李毅出身火車頭隊，后來加盟 北京國安俱樂部，接著追隨恩師 朱廣滬來到深圳隊。李毅速度很快，身體條件也好。但弱點是是臨門一腳一般。在2003年前在國家隊和國奧隊都有非常搶眼的表現(xiàn)，后來卻一直不如意，2004年 亞洲杯后一直未能再入選過國家隊。

首個冠軍

2004年深圳健力寶中超勇奪首個冠軍。在健力寶的賽季里，李毅的強力中鋒霸氣盡顯無疑，在主教練以其為核心的打法下，李毅如魚得水。他的中鋒策應做球是 全隊防守的核心�；�本上隊伍每次進攻球都要經(jīng)過李毅的腳下，然后由李毅選擇是分球還是自己帶球突破。

亞洲杯錯失單刀

2004年亞洲杯決賽中，李毅錯失一個單刀球，單刀球沒有打進后，李毅遭到了球迷們的普遍質(zhì)疑甚至是聲討。從此，李毅的狀態(tài)就一落千丈。有意無意中的“我的護球像亨利”招來了網(wǎng)友們的一片罵聲。

天亮了

深圳隊在04年奪冠后風光無限，但 遲尚斌接手后，卻在新賽季創(chuàng)造了九輪不勝的尷尬記錄。玩不轉(zhuǎn)深圳隊的遲尚斌在5月17日下課，他和深圳俱樂部原董事長楊塞新在北京拋出了“ 球霸”驚人的論調(diào)。當大遲辭職的消息披露后，記者堵住了從健力寶基地走出的李毅，開門見山問道：“遲尚斌下課你什么感覺？”李毅回答道：“天亮了”，這一句“ 天亮了”卻讓他成為眾矢之的，“球霸”之名自此傳遍大江南北。

我的護球像亨利

2005年5月25日深足與 水原三星的亞冠比賽，深足獲得了出線權(quán)，身為前鋒的李毅在前場的牽制可圈可點，賽后國內(nèi)一家權(quán)威體育媒體報道，李毅賽后洋洋得意地說了一句：“我的護球像亨利”。就是這句話讓李毅成為了網(wǎng)絡(luò)紅人，以“大帝”之名響徹大江南北，直至今天，當李毅揮手作別綠茵場時，人們腦海中浮現(xiàn)出的還是這句中國足球圈最經(jīng)典語錄。

狀態(tài)下滑

2004-2009年 李毅因為“亞洲杯事件”以及“ 天亮了”，“我的護球像亨利”事件后，遭到 網(wǎng)友的追捧，后狀態(tài)陷于低迷，2008賽季中超李毅僅進三球，進入2009賽季，一球未進并因為“訓練態(tài)度消極”等原因遭到三停處罰，后因陜西隊 教練易主，李毅又獲得出場機會。至今人們還在等待昔日的“大帝”找回進球的感覺。

宣布掛靴

李毅近況：大帝還在尋找著自己的下一站。對于自己的前路，李毅表示：“我處于一個等待的狀態(tài)之中，我的下一站到底是哪里還沒有最終確定�！钡�他也道出了自己的想法，“我有可能會去深圳，因為這座城市給我留下了太多美好的回憶，我?guī)缀跏前雮�深圳人。但是這一切都還沒有最終確定，如果實在沒有地方的話，或許我會選擇退役。 友誼賽，其中有場比賽身穿14號球衣，引來毅絲們廣泛好評。

2011年2月24日，深足與中甲新軍 貴州智誠進行了一場熱身賽，比賽中深圳隊憑借著上半場李毅的挑射，以及對手的烏龍球，最終2-0擊敗對手。

2011年3月12日， 深圳茅臺紅鉆隊在海南澄邁的亞泰基地與長春隊進行了第一場教學賽。最終替補登場的李毅頭球破門幫助球隊以2比2的比分逼平對手。

2011年3月24日0點34分，李毅在 新浪微博上正式宣布掛靴。從此之后，世上再無 蚌埠回旋。

李毅為 深圳紅鉆隊的助教。

2011年5月5日，李毅做客央視《 足球之夜》欄目，全球毅絲都在電視機前 正襟危坐，聆聽李毅講大帝故事。據(jù)悉，本期《足球之夜》是史上收視率最高的一期。

蚌埠回旋： 護球的高級技巧之一，指球員在高速護球的過程中，使用361度拉球轉(zhuǎn)身的動作護住足球，擺脫對手的搶斷，將球牢牢地護在自己腳下的高級足球技巧。由于這一技巧由李毅首創(chuàng)，故使用大帝的家鄉(xiāng)命名為“蚌埠回旋”。