生平
自由貿(mào)易之使徒-科布登出生于蘇塞克斯的一個(gè)農(nóng)民家庭。他曾在住宿學(xué)校就讀，15歲進(jìn)入一家貨棧做文員。1831年他與兩個(gè)朋友合作在曼徹斯特建立了一間印花廠，之后不久成為一個(gè)成功的商人。1833-1839年，他寫(xiě)了兩本有影響的小冊(cè)子《英格蘭、愛(ài)爾蘭和美國(guó)》（1835），《俄國(guó)》（1836）。要求英國(guó)采取新的外交政策，即不在于保持勢(shì)力均衡，而要通過(guò)人員和物資的自由流動(dòng)來(lái)推動(dòng)國(guó)際貿(mào)易的發(fā)展，1839-1846年間成為政界名流。 他竭力鼓吹英格蘭廢除谷物法，認(rèn)為此類法令使英格蘭遭受重大經(jīng)濟(jì)損失，并使道德敗壞。在他看來(lái)，從保護(hù)主義中得利的只有地主階級(jí)，他們犧牲中產(chǎn)階級(jí)和工人階級(jí)的利益而發(fā)財(cái)致富。他建立反谷物法同盟，1839年這一同盟成為全國(guó)性組織。他對(duì)促進(jìn)英國(guó)首相羅伯特·皮爾于1846年取消谷物法起到重大作用。他是個(gè)英國(guó)國(guó)教徒，但和貴格會(huì)教徒約翰·布賴特一起被公認(rèn)為曼徹斯特派的領(lǐng)袖。該派擁護(hù)自由貿(mào)易和不受政府干涉的經(jīng)濟(jì)制度。
從1841年進(jìn)入議會(huì)，他兩人一致相信自由貿(mào)易將導(dǎo)致裁減軍備和推進(jìn)世界和平。共同要求削減稅收和遏制帝國(guó)擴(kuò)張�？瞬嫉亲钣杏绊懥Φ男�(cè)子《1793-1852，三封信》（1853）呼吁同時(shí)代的人避免歷史錯(cuò)誤，不要參加對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)。他主張英國(guó)和俄國(guó)應(yīng)該友好相處，克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他的觀點(diǎn)受到猛烈攻擊。1857年第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，批評(píng)首相帕麥斯頓的對(duì)中國(guó)侵略政策。但在1858年的普選中，帕麥斯頓贏得壓倒性的優(yōu)勢(shì)，而他則失去了議席。他公開(kāi)蔑視那些支持帕麥斯頓的中產(chǎn)階級(jí)人士，要求建立全民教育制度。 在美國(guó)南北戰(zhàn)爭(zhēng)中，他堅(jiān)定的支持北方，在19世紀(jì)的英格蘭人中，沒(méi)有一個(gè)對(duì)美國(guó)的前途具有比科布登更堅(jiān)定的信心。他與廢奴主義者，美國(guó)政治家查爾斯·薩姆納的通信成為英美兩國(guó)最重要的非官方接觸。
他晚年最重要的活動(dòng)是努力改善英法之間的關(guān)系，并取得了成功。盡管觀點(diǎn)不同，1859年帕麥斯頓仍邀請(qǐng)他入閣擔(dān)任商務(wù)大臣，他雖然謝絕了，但未締結(jié)英法商約而不倦的工作。極度緊張的英法長(zhǎng)時(shí)間談判，毀壞了他的健康。他于1865年去世前，作出最后努力，離開(kāi)病床，投票反對(duì)國(guó)家防御經(jīng)費(fèi)。
成就
他提出了科布登主義�？撇嫉侵髁x是一個(gè)經(jīng)濟(jì)理論，主要論述自由市場(chǎng)和自由貿(mào)易。雖然科布登主義沒(méi)有被廣泛應(yīng)用，但它傳統(tǒng)上非常關(guān)注國(guó)際自由貿(mào)易并相信自由貿(mào)易將促使世界和平。
