1989年畢業(yè)于蘭州大學歷史系歷史學專業(yè)，獲學士學位；1990-1991學年進修于復旦大學社會學系，1995年與1998年先后榮獲甘肅省園丁獎與甘肅省青年教師成才獎，1998年破格晉升為副教授；2003年畢業(yè)于蘭州大學西北少數(shù)民族研究中心民族學專業(yè)，獲博士學位。趙利生2004年晉升為教授，2005年開始擔任民族學專業(yè)博士生導師�，F(xiàn)任教育部人文社會科學重點研究基地蘭州大學西北少數(shù)民族研究中心教授、蘭州大學民族研究院副院長、民族社會學研究所所長，并兼任中國社會學會理事、甘肅省社會學會副會長兼秘書長。

趙利生教授主要從事民族社會學的教學與研究。

出版《社會學的新視野——社會學與現(xiàn)實社會研究》、《民族社會學》等著作，先后在《民族研究》、《社科縱橫》、《清華大學教育研究》、《蘭州大學學報（社會科學版）》、《西北民族研究》、《甘肅社會科學》、《貴州民族研究》、《社會科學研究》、《青海民族研究》、《廣西民族研究》等刊物上發(fā)表論文30余篇，其中6篇被人大復印資料《社會學》、《民族問題研究》、《高等教育》等全文轉(zhuǎn)載，1篇被《新華文摘》轉(zhuǎn)摘。完成甘肅省社會科學規(guī)劃項目2項，主持蘭州大學引進人才專項經(jīng)費項目“西北少數(shù)民族社會文化變遷研究”、2005年教育部人文社會科學重點研究基地重大項目“構(gòu)建和諧的民族鄉(xiāng)村社區(qū)——西北少數(shù)民族地區(qū)鄉(xiāng)村社區(qū)整合的實證研究”、2007年國家社會科學基金西部項目“構(gòu)建和諧社區(qū)——西北少數(shù)民族鄉(xiāng)村社區(qū)整合的實證研究”等重大課題。作為主要成員，參加2008年國家社會科學基金重大項目“民族學導論教材編寫”（馬克思主義理論研究和建設工程“民族學導論教材編寫”課題組首席專家：楊圣敏、石玉剛、麻國慶，主要成員：張海洋、王慶仁、丁宏、齊木德道爾吉、徐黎麗、趙利生、王建新、鄧啟耀、楊筑慧）。