羅伯特·沃克曾在2009-2013年間擔任美國國防部海軍部副部長，離職后很快出任新美國安全中心（CNAS）的首席執(zhí)行官。在出任海軍部副部長之前，他為戰(zhàn)略與預算評估中心（CSBA）工作。在加入CSBA之前，他作為一名炮兵軍官，在美國海軍陸戰(zhàn)隊服役了27年。

沃克撰寫了大量有關海軍和海上戰(zhàn)略的研究論文。他在2003年與安德魯·克里平內夫奇和巴里·瓦特斯合著《應對“反介入”和“區(qū)域拒止”挑戰(zhàn)》（Meeting the Anti-Access and Area-Denial Challenge），是最早認識到美國國防部將必須努力應對日益增長的“反介入/區(qū)域拒止”（A2/AD）挑戰(zhàn)的學者之一。他一直是艦載遠程無人打擊能力和技術（這些能力和技術使航母能夠在強對抗環(huán)境中使用）發(fā)展的忠誠支持者。在CNAS工作期間，他于2014年1月底與同事肖恩·布里姆雷合著了《20YY年：為機器人時代的戰(zhàn)爭做好準備》（20YY: Preparing for War in the Robotic Age）。

在奧巴馬正式宣布提名之后，美國國會參議院武裝部隊委員會的海上力量與部隊投送分委會主席、共和黨人蘭迪·福布斯很快對這一提名予以贊揚，他在給美國海軍學會新聞欄目的一份聲明中表示：“無論是在政府之內還是之外，沃克在其生涯中一直致力于對美國和美軍面臨的戰(zhàn)略挑戰(zhàn)和機遇進行嚴肅的分析，贏得了民主黨人和共和黨人的尊重……他領導解決了許多問題，其中包括美國海軍和海軍陸戰(zhàn)隊未來的組織結構、在現(xiàn)代戰(zhàn)爭中可改變游戲規(guī)則技術的影響等。通過這些工作，沃克證明了他自己是美國最具創(chuàng)見的戰(zhàn)略家和國防思想家之一”。