光緒三十二年二月，正在北檔房任職的薩蔭圖，經(jīng)戶部奏派，東渡日本考查印刷和造紙事宜，五月回京。六月初五日，經(jīng)吏部帶領(lǐng)引見，奉旨準(zhǔn)其一等加一級，交軍機(jī)處記名，以道府用并受皇上召見，稟報考查日本的百日見聞。之后，仍派署北檔房領(lǐng)辦。同年十二月二十五日奉旨補授為湖南岳常灃道員，二十六日薩蔭圖為感謝皇上知遇之恩，上朝謝恩，受到皇上的接見與慰勉。

由于薩蔭圖在總理各國事務(wù)衙門的突出表現(xiàn)，得到幫辦北洋軍務(wù)大臣的賞識，光緒二十六年五月調(diào)赴天津行營當(dāng)差，后因軍務(wù)漸松，調(diào)派武衛(wèi)左軍辦理糧餉轉(zhuǎn)運事宜。二十八年七月派充崇文門商稅委員。當(dāng)了一年稅官后，商稅衙門奏保，以本部郎中無論滿蒙遇缺即補。二十九年十月，派往京城警務(wù)學(xué)堂二年期滿，經(jīng)工巡局奏保賞換三品銜。經(jīng)過三年多的鍛練，其才智大增，于光緒三十二年外派湖南為官。