詹姆斯出生于牙買加金斯敦，母親是一位警探，父親是律師，1991年他畢業(yè)于西印度群島大學(xué)，其后到美國深造，于2006年在威爾克斯大學(xué)取得創(chuàng)意寫作的碩士學(xué)位。詹姆斯于2005年開始寫作，至2015年共推出三本小說，分別是《約翰·克勞的魔鬼》、《夜女之書》和《七殺簡史》。2015年，他憑借《七殺簡史》獲布克獎，是第一位獲得該獎的牙買加作家。