在想起來仍唏噓不已。

然而，窘困的環(huán)境沒能阻擋堅毅的李敬，為了練好每一個動作，李敬一次次重復(fù)練習(xí)著，他瘦弱的身體也一次次從器械上摔下；為了彌補下肢力量的不足，6歲大的他每隔三五天就得跑上一趟30多公里的路程�！爱�(dāng)時為了練習(xí)u2018山羊’(即鞍馬)，他手練得脫皮，頭也磕破了，卻全然不知，摔下來又再次跳上去�！敝苄沤叹毟袊@地回憶著。就是在這樣的磨煉下，李敬逐步堅定起自己為體操獻(xiàn)身的信念。

8歲生日那天，小李敬躊躇滿志地制作了一個小圓牌，一面寫上“世界冠軍”，一面寫上“李敬”，并把小圓牌掛在脖子上，然后站到小木凳上向全家宣布：“我要當(dāng)世界冠軍！”

獨創(chuàng)高難動作無人能做

對于自己的愛徒，周信曾這樣評價剛接觸體操的李敬：“他在十歲以前訓(xùn)練的難度動作不是很大，但他的動作當(dāng)時就有了規(guī)范、舒展、瀟灑的特點。”

逐步成長起來的李敬隨后開始在各項比賽中初露鋒芒，并在1987年1月正式進(jìn)入國家隊。而李敬也把愛動腦筋和刻苦訓(xùn)練的優(yōu)點帶到了國家隊，由于接受能力強、悟性高，他竟在一年之內(nèi)就在每個項目上都練出了一個高難新穎的“絕招”動作，而一般人一年最多也不過在一個單項上練出一個高難動作。

李敬用他的聰慧和努力練就了一身過硬的本領(lǐng)。當(dāng)時，“李敬”就是體操高難動作的代名詞。在單杠上，李敬的“屈體前空翻一周半越杠飛行再抓杠”這一動作至今世界上都無人能做；雙杠項目上，李敬練出的“向后大回環(huán)轉(zhuǎn)體360°成倒立直接接兩個連續(xù)的希里夸爾(即倒立前翻轉(zhuǎn)體360°）再直接接前空翻兩周掛臂”，這一串動作連接難度就有4個加分因素，現(xiàn)在也無人敢問津。