呂鳳琴自幼酷愛(ài)戲曲藝術(shù)，1979年考入淄博市五音劇團(tuán)，工青衣花旦。從藝之初，師從劉艷梅老師操習(xí)基本功，為日后藝術(shù)表演的精進(jìn)奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。1985年，拜五音戲創(chuàng)始人“五音泰斗”鄧洪山（藝名“鮮櫻桃”）先生為師。鄧?yán)蠈?duì)呂鳳琴甚為器重，不僅將其收為關(guān)門(mén)弟子親傳絕藝，而且將自己珍藏30余年的一套戲裝送與呂鳳琴，以示衣缽相贈(zèng)之意。之后，又得到鄧洪山先生之子鄧吉利（藝名“紅櫻桃”）師哥的親傳。在他們的言傳身教下，呂鳳琴得以學(xué)習(xí)了《王小趕腳》、《王二姐思夫》等多個(gè)傳統(tǒng)劇目，掌握了五音戲在唱腔、表演等多方面的特色技藝，老藝術(shù)家的精湛才藝在呂鳳琴的身上得到傳承。

呂鳳琴的自然條件好，扮相俊美，音色圓潤(rùn)，表演細(xì)膩，刻畫(huà)人物個(gè)性鮮明真切，成為院里的主要演員。先后主演或參與了一批精品劇目，深受廣大觀眾的喜愛(ài)。

2002年，榮獲了山東省戲曲金旋律大賽金獎(jiǎng)、全國(guó)戲曲“名家名段”電視演唱大賽一等獎(jiǎng)。2003年，參加中央電視臺(tái)春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)大拜年的演出；9月，榮獲福彩杯“紅梅獎(jiǎng)”山東選拔賽一等獎(jiǎng)；12月，參加首屆全國(guó)戲曲“紅梅獎(jiǎng)”演唱大賽，從4000余名參賽演員中脫穎而出，奪得大獎(jiǎng)并榮獲“紅梅之星”稱(chēng)號(hào)。2004年4月，獲淄博市第四屆文學(xué)藝術(shù)獎(jiǎng)；10月，作為山東唯一一名代表，參加了文化部組織的藝術(shù)團(tuán)赴香港演出；同年，被破格晉升為國(guó)家一級(jí)演員。2006年1月，參加中央電視臺(tái)春節(jié)戲曲晚會(huì)，這是淄博文藝界首次登上了央視春晚的舞臺(tái)。2005年底，由呂鳳琴擔(dān)綱主演的根據(jù)蒲松齡原著《聊齋志異》改編的大型五音戲《云翠仙》（飾“云翠仙”）立于舞臺(tái)，引起了轟動(dòng)。2006年10月31日，《云》劇受邀赴滬參加第八屆上海國(guó)際藝術(shù)節(jié)演出，得到了袁雪芬、何占豪等業(yè)內(nèi)專(zhuān)家的高度好評(píng)。上海白玉蘭獎(jiǎng)的活的者。

2018年5月16日，入選第五批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目代表性傳承人。

呂鳳琴在傳承五音藝術(shù)，服務(wù)人民大眾的事業(yè)中取得了突出成績(jī)，但她居功不自傲，出名不圖利，依然牢固保持一名演員的本色，堅(jiān)持“上山下鄉(xiāng)”為群眾演出，被行內(nèi)同仁和社會(huì)各界稱(chēng)為“德藝雙馨的五音傳人”。近年來(lái)，呂鳳琴的演藝活動(dòng)和先進(jìn)事跡多次被中央、省、市等各級(jí)新聞媒體向社會(huì)介紹。