八歲拜尚小云為師習(xí)青衣、花旦，12歲登臺演出。后又拜梅蘭芳為師。曾傍“四大名旦”、“四小名旦”，先后傍李玉茹、吳素秋、梁小鸞、徐東明、奚嘯伯、楊寶森等諸多名家。曾于和平社與毛世來、李德彬前演《能仁寺》張金鳳，后飾《棋盤山》薛金蓮。于“秋聲社”傍程硯秋《鎖麟囊》反串胡婆。于寶華京劇團(tuán)與謝虹雯《樊江關(guān)》飾樊梨花等。一生中以飾演《四郎探母》劇中的蕭太后最為出名。后長期佐梅蘭芳大師，在梅蘭芳、劉連榮拍的電影《宇宙鋒》中飾啞奴。梅逝世后至北京市戲曲學(xué)校任教。

大半生的演藝生涯從不計(jì)名利，臺下重品德，臺上重藝德，“捧角瓷實(shí)傍角嚴(yán)”，從不“搶戲”。凡到家中求藝問戲者、名角和學(xué)生均相互探討，悉心傳授。因此在梨園界中受到一致贊譽(yù)，并受到同行同輩中諸多名家尊重。

妻室高秀珍為名丑高富遠(yuǎn)、高富山之胞妹，有二女三子。長子張長海，1940年生人，中國戲曲學(xué)校51級畢業(yè)生，工武生，中國京劇院演員，已退休。為張門第三代傳人。長女張慧珠適清朝晚期書法家朱孔揚(yáng)之孫朱達(dá)成。