16歲那年他自寄宿學(xué)校輟學(xué)，開始登臺演出。1983年他在影片《貴客光臨》中第一次出演角色，而他真正意義的電影處女作《沿灣少年》，一舉便贏得加拿大影藝學(xué)院獎提名�；氐矫绹�后，在《站在我這邊》、《粗野少年族》里表現(xiàn)亦極出色。作品中以狂傲不羈或反派角色最為拿手。1992年他在巨星云集的影片《義海雄風(fēng)》中出演，1993年他又出演了影片《新三劍俠》。1997年他自導(dǎo)自演了影片《痞子大逃亡》，1998年又出演了影片《移魂都市》。盡管基弗·薩瑟蘭出演了許多電影作品，但大都是些綠葉角色，令觀眾映象不深，使他的演藝事業(yè)有些停滯。2001年他主演了電視劇集《24小時》，這部全新的反恐劇集在全球范圍內(nèi)引起了轟動，廣受好評，也令片中飾演反恐英雄的基弗·薩瑟蘭迅速走紅。于是連續(xù)拍攝了第二季、第三季和第四季，同樣有著極高的收視率。電視事業(yè)上的大紅并沒有令他在電影事業(yè)上有新的突破，他雖出演了《狙擊電話亭》和《機動殺人》，但依舊只是晃眼而過的小角色。之后又出演了《河道女王》、《一級戒備》等片，反響平平。2008年他主演了亞歷山大·阿嘉導(dǎo)演的恐怖片《鬼鏡》，獲得不錯的反響，同年基弗還出演了《24小時》的電影版《反恐24小時：救贖》。