宋由是宋嵩之子。東漢元和年間任太尉，后因與竇憲結黨獲罪，被罷官回老家，最終自殺而死。他的伯父宋弘，為人正直，做官清廉，對皇帝直言敢諫，官至大司空，受封為栒邑侯，后改封為宣平侯，留有“貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂”之典故，為后世所稱贊。

祖父宋尚，漢成帝時官至少府。漢哀帝立，以不附董賢，違忤抵罪。

伯父宋弘，為人正直，做官清廉，對皇帝直言敢諫，官至大司空，宣平侯。

父親宋嵩，以剛強孝順聞名，官至河南尹。

宋由有二子：長子宋漢，次子宋登，俱有賢名。

長子宋漢，字仲和，以經(jīng)行著名，舉茂才，四遷西河太守。永建元年，為東平相、度遼將軍，立名節(jié)，以威恩著稱。遷太仆，上病自乞，拜太中大夫，卒。

次子宋登，字叔陽，少傳《歐陽尚書》，教授數(shù)千人。為汝陰令，政為明能，號稱“神父”。遷趙相，入為尚書仆射。順帝以登明識禮樂，使持節(jié)臨太學，奏定曲律，轉拜侍中。數(shù)上封事，抑退權臣，由是出為穎川太守。市無二價，道不拾遺。病免，卒于家，汝陰人配社祠之。