1922年，秦西炫同志出生于杭州（原籍山東安邱）。

1940年，考入燕京大學(xué)數(shù)學(xué)系。

1941年，日軍將燕大包圍、關(guān)閉，他遂之轉(zhuǎn)入輔仁大學(xué)。

1944年夏，畢業(yè)獲得理學(xué)士學(xué)位。同年秋考入了“國立上海音�！保ń裆虾Ｒ魳穼W(xué)院）作曲系，他的作曲主課老師包括德國猶太人作曲家W. 弗蘭克爾（勛伯格的學(xué)生）、譚小麟（欣德米特的學(xué)生）、俄國作曲家阿隆.阿甫夏洛莫夫。期間創(chuàng)作了《愛之酒》、《靜夜思》等一些藝術(shù)歌曲，在校期間他還積極參加地下黨領(lǐng)導(dǎo)的學(xué)生運(yùn)動(dòng)。

1948年10月，他被選為音專學(xué)生會(huì)自治會(huì)主席，積極開展護(hù)校迎接上海解放的活動(dòng)。

1949年，他從音專畢業(yè)參軍到蘇南軍區(qū)文工團(tuán)，后調(diào)至華東軍區(qū)文工團(tuán)任創(chuàng)作員。

1953年，他調(diào)入中國人民解放軍總政治部歌舞團(tuán)。

1962年，秦西炫和總政歌劇團(tuán)作曲家羅宗賢被羅榮桓元帥任命為總政文工團(tuán)創(chuàng)作員。期間他創(chuàng)作了《解放軍大合唱》、《歌唱雷鋒》、紀(jì)錄片《偉大的戰(zhàn)士 - 雷鋒》配樂等。

1970年，由于受“文革”沖擊被下放到四川省軍區(qū)。在那種特定的情況下，他仍不忘為廣大音樂愛好者做點(diǎn)事情，利用工作之余寫了《音樂基礎(chǔ)》一書。

1974年，《音樂基礎(chǔ)》由四川人民出版社出版，兩次印刷先后共發(fā)行了20萬冊(cè)，對(duì)一代人產(chǎn)生了不小的影響，今天中國55歲左右的音樂家，很多人在那個(gè)“書荒”的年代里因看這本書走上了音樂之路。

1976年，從部隊(duì)轉(zhuǎn)業(yè)到人民音樂出版社。期間他寫作出版了《作曲技巧淺談》、《音樂的奧秘》，翻譯了《合唱作曲技巧 - 與楊儒懷合譯》等專著。其中《作曲技巧淺談》再版了五次，他寫的通俗讀物深入淺出，切合讀者渴望學(xué)習(xí)音樂的需求。為傳承興德米特和聲理論這一套科學(xué)的和聲體系，他竭心盡力完成的《興德米特和聲理論的實(shí)際運(yùn)用》2002年由人民音樂出版社出版（首印3000冊(cè)很快售聲），那年他八十歲。從上個(gè)世紀(jì)50年代起，他在《人民音樂》上開始陸續(xù)發(fā)表評(píng)論及翻譯文章，如評(píng)鄭律成的歌劇《望夫云》、評(píng)瞿希賢的《紅軍根據(jù)地大合唱》等。

從1977年至1997年，他精心創(chuàng)作了一些藝術(shù)歌曲，音樂風(fēng)格和在部隊(duì)時(shí)期有了很大轉(zhuǎn)變。歌曲的旋律越和內(nèi)涵越發(fā)深沉，和聲的配置更加精細(xì)。如《行路難》，他借詩舒發(fā)自己不平坦人生經(jīng)歷的內(nèi)心獨(dú)白：不論道路多么艱難，他堅(jiān)信“長(zhǎng)風(fēng)破浪會(huì)有時(shí)，直掛云帆濟(jì)滄�！薄�

2004年2月13日，秦西炫應(yīng)國務(wù)院副總理李嵐清同志邀請(qǐng)赴中南海談音樂及創(chuàng)作。

2008年10月23日，在中央音樂學(xué)院孫東方教授學(xué)生音樂會(huì)上，演唱了《秦西炫藝術(shù)歌曲集》全部作品。

2012年7月20日，因病逝世，享年90歲。

藝術(shù)歌曲

《愛之酒》、《靜夜思》、《春夜洛城聞笛》、《送郎當(dāng)紅軍》、《鋼琴賦格曲》、《并肩向前》、《歡樂沒有邊》、《光榮任務(wù)守海防》、《坦克兵和拖拉機(jī)手》、《新兵之歌》、《夜戰(zhàn)十三陵》、《英雄戰(zhàn)勝了大渡河》、《我愛草原，我愛海洋》、《森林之歌》、《四好連隊(duì)在前進(jìn)》、《趕上你》、《捎口信》、《山林琴聲》、《來自森林的歌聲》、《唯我彭大將軍》、《千萬個(gè)雷鋒在成長(zhǎng)》、《歌唱雷鋒》、《烏蘇里江蕩漁船》、《我們的祖國》、《��！夜是多么寧靜》、《姐妹們來呀》、《李白詩三首》、《無名的野花》、《懷念彭德懷》、《致圓明園》、《香港，我回來了》、《行路難》等

歌劇

《打擊侵略者- 與沈亞威合作》 等

撰寫及翻譯作品

《作曲技巧淺談》、《音樂的奧秘》、《透視音樂》、《合唱作曲技巧 - 與楊儒懷合譯》、《興德米特和聲理論的實(shí)際運(yùn)用》、評(píng)鄭律成的歌劇《望夫云》、評(píng)瞿希賢的《紅軍根據(jù)地大合唱》、《在波蘭看歌劇“哈爾卡”》、《莫扎特萬歲》等

黎信昌：“秦西炫先生是我敬重的作曲家，他的藝術(shù)歌曲集的出版對(duì)我國聲樂界無疑是一件可喜可賀的事情。作曲家以他扎實(shí)的作曲技巧結(jié)合自己豐富的生活經(jīng)歷而創(chuàng)作出來的這些歌曲，頗具有藝術(shù)魅力，為我國歌曲園地增添了新的光彩。”

俞士忠：“秦西炫創(chuàng)作歌曲的基調(diào)是u2018愛u2019，愛和美總是共生的。音樂之所以具有u2018陶冶性靈u2019，u2018凈化靈魂u2019的魅力,我想大概就是發(fā)源與此的吧�！稊�(shù)學(xué)原理》的英國哲學(xué)家羅素說的：u2018數(shù)學(xué)不但擁有真理，而且也是具有至高無上的美，數(shù)學(xué)之美只有音樂能夠與之相比。u2019正好回答了這個(gè)問題。秦西炫的音樂里一定是有u2018至高無上的u2019理性的美融溶在一起的�！�

秦西炫同志有一顆赤誠為人民大眾的心，不論在順境或逆境中，總是有一股積極向上的激情和毅力，一輩子勤奮刻苦默默無聞地奮斗，為他所熱愛的音樂事業(yè)傾注了畢生的心血，他做的貢獻(xiàn)將讓人們銘記在心！