黃公質(zhì)是南定舒池人（一說富川云黃人）。當時，鄭主的統(tǒng)治荒淫腐敗，再加上天災連年，導致北河（鄭氏控制區(qū)）爆發(fā)農(nóng)民戰(zhàn)爭。永祐五年（1739年），黃公質(zhì)與阮有求、阮選、阮蘧一起舉兵于山南（今紅河三角洲地區(qū)），他們以扶黎滅鄭為號召，得到眾多貧民的響應。黃公質(zhì)等“隨在劫掠，出沒草澤，不可蹤跡，辰（時）謂之草寇”，后黎官軍一度拿他們無可奈何，到景興四年（1743年）阮公寀出鎮(zhèn)山南，隨后丁文佳、阮廷桓在東京升龍南面的杜舍大破黃公質(zhì)。翌年三月，明都王鄭楹用宦官黃公琦取代阮公寀鎮(zhèn)守山南，景興六年（1745年）十二月，黃公質(zhì)擒殺黃公琦，聲勢復振。他與阮有求結為同盟，成為后黎朝廷的心腹大患，后黎朝廷曾定下擒獲黃文質(zhì)賜三品郡爵的賞格。

鄭楹面對黃公質(zhì)等人曠日持久的起義，打算親征，被群臣勸阻后派黃五福、范廷重前去討伐，局面逐漸獲得收拾。到景興十一年（1750年）五月，官軍終于大勝，黃公質(zhì)逃往清化，阮有求逃往乂安，不久后，黃公質(zhì)又溯馬江而上，從清化逃到興化地區(qū)，占據(jù)了哀牢（老撾）的猛天崗（今越南奠邊府，又稱芒青），這里戰(zhàn)略價值很高，史稱“其地水阻山環(huán)，糧食豐足，兵勇備具，勇悍習戰(zhàn)……且地居沱河馬江上游，每遇亂，以兵下諸州，如居高建瓴”。黃公質(zhì)先占據(jù)三萬城，后據(jù)芒青呈例城即今奠邊府，在這里建立割據(jù)政權。

占據(jù)猛天崗之初，黃公質(zhì)向后黎朝乞降，“朝廷以大勞甫息，未遑遠討，遣杖忠伯招撫之，賜爵款忠侯”，當?shù)厝朔Q黃公質(zhì)為“郡質(zhì)”。其后，黃公質(zhì)集團利用有利的地理形勢，控制了猛天崗附近的地區(qū)。史載，黃公質(zhì)“憑險滋漫，處有十州之地”（十州指嵩陵、醴泉、黃巖、遂阜、合肥、昭晉、瓊崖、萊州、謙州、倫州），控制這一地區(qū)將近20年之久。他懷柔這一地區(qū)的泰人土著，受到各族人的擁護，同時多次擊退前來收復這一地區(qū)的老撾瑯勃拉邦王國的軍隊。

黃公質(zhì)占領興化上游地區(qū)后，經(jīng)常順沱江、馬江而下，侵擾下游的興化和清化地區(qū)，景興二十二年（1761年）三月，后黎宦官黎廷珠于興化擊敗黃公質(zhì)部。景興二十八年（1767年）七月，黃公質(zhì)與黎維礻密同時出兵，侵擾清化開耶、錦水、瑯政、瑞原等地。八月，靖都王鄭森以阮伯璘為興化宣撫使，負責征討黃公質(zhì)。十月，黃公質(zhì)再次騷擾清化，被官軍擊退。景興二十九年（1768年）初，黃公質(zhì)病死，他年僅六歲的兒子黃公纘代領其眾，主要軍隊由部將鄧廷嘉率領，內(nèi)部不穩(wěn)。后黎朝決心利用此機會，派段阮俶對猛天崗進行全面圍剿。黃公纘被擊潰后在部下阮勵求等的保護下與其母出奔中國云南，被清朝政府收留并安插于新疆迪化（今烏魯木齊）與黑龍江。今日新疆烏魯木齊市仍有黃公質(zhì)的后裔。

據(jù)說黃公質(zhì)俘虜了男女后都會把粟米放進他們眼中，然后用線縫上，索要贖金千萬貫后才放人，被稱為“縫眼賊”。到景興三十年（1769年）正月，段阮俶率軍進入芒青城，“眾人共索質(zhì)墓，得賊顆中老卒，引掘剖其棺，戮其尸，人有認是質(zhì)舊所著戰(zhàn)袍者，即收骸骨燒散，人或指其面曰：u2018火劫鬼，復能縫人眼否？u2019”

黃公質(zhì)被后黎朝理所當然地視為“草寇”、“逆賊”，被稱為“逆質(zhì)”，阮朝也繼承了這一看法。但奠邊府地區(qū)的各族民眾都對黃公質(zhì)十分愛戴，在他死后修筑了供奉他的廟宇。越共則將黃公質(zhì)視為領導農(nóng)民起義的英雄，對他高度評價，稱他“不僅領導人民繼續(xù)進行反對封建制度的戰(zhàn)斗，而且堅決地打退了外國的侵略和掠奪，保衛(wèi)了祖國的西部邊疆……由于取得了這些出色的成績，黃公質(zhì)得到西北各民族的欽佩和愛戴”。越南政府將黃公質(zhì)寺廟歷史遺跡區(qū)列入國家級遺跡名錄，對于每年對黃公質(zhì)的祭祀活動，奠邊省地方政府都予以支持和宣傳。