冒芬，江蘇如皋人。巡檢，發(fā)廣東，補(bǔ)北寨司巡檢，調(diào)五斗口。緝獲盜匪傅敏南、烏石姊等，有能名。擢廣州府經(jīng)歷，調(diào)海豐縣丞。英吉利擾廣州，以守城功進(jìn)知縣，授開平縣。縣介新會(huì)、鶴山間，盜賊出沒，芬嚴(yán)為條約，捕甚多。歷權(quán)高要、曲江、乳源等縣。

咸豐二年，洪秀全陷仁化、樂昌兩縣，分股攻乳源，芬募勇三百，約都司車定海扼河為守，使鄉(xiāng)勇繞出河岸設(shè)伏。凌晨賊至，官軍隔河炮斃騎馬賊一，伏軍薄其后，夾擊之，賊大潰。渡河追擊，斬甚眾。馀匪吳煥中、黃老滿等潛聚曲江龍歸墟，結(jié)連羅鏡墟凌十八，圖復(fù)逞。煥中潛至乳源，為邏者獲。芬訊得實(shí)，偕千總張鷹揚(yáng)馳往，捕獲黃老滿等頭目十三名，解經(jīng)曲江寺前村，猝與羅鏡賊遇。鷹揚(yáng)所部潰散，芬率親軍百馀人與賊戰(zhàn)，軍火盡，芬被創(chuàng)，賊奪黃老滿去。芬裹創(chuàng)為書，上總督葉名琛，極言兩粵賊勢(shì)急，宜聯(lián)絡(luò)官民，早繕備具。越數(shù)日，傷劇卒。恤如例，后建專祠。