初拜光裕社龔怡卿為師，習(xí)唱彈詞《大紅袍》，后退出光裕社，從師程鴻飛，改說(shuō)評(píng)話(huà)。

1911年前后，本擬將晚清公案楊乃武與小白菜案編成評(píng)話(huà)，因該題材己被同社李文彬編成彈詞演唱，遂在郭少梅、程鴻飛等幫助下，將晚清另一公案張文祥刺殺馬新怡案，編成長(zhǎng)篇評(píng)話(huà)《張文祥刺馬》，搬上書(shū)壇，與彈詞《楊乃武與小白菜》一起成為當(dāng)時(shí)最負(fù)盛名的評(píng)彈新書(shū)。

在起清代官員腳色時(shí)，又創(chuàng)造了耍翎、整帽、整袖、整朝珠、打千等一系列程式動(dòng)作，使人物形象更為生動(dòng)，并為后人沿用。

20 年代末，與子伯雄隸上海四美軒書(shū)場(chǎng)拼檔演出《三本鐵公雞》，“更有大量開(kāi)打動(dòng)作，竄、跳、蹦、縱，熱鬧火爆且滑稽突梯。傳人有子伯雄，徒潘伯英。

擅放噱頭，妙語(yǔ)不斷。尤擅表演，邊說(shuō)邊做，能利用手帕、醒木、扇子、茶杯、茶壺等器物，摸擬各種形態(tài)，如吸水煙、演奏樂(lè)器、使用武器等，生動(dòng)逼真。